Гапарон Гарсаров - Ламбрант и Зодиак сатаны

Люциферит еле держался на копытах. У него почти полностью отсутствовали икроножные мышцы, да и берцовые кости торчали с лохмотьями кожи. Со стороны он напоминал медлительного старика, который оказался без трости и подбирал каждый шаг на неровном рельефе. Аделард несколько раз пытался его поторопить, испуганно поднимая голову к небу. Но Ламбрант ковылял с черепашьей скоростью, испытывая стойкое желание вернуться в пещеру и отсидеться в ней.

– Это мёртвые? – спросил Зерданский в его руках, пошевелив серым носом. – Там же мёртвые!..

Бес увидел на противоположном берегу два растерзанных тела возле входа в пещеру Харнаурды-Кей. Пробраться туда можно было разве что вплавь, поэтому он не планировал приближаться к бывшему месту заточения Зибуэля. Однако Филоппон учуял присутствие мёртвой плоти, крича, как ребёнок, что хочет именно туда. Ламбрант, впрочем, тоже обрадовался перспективе прикоснуться к трупам.

– Хотя бы немного подзарядиться, – принялся он с видом алкоголика убеждать своего рогатого помощника.

– Здесь кругом вода! – замахал руками Аделард. – Вездеход всё равно где-то впереди, пошли лучше по этой стороне…

– Если не подпитаться, его свалит ветер! – настаивал Зерданский, уже причмокивая, как перед аппетитным угощением.

Борисов повнимательнее осмотрел шатающегося люциферита, потом глянул на площадку перед Харнаурды-Кей, нервно снял кожаную сумку и вскинул руки.

– Ладно, забирайся ко мне на спину!

Течение в этом месте было не сильным, но ощутимым. Со своим нынешним весом Ламбрант мигом уплыл бы дальше вниз по реке, которая начиналась именно здесь. К тому же повсюду торчали валуны, об которые запросто можно сломать пару ценных костей. Правда, насколько успел понять Аделард, даже в изъеденном состоянии люциферит имел поразительную гибкость. Ведь падение из тёмной пирамиды в обрыв пещеры не причинило ему никаких новых повреждений. Любой смертный на его месте уже лежал бы с открытыми переломами по всему телу.

– А если он вернёт мне туловище, – принялся рассуждать Вадим, когда они переплывали холодную Хадату, – у меня сохранятся же такие способности?

– Какие? – небрежно уточнил Ламбрант, держась обеими костлявыми руками за шею беса.

– Твои, какие же ещё! – съязвил Плетнёв.

– И не мечтай, – ухмыльнулся Борисов, двигаясь в воде прямо в своём осеннем плаще, чему был совсем не рад. – Павлов унесёт с собой эти ценные качества…

– Мне бы восстановиться только, – заверил люциферит. – Но для этого нужны покойники. Небольшое старое кладбище сейчас было бы очень кстати.

– В горах чуть дальше есть одно, – обнадёжил его Аделард, обходя валун, об который билась тёмная вода. – Кажется, ненецкие захоронения. Я там чутка посидел в прошлый раз, вроде норм так…

– Сойдут и мертвецы для начала, – улыбнулся Павлов, предвкушая скорую трапезу.

Зерданский бурчал что-то из сумки, которую Ламбрант обмотал вокруг своих обклёванных плеч. В таком виде они и пересекли исток горной реки.

На берегу Борисов стащил с себя верхнюю одежду. Люциферит же, отбросив сумку, поспешил по каменной площадке к ближайшему растерзанному телу. Ему даже померещилось, что он немного видит его. В любом случае запах был отменно мерзким. Ламбрант, как голодная псина, опустился на четвереньки и прилёг поверх трупа. Однако никакого ожидаемого эффекта это не дало. Убитый кем-то спасатель оказался «пустым», словно уже кто-то высосал из него всю мёртвую энергию.

– Зибуэль! – озлобленно прошипел Павлов, лишь сейчас осознав, что затея изначально была обречена на провал.

Тем не менее люциферит переполз ко второму телу. Оно пребывало в ещё худшем состоянии: отсутствовала нога и выпотрошено брюхо. Один из эфонадов наверняка успел полакомиться очередным спасателем, равно как и Зибуэль. Крохи трупной энергии бычий пленник заполучил ещё на выходе из пещеры, ничего не оставив своему рогатому «близнецу». И если Ламбрант хотел прийти в бешенство от этого факта, то даже на ярость ему не хватило сил.

– Я же говорил, что зря мокнем, – недовольно подметил Аделард, выжимая подкладку плаща.

На нём осталась только облегающая чёрная водолазка и тонкие трико. Снимать их он не планировал из-за шрамов, покрывающих почти всё тело. Это всегда причиняло лишние неприятные ощущения. Да и времени устраивать здесь просушку вещей не оставалось.

– Кто это кричит? – насторожился люциферит, повернув свой изъеденный череп к пещере.

– Да твой дружок не хочет в сумке сидеть, – отозвался Вадим, параллельно обсуждая что-то с напарником по телу.

– Нет, там кто-то есть, – заверил Павлов, пробуя вновь и вновь улечься на растерзанное тело в бесплодной попытке «подзарядиться».

Аделард разложил влажную одежду на светлых валунах и тяжёло вздохнул.

– Хорошо, схожу проверю! – недовольно воскликнул он и открыл сумку.

Поставив ругающегося Филоппона на ближайший ровный камень, бес вытащил обрез, проверил патронник и прямо в трико направился к пещере. Его копыта зацокали, вызвав усмешку у помятого Зерданского. Но едва Борисов шутливо прицелился в голову кивернита, тот разом напрягся. Это показалось странным, ведь у него отсутствовали глаза, так же как и у исклёванного эфонадами Ламбранта. Может, киверниты обладали каким-то особым зрением? К тому же именно Филоппон первым учуял присутствие трупов на противоположном берегу.

Обуреваемый этими мыслями, Аделард забрался в нижний ярус Харнаурды-Кей. Обилие уже подсохшей крови подтвердило его подозрения насчёт бойни, которую устроили смертные перед тем, как освободить Зибуэля. Из оружия здесь остался погнутый пистолет и две металлические звёздочки. На них Борисов разглядел потёртый знак – крест, пронзённый наискось стрелой.

– Ангрилоты!.. – нервно прошептал бес и на мгновенье задумался.

Приглушённый возглас откуда-то сверху заставил его очнуться и поспешить к лестнице. Он уже видел её раньше, когда заглядывал в эту мрачную пещеру, но тогда не решился подняться дальше. Сейчас же, когда опасный пленник снежной пирамиды был на свободе, Аделард почувствовал себя гораздо увереннее. Он взобрался вдоль бараньих черепов и осторожно посмотрел в проход.

Здесь вовсю воняло тухлятиной. Справа возвышалась гора из бычьих тел. Слева свисала окровавленная верёвка. Задрав голову, Борисов оценил высоту грота, уводящего далеко наверх. Тем, кто поднимал туда тела для ритуала, явно пришлось попотеть. Впрочем, вдоль неровных стен пещеры тянулась пологая дорожка с деревянными перилами. Судя по следам на каменном крошеве, ею тоже активно пользовались.

– Кто-нибудь!.. – ныл мужской голос. – Спасите меня!

Аделард оценил повреждения в некогда снежной пирамиде и заметил в её центре колодец. От него во все стороны тянулись большие трещины. Из-за гуляющего здесь ветра стены продолжали осыпаться буквально на глазах. Падали мелкие камни, и отовсюду капала вода. Она уже заполнила дно бывшего зодиакального круга, вынуждая единственного пленника биться в истерике.