Джанет Эдвардс - Защитник

Он помолчал.

— Илай, Спайк может дать нам дополнительную информацию об этой черной штуке?

— Спайк, — проговорил Илай, — опиши черный слой на полу.

— Илай, слой на полу черный, — отозвался Спайк.

Я почувствовала, как Адика поднес руку ко рту, героически пытаясь сдержать смех.

— Илай, слой на полу мокрый, — продолжил Спайк. — Илай, другие детали недоступны.

— Боюсь, это все, что может рассказать нам Спайк, — заключил Илай.

— Субстанция может быть опасной, — сказал Лукас. — Нам придется послать образец на анализ, прежде чем кто-либо зайдет в квартиру. Теперь выводи оттуда Спайка, Илай.

— Спайк, возвращайся ко мне, — приказал Илай.

— Мы возвращаемся в отдел, Лукас? — спросил Адика.

— Да. Похоже, Мартин покинул квартиру и ушел в подполье. Он дотошно все планирует, поэтому сомневаюсь, что он оставил нечто, способное дать нам подсказку. Хотя мы наконец продвинулись. Тактическая группа уже собирает дополнительную информацию о Мартине, ищет намеки на место его укрытия и личности других целей.

Наше возвращение в отдел скрасили шутки об Илае и Спайке. У лифта меня ждал Лукас, но Меган дала нам только две минуты, а затем сурово приказала своему пациенту вернуться в медицинский отсек.

— Я полностью поправился, — возразил Лукас. — Ты можешь меня выписать.

— Не полностью, — ответила Меган. — Ты еще даже частично не в форме. Если вернешься сейчас в палату, спокойно отдохнешь и как следует выспишься ночью, тогда, возможно, придешь в себя настолько, чтобы я отпустила тебя завтра утром. Хотя я все еще намерена осматривать тебя дважды в день на следующей неделе.

Лукас повернулся ко мне.

— Эмбер, скажи Меган, что я совершенно здоров.

Я рассмеялась и покачала головой.

— Я согласна с Меган.

Лукас застонал. Я посмотрела, как он уходит под конвоем Меган, и отправилась в нашу квартиру, чтобы перекусить. И как раз закончила, когда зазвенел инфовизор.

Я достала его из кармана, постучала, открывая, и нахмурилась. Экран выглядел совершенно черным, не считая одного-единственного слова: «Одна?»

Я поколебалась, встревоженная странностью происходящего, но все звонки извне проверялись Адикой. Я послала ответ: «Да».

Экран моего инфовизора засветился, показав поразительно красивую светловолосую женщину лет под сорок. Я в замешательстве уставилась на нее, будучи уверена, что никогда ее не встречала. Но лицо казалось странно знакомым, будто я видела ее изображение в чьем-то разуме.

— Здравствуй, Эмбер, — сказала она. — Меня зовут Сапфир.

Я глядела на Сапфир, разинув рот.

— Что? Как? Телепатам не опасно так разговаривать?

— Для нас совершенно безопасно звонить друг другу. Должно быть, ты уже поняла, как старается улей закрыть доступ к информации. Телепаты неизбежно натыкаются на умы, содержащие особо секретные детали, узнают то, что улью не хотелось бы. Поэтому нам и пытаются не позволить делиться информацией.

— Это означает, что мы можем и встречаться друг с другом без опаски? — жадно спросила я.

Она медленно покачала элегантной головой.

— Нет. Мы никогда не должны встречаться лично.

— Почему? Что плохого во встрече двух телепатов?

— В данный момент нежелательно обременять тебя этим знанием. В обычной ситуации я бы и звонить не стала, пока ты не разовьешь свои способности полностью.

— Но…

Меня прервал холодный голос Сапфир.

— Эмбер, становиться телепатом тяжело. Со временем ты узнаешь, что быть телепатом еще тяжелее. Пока ты должна просто принять, что встреча двух телепатов может привести к катастрофе.

С того момента, как мне сказали, мол, ты телепат, я раздумывала, почему не могу встретиться с теми немногими в улье, кто похож на меня, но Сапфир явно не собиралась мне объяснять. Продолжи я спорить, она могла отключиться и больше не перезвонить. И потом, что-то в ее словах меня тревожило.

Сапфир пренебрежительно махнула рукой.

— Давай перейдем к цели моего звонка. Судя по постоянному обмену данными между тактическими группами подразделений телепатов, твой любимый командир-тактик поправляется от ран, полученных во время пожара в отряде безопасности.

— Да, Лукас…

Она продолжила, перебив меня:

— Однако, один из членов твоей ударной группы, возглавляющий группу альфа, по-прежнему остается среди пациентов медицинского центра Ультрамариновой зоны, пребывающих в критическом состоянии.

На этот раз я ограничилась одним словом.

— Да.

— Понимаю и сочувствую. — Сапфир в целом выглядела отстраненной и незаинтересованной, потом вдруг ее лицо исказилось болью, но тут же вновь обрело прежнее жестко контролируемое выражение. — Я звоню потому, что дочь одного из членов моей ударной группы бета также среди пострадавших в критическом состоянии. Тебе известно, что в прошлом году моя группа попала в сильный пожар в Бордовой зоне?

— Да, мне сказали, что ты потеряла двоих. — Я автоматически повторила слова, использованные Сапфир. — Понимаю и сочувствую.

— На мою группу бета тяжело повлияла новость, что дочь Сорена пострадала от огня. Они тревожатся за дитя своего собрата по оружию и, к тому же, борются с собственными ожившими старыми травмами. В ходе непрерывного обмена информацией мы получили предупреждение, что выжившие члены отряда безопасности могут подвергнуться новым нападениям. Сорен попросил разрешения отправиться в ожоговый центр и помочь в охране своей дочери, а остальные члены группы бета пожелали его сопровождать.

— Остаток твоей группы бета? Ты можешь одолжить их всех?

— Мой командир-тактик, Пенелопа, чувствует, что уровень тревожности в группе бета слишком велик, чтобы рисковать использовать их даже в простейших рейдах. И потом, они будут отсутствовать недолго. Мне сообщили, что завтра днем Кирстен получит свое генетически подогнанное лекарство, и, будем надеяться, в течение следующих нескольких дней ее состояние улучшится настолько, чтобы перевести ее под защиту медицинского отдела моего телепатического подразделения.

Сапфир помолчала.

— Таким образом, я намерена принять запрос своей группы бета. Однако, базовые хорошие манеры требуют, чтобы я получила твое согласие, прежде чем позволю своим людям вторгнуться в твое дело.

Странным образом она намеренно подчеркнула последнюю фразу.

— Базовые хорошие манеры — это набор правил для телепатов? — спросила я.

— Если хочешь, можешь воспринимать их так. Мы зовем их базовыми хорошими манерами, потому что это они и есть. С моей стороны прилично позвонить тебе и попросить твоего согласия, прежде чем вводить своих людей в твое дело. Неприлично другому телепату вынюхивать что-то в умах моих людей. Исключительно неприлично тому же телепату звонить мне и хвастаться раскрытием моей личной информации.