Джанет Эдвардс - Ураган

— Вся эта ситуация началась с того, что Триив, потворствуя своей злобной натуре, провел ряд нападений, аккуратно замаскировав их под несчастные случаи, — сказал Лукас. — Триив располагал нелегальным гибридным беспилотником, который использовал при установке ловушек. За пару недель до Хеллоуина убили Хейзел, и Триив каким-то образом обнаружил информацию о личности убийцы.

Лукас пожал плечами.

— Нам пока неизвестно, как это произошло. Возможно, Триив увидел что-то подозрительное лично или при помощи своего беспилотника. Однако он понял, что это знание подвергает его опасности. Триив сам был виновен в целой серии преступлений, поэтому не стал просить о помощи службу безопасности фермы, а предпочел уехать работать в шахту, решившись в изоляции сохранить свою жизнь. Триив попросил своего друга, Массена, создать ему алиби, установив за время его отсутствия несколько ловушек. Тот мог сделать это совершенно безопасно, посколько его уже отправляли в улей по подозрению в убийстве Хейзел и признали невиновным.

Лукас всплеснул руками.

— Итак, Массен начал устанавливать вторую серию ловушек, гораздо более безрассудных и опасных. Когда Триив вернулся с шахты, третья цель убила его и украла его нелегальный беспилотник и инфовизор. Расследование этого второго убийства привело на ферму мой отряд. Третья цель попыталась нас испугать, отравив при помощи беспилотника матрас, оставленный рядом с коридорами нашей базы.

Послышалось фырканье Адики.

— Теперь вернемся на минуту к Массену, — сказал Лукас. — Кейдор только что прислал мне список его последних звонков. Он был непопулярен, поэтому за последнюю неделю говорил лишь с двумя людьми. Первым оказался сам Кейдор, звонивший ему вчера вечером сказать, мол, сегодня утром мы придем его допросить. Массен знал, что мы приведем носача и обнаружим, кто же ставил ловушки, поэтому решил скрыться.

Лукас вздохнул.

— Очевидным решением для Массена было направиться в сторону шахты и остановиться в одном из старых жилищ, но несколько тысяч людей с морской фермы уже растворились в дикой местности. Массен знал, что едва ли найдет хоть что-то, отдаленно пригодное для жилья и еще не заселенное, поэтому решил двинуться в противоположном направлении — к Высокой складке. Возможно, он выполнял там какие-то работы и знал, что возле водохранилища есть каменное строение.

Голографическая голова адмирала кивнула.

— Мне известно строение, о котором вы говорите. Это одна из пастушьих хижин, которые мы поставили в Высокой складке как укрытие для людей, застигнутых в холмах непогодой.

— Массен покинул дом в спешке и пешком, — продолжал Лукас. — Он взял еду и какую-то одежду, но всего одно одеяло, а в пастушьей хижине ночью стоял страшный холод. Там лежали дрова, но Массен не рискнул разжечь огонь. Дым и искры могли заметить издалека. Он решил попросить у кого-то помощи и позвонил на инфовизор Триива.

Адика открыл рот, желая что-то сказать, но Мелизенда уже задавала вопрос:

— Зачем Массену звонить на инфовизор мертвеца, прося о помощи?

— Массен знал или догадывался, что убийца Триива забрал его инфовизор. Полагаю, Триив назвал другу нашу третью цель. Как и Триив, Массен не решился обратиться с этой информацией в службу безопасности фермы, потому что тоже имел, что скрывать. Теперь он попал в отчаянное положение, поэтому позвонил на номер друга, поговорил с убийцей и пригрозил, что выдаст его, если тот не принесет ему согревающий мешок.

— Мне кажется невероятно глупым угрожать убийце, а потом устраивать с ним встречу в уединенном месте, — заметила Мелизенда.

— Согласен, — ответил Лукас. — Массен обладал крепким телосложением. Возможно, он посчитал, что убийца не представляет для него физической угрозы, но ошибся. Убийца договорился встретиться с Массеном прошлой ночью у водохранилища, сумел застать его врасплох, когда отдавал мешок, и столкнул через низкие перила в ущелье. Затем подошел к телу, подложил в карман жертвы инфовизор Триива и оставил на ближайших камнях куски случайного пульта управления беспилотником. Полагаю, убийца попытался найти и забрать спальный мешок, но тот сдуло дальше в ущелье, и разглядеть его в темноте было сложно.

— Я думаю, инфовизор Триива положили в карман Массена, чтобы создать впечатление, что именно он убил друга, — сказала Мелизенда. — Третья цель пытается скрыть собственную причастность к смертям.

— Именно так, — согласился Лукас. — Должно быть, третьей цели пришлось хорошо потрудиться прошлой ночью: раздобыть где-то согревающий мешок и пульт управления дроном, встретиться с Массеном, убить его, аккуратно обставить сцену смерти и вернуться домой. Преступник не мог рисковать попасться кому-то на глаза, поэтому должен был весь путь проделать пешком. Этим утром он воспользовался нелегальным беспилотником, чтобы поджечь дом Хейзел, а затем направил его сюда, на выступ под плотиной.

Он вздохнул.

— Третья цель очень умна. Ее попытка напугать нас и обратить в бегство провалилась. Она решила воспользоваться шансом одновременно избавиться от Массена и переложить на него вину за все недавние проблемы на морской ферме. Точно так же, как украденный инфовизор положили в карман Массена, чтобы связать его с убийством Триива, нелегальный беспилотник использовали для поджога дома Хейзел и оставили на водохранилище в доказательство, что Массен воспользовался им, совершая преступления. И действительно умной мыслью было посадить дрон на скальный выступ рядом с водохранилищем. Злоумышленник намеревался изобразить, будто Массен потерял управление аппаратом из-за черных пятен на холмах и разбился насмерть, пытаясь его вернуть.

Лукас скривился.

— Третья цель ожидала, что тело Массена найдут лишь через день или два, а к тому времени ее приготовления приобретут совершенно убедительный вид. Цель хотела, чтобы я счел Триива ответственным за первую серию происшествий и убийство Хейзел. Массен отвечал бы за вторую группу ловушек, смерть Триива и отравление матраса. Поскольку оба мертвы, я мог закрыть дело, забрать своих носачей в улей и оставить третью цель в полной безопасности.

Лукас пожал плечами.

— Не думаю, что я удовлетворился бы таким неестественно гладким решением, но тот факт, что мы проследили за беспилотником до этого места после смерти Массена, прояснил: в дело замешана третья цель.

— Командир-тактик Лукас, как вы планируете выяснить личность третьей цели? — спросила Мелизенда.

— Я хочу заманить ее в ловушку. — Лукас взглянул на голографическое изображение головы Трегерета. — Адмирал, полагаю, у вас было время поговорить с Эстер и объяснить, что ее муж виновен в первой серии преступлений.