Джанет Эдвардс - Рубеж

— Если все ремонтные рабочие в безопасности, кто же ранен? — спросил Рофэн.

— Мы считали, что цель встретила технического работника в ремонтном лазе и напала на него, — ответил Лукас. — Теперь кажется более вероятным, что преступник или заманил кого-то в эти коридоры, или вынес туда тело.

— Приближаемся к месту событий, — предупредил Адика.

Я моргнула.

— Уже?

— Нападение произошло необычно близко к нашему отделу, — отозвался Лукас.

— Именно поэтому вы прибыли, когда эвакуация из этих мест еще продолжается, — указала Николь. — Ударная группа должна немедленно спрыгнуть с ленты, поскольку перекресток района 500/2500 впереди явно забит.

— Спрыгиваем с ленты, — приказал Адика.

Мы перешли с экспресс- на среднюю, а затем на медленную ленту, и наконец, пошли пешком. Пятеро телохранителей окружили меня.

— Идите по первому коридору на запад, — инструктировала Николь, — а на следующем перекрестке поверните на север, чтобы добраться до безопасного для Эмбер места.

Адика ввел нас в жилой коридор, и меня поразило расстояние между дверьми апартаментов. Впечатляюще крупное жилье, даже по меркам первого уровня.

— Передатчики — в визуальный режим, — приказал Адика.

Мы все настроили передатчики, раскрывая камеры.

— Визуальная связь зеленая для всей ударной группы, — отчиталась Николь.

Адика бросился бежать по коридору. Лидер пятерых моих телохранителей, Матиас, подхватил меня на руки и помчался следом. Когда мы достигли следующего пересечения коридоров и повернули на север, я увидела человека в форме аварийных служб в яркую диагональную красно-синюю полоску. Он протянул два красных рюкзака, и Рофэн с Диреном подхватили их на бегу.

— Ваше безопасное место находится в первой квартире, в дальнем конце этого коридора, — сообщила Николь. — Один из телохранителей хозяина ждет вас там.

Я подняла брови. При наличии лишь пяти телепатов в нашем улье моя безопасность имела такое значение, что Адика никогда не выпускал меня из отдела без присмотра нескольких охранников. Раз владелец этой квартиры также имеет телохранителей, он тоже чрезвычайно важен для улья.

— Кому принадлежит эта квартира? — спросила я.

— Главе службы политики улья, — сказал Лукас. — Мы отправляем вас в его апартаменты, потому что они на расстоянии всего одного коридора от места, откуда, согласно сообщению, капает кровь, и обладают укрепленной центральной частью, идеально подходящей для Эмбер.

— Глава службы политики разрешил нам воспользоваться своими апартаментами? — тревожно переспросил Адика.

— Да. Большинство людей вне сил законопорядка верят в миф о носачах, но старшие сотрудники службы политики участвуют в переговорах с другими ульями и должны знать правду о телепатах.

Лукас рассмеялся.

— Старший посланник Эллиот говорит, что счастлив предоставить свою квартиру для обеспечения безопасности телепата, но просит, чтобы ударная группа постаралась не причинить ущерб доске для серфинга, имеющей огромную моральную ценность.

— Группа телохранителей отведет Эмбер в квартиру и не прикоснется ни к чему, хоть отдаленно напоминающему доску для серфинга, — отозвался Адика. — А мы все подождем в коридоре.

Мгновением позже мы подошли к открытой двери апартаментов. Матиас внес меня в устланную роскошным ковром прихожую, а остальные четверо телохранителей окружили нас защитным строем.

У двери в конце прихожей стояла мускулистая женщина в неброском сером комбинезоне.

— Это укрепленная центральная часть апартаментов.

По пути я отметила внушительную толщину укрепленных двери и стен. Похожим образом обустроены и мои апартаменты на случай, если кто-то вторгнется в наш отдел и охранникам придется защищать меня дома. Но укрепленная центральная часть оказалась меньше моей и включала только гостиную с сине-белыми стенами.

Когда Матиас опустил меня, я с любопытством оглядела комнату. Очевидно, глава службы политики любил синий цвет. Тот был повсюду. Драгоценная доска для серфинга висела на одной стене гостиной, а другую занимали изображения Паскуале, знаменитого певца и автора песен из Синей зоны.

Похоже, старший посланник Эллиот, подобно мне, родился и вырос именно там. Я подошла рассмотреть доску для серфинга — та выглядела старой и потертой, но большая часть синего и золотого орнамента сохранилась, а в центре располагалось знакомое кобальтовое сердце.

Целых пять лет на пятидесятом подростковом уровне я занимала комнату в том же коридоре, что и Форж, ставший сейчас заместителем Адики и возглавляющий бета-группу. Форж состоял в юношеских командах зоны и по плаванию, и по серфингу, поэтому я провела немало времени на пляже, болея за него в межзональных подростковых соревнованиях. Сердце означало принадлежность владельца доски к сборной Синей зоны по серфингу.

Подтвердив свою теорию относительно старшего посланника Эллиота, я уселась в обитое неизбежным синим кресло. И уже собиралась закрыть глаза, когда поняла, что мускулистая женщина маячит в дверном проеме, с любопытством глядя на меня.

— Я принадлежу к отделу персональной защиты сил законопорядка, — сказала она. — Я обучена боевым искусствам и знаю каждый дюйм коридоров в этом жилом квартале. Если могу чем-то помочь…

— Боюсь, не можете, — ответил Матиас. — Это работа для специалистов, и вы должны сейчас же эвакуироваться.

Она вздохнула, неохотно отступила, и Матиас твердо закрыл за ней дверь.

— Телохранители на месте, — доложил он.

— Эмбер, место появления крови в одном квартале к северу от тебя, — сказал Лукас. — Первым делом ты должна проверить, нет ли раненых в технических лазах над первым уровнем. Если там никого не обнаружится, переходи к осмотру нулевого уровня. Возможно, кровь просочилась оттуда.

Я закрыла глаза и потянулась вперед телепатическим чувством.

Теперь стены, потолок и пол пропали из виду. Я висела в темной пустоте в окружении пяти знакомых сияющих разумов своих телохранителей. Чтение мыслей ударников обычно помогало мне сориентироваться перед осмотром территории в поисках цели, поэтому я связалась с разумом Матиаса. Его развеселило, что сотрудница отдела персональной защиты предложила помощь ударной группе телепата.

«…ее импринтинг включает лишь кратчайшее упоминание о телепатических подразделениях. Ей неизвестно ни о физических требованиях, ни о знаниях, необходимых…»

Глубже в уме Матиаса, ближе к подсознанию, раскручивалась цепь мыслей о Тобиасе.

«…и Адика прав: Тобиас винит в своих неудачах всех, кроме себя. Никогда не забуду, как он ныл мне о…»

Появилась последовательность воспоминаний с искаженными, окрашенными красной гневной дымкой образами. Мрачный Тобиас разговаривал с Матиасом.