Джанет Эдвардс - Ураган

— Это боковой вход в ангар.

Мы вошли в ангар и поднялись по ступенькам к ожидающему транспортному самолету. Альфа-группа, рассаживаясь по креслам, хранила неестественное молчание, явно осознавая, что Лукас, возможно, успокоился, но Адика все еще в бешенстве из-за потери опасной цели.

Лукас сел рядом со мной и заговорил в передатчик:

— Пилот Ралстон, я хочу, чтобы вы вылетели в регион Тропиков и приземлились как можно ближе к дому Хейзел. Он в огне и должен бросаться в глаза, но если понадобится, я уверен, Джунипер подскажет вам направление.

— Дом Хейзел стоит рядом со школой Тропиков и с теплицами, — сказала Джунипер. — Вероятно, наш самолет не сможет подобраться к нему ближе пляжа.

— Николь, группа связи получила доступ к беспилотникам и изображениям с камер службы безопасности? — спросил Лукас.

— Да, — послышался голос Николь.

— Кейдор упоминал, что после смерти Хейзел служба безопасности фермы поставила дополнительные камеры слежения, показывающие ее дом, — продолжил Лукас. — Проверь, нет ли на их снимках информации, как начался пожар.

Через две минуты самолет приземлился на ровный песчаный пляж. Ударная группа выпрыгнула через дверной проем и поймала всех нас. Причем Илай настоял на том, чтобы самому помочь Джунипер.

Она провела нас по бугристому песку, между домами и вышла к группе массивных куполов, казалось, едва ли не целиком выстроенных из стекла. Проходя мимо, я заметила, что внутри работают люди, но снаружи никого не было. За теплицами на безлюдной дороге стоял пустой наземный поезд.

— Люди следуют распоряжениям адмирала об изоляции, — сказал Лукас. — Джунипер, Массен рыл именно эту канаву у дороги, когда поспорил с Хейзел?

— Да. Школьный газон залило после крупного дождя, и им понадобилась канава, чтобы отвести воду. — Продолжая идти вдоль дороги, Джунипер указала на длинное здание, окруженное плоскими травянистыми площадками. — Это школа Тропиков.

Я увидела, что через окно на нас смотрит множество детских лиц. Лукас, игнорируя аудиторию, поспешил к почерневшему зданию, с которого стекала вода.

— Кто-то уже потушил пожар, — сказал командир-тактик.

— Когда случается пожар, все в округе приходят его тушить, — объяснила Джунипер. — А поскольку здесь совсем рядом школа и теплицы, помощников оказалось много.

— Каменные стены еще стоят, — заметил Лукас. — Но внутри все превратилось в пепел.

— Если целью пожара было уничтожение каких-то доказательств, он оказался весьма успешным, — сказал Адика.

Я грустно посмотрела на аккуратно вскопанные газоны в саду Хейзел и миниатюрный домик, не тронутый пламенем.

— Эта оранжевая штука, должно быть, курятник. Птицы в безопасности?

— Птицы в полной безопасности, — ответила Джунипер. — Сестра Хейзел поселила их вместе со своими курами несколько недель назад.

— Связь, вы нашли что-то полезное на камерах слежения? — спросил Лукас.

— Мы только что обнаружили несколько изображений, показывающих, что поджог устроил беспилотник, — откликнулась Николь. — Посылаю их на ваши инфовизоры.

Мы изучили экраны инфовизоров. Похоже, снимки были сделаны с камеры на крыше одной из теплиц. На них виднелись темные очертания беспилотника, низко пролетающего над крышей, и двух падающих с него предметов.

— Дрон сбросил бутылку, предположительно, с горючим и еще один предмет. Я не понимаю, что это, но он изверг огонек и поджег горючее.

— Думаю, это что-то вроде зажигалок, которыми мы пользуемся, разводя походные костры, — сказал Рофэн. — Вы нажимаете на кнопку, и на секунду появляется пламя.

— Должно быть, наша цель взяла с собой эту зажигалку. — Лукас взглянул на Джунипер. — И много их на морской ферме?

Джунипер скривилась.

— Практически в каждом доме.

Лукас вздохнул.

— Итак, дом Хейзел поджег нелегальный беспилотник. Как далеко может стоять человек, управляющий аппаратом?

Джунипер пожала плечами.

— Теоретически, человек с пультом может послать дрон в любую точку фермы, но в Высокой складке из-за холмов есть черные пятна. Если Массен ушел в направлении шахты, то расстояния для него — не проблема, но холмы рядом с шахтой создают черные пятна.

— Черные пятна? Ты имеешь в виду, что аппараты слежения не могут летать над холмами? — спросила я.

— Летать они могут где угодно, — ответила Джунипер. — Проблема в том, что холмы блокируют сигналы управления. Если это произойдет, беспилотник попытается безопасно сесть, но потом кому-нибудь придется пойти и забрать его.

— Я не думал, что у беспилотников обороны улья бывали проблемы с потерей сигнала, — вмешался Адика.

— Служба обороны улья пользуется гораздо более мощной системой контроля, избегающей всех этих проблем, — сказала Джунипер. — Но люди на береговой патрульной базе не позволяют нашим беспилотникам использовать эту систему. Они беспокоятся, что кто-нибудь раскроет коды управления и завладеет одним из вооруженных дронов, патрулирующих прибрежные воды.

Она рассмеялась.

— Кейдор все время спорит с ними и утверждает, что шанс случайно угадать код меньше одного на миллион, но его не слушают.

— Иногда сотрудники обороны улья выглядят немного параноиками, — заметила я.

— Не уверен, что их паранойи достаточно, — возразил Адика. — Морской ферме вообще нельзя было разрешать запускать беспилотники. Только представьте, что случилось бы, столкнись один из них с самолетом.

— Совершенно верно, — резко сказал Лукас. — Наша цель может нарочно запустить дрон в наш самолет, чтобы вызвать аварию.

Представив себя в разбивающемся самолете, я постыдно пронзительно взвизгнула.

— Не беспокойся, Эмбер, — проговорил в коммах голос пилота Ралстона. — Когда самолет пролетает в воздушном пространстве морской фермы, береговая патрульная база отслеживает все беспилотники в этом районе. Они предупредят меня, если один из аппаратов окажется в опасной близости от нас, и я его расстреляю.

— Ралстон, повтори, что ты сказал! — рявкнул Лукас.

— Когда самолет пролетает в воздушном пространстве морской фермы, береговая патрульная база отслеживает все беспилотники в…

Лукас перебил его.

— Группа связи, прикажите службе безопасности фермы немедленно посадить все дроны слежения. Ралстон, свяжись с береговой патрульной базой. Скажи им пронаблюдать за дроном, который останется в воздухе. Мы возвращаемся к самолету. Взлетай, как только мы окажемся на борту.

Он махнул нам рукой.

— Бегом!

Мы бросились бежать к «Воздушному-один». Я успела сделать всего два шага — Рофэн подхватил меня и помчался с ношей в руках. Впереди со всех ног бежал наш нелепого вида носач, Форж; его серый наряд развевался на ветру. Я повернула голову и увидела, что Илай несет Джунипер, а Лукас сопротивляется попыткам Адики его поднять.