Анна Мария Роу - У каждой лжи две правды [publisher: ИДДК]

– А как же тебя зовут?

Божена нахмурила лобик, её картинная задумчивость вскоре сменилась замешательством, растерянностью и злостью.

– Я не помню… – она отвернулась. – Помню своё детство, мать, жизнь при дворе отца. Замужество и смерть супруга. Про коронацию помню, про договор со жрецами и разговоры с богами. Рунихена, его клятвы и наши планы. И предательство. Как он меня убил, помню. Даже похороны. Он меня в свою гробницу положил. Всё, что готовил для загробной жизни, мне отдал, хотел перед богами защитить.

– Как мило…

– А имя моё стёр. Исчезло имя. И человек исчез.

– А за что он вас убил-то? – в хрустальные слёзки маг не верил.

– Ревность…

– Вы были фараоном. К кому вас ревновать? Вам бы обет безбрачия дать.

– Я и сейчас неплохо выгляжу. Тогда же я по праву звалась Прекраснейшей. И я не хотела довольствоваться чем-то одним. Всё или нечего!

– Жизнь на троне или захоронение заживо… Хороший же у вас был выбор. И как убили?

– Он пришёл ко мне ночью в опочивальню, как приходил не раз и не два. Горели свечи и перед статуэткой бога-покровителя курились благовония. Выпил вина, откинул полог на ложе…

– А без подробностей можно?

– Без подробностей – ударил зачарованным кинжалом под рёбра. Убить не убил, но обездвижил и лишил магии, а потом приспешники-жрецы спеленали и похоронили в его гробнице. Между прочим, там про меня тоже есть. Если бы я знала, что напишут на стенах его усыпальницы, то надавала бы плетей. Сплошной пафос и ни одного нормального слова.

– Там много о деяниях фараона, которому служил Рунихен, – дипломатично заметил Янек. Нет, не будет эта мумия тихо сидеть где-нибудь в золотом дворце и делиться утраченными знаниями. И только ли про разрушения городов она знает…

– Мне помешали! – отрезала Божена. – Если бы не подлость Руни, я бы достигла большего!

Дом, около которого остановилось наёмная повозка, ничем не отличался от других. Двухэтажный, узкий, похожий и на правого своего соседа и на левого.

И дверь так гостеприимно приоткрыта.

– Как трогательно, – прокомментировала Божена, всё ещё чувствуя досаду, что ей пришлось откровенничать с каким-то магом, которого она раньше и близко бы к себе не подпустила. Но времена изменились. – У вас тут вообще воровать не принято?

И никого.

Пустое крыльцо, оборванный дверной колокольчик.

– У нас и рабства нет, – буркнул Янек, толкнув дверь и осторожно входя внутрь.

– Ну и что? Рабская природа осталась. Свободный человек несёт ответственность за себя и частично за близких. За свою страну, если он правитель. А если ждать, что кто-то решит, как тебе одеваться, ходить и думать, то, уж извините, это раб, пусть на нём и нет ошейника!

Тёмный холл, где удушающе пахнет воском. Такой же безликий, как и фасад. Потёртые панели, бра с жёлтыми абажурами, потемневшие от времени картины. Чисто, если не считать каких-то редких кучек пепла.

Тишина, которая напоминает гробницу.

Янек медленно развернул сияющий хлыст, потрескивающий от разрядов магии.

– Какой ты нервный, – рыжая остановилась около лестницы. – Чуть что и сразу за оружие хватаешься. Всё равно никого живого в доме нет.

А мага мёртвое спокойствие Божены пугало ещё больше.

Поисковик упорно дёргался и подсказывал, что цель уже близка, вот-вот найдётся. Ехидная улыбка пани Каминьской заставляла нервничать. Но вроде бы ей Стефания тоже нужна была живой. Ведь подпитка ещё не завершена, а жить Прекраснейшей понравилось.

Янек преодолел лестницу в несколько прыжков. Комната. Никого. Во второй тоже. В третьей. Может, в подвал? Но заклинание тянуло именно на второй этаж.

В последней комнате поисковик мелко задрожал, а потом оборвался, как натянутая струна. Будто он уже нашёл Стефанию. Но её в разгромленной комнате не было. Труп «Змитера» был.

Стервец и в смерти был элегантен. На лице застыло удивлённое выражение. Казалось, что Тонкое Перо хотел изречь очередной афоризм, но не успел.

А вот Божена вошла неспешно. Осматривала картины, качала головой, что-то бормотала себе под нос о реалистичном изображении людей и природы. Следы погрома её не впечатлили. Она поправила какую-то подушку на кресле.

– Как он выбрался? – буркнул Янек, но на самом деле это его интересовало меньше всего.

– Я помогла, – Рыжая брезгливо обошла ещё одну кучку пепла. – А что? Не надо было? Может, он занял мой любимый гроб?

– Собиралась уехать отсюда?

– Ну… Сейчас планы изменились… – и проворчала: – И вот зачем разбрасываться материалом? Нет, чтобы на ушебти отправить.

– Что?

Змитер точно был мёртв. Кинжал в спину гарантирует встречу с богами надёжнее молитвы в Храме. В этот постулат даже инквизиторы верили.

– А ты думаешь, армию големов так просто построить? Предлагаешь их из глины лепить? Да ещё таких огромных… Он же трупы просто-напросто сжёг, – едва уловимый пасс рукой и порыв ветра размёл по комнате горсть пепла. – А мог бы сделать ещё парочку… как их тут назвали – болванов.

– Ага, сделать, – криво усмехнулся Янек. – Зато у них документы в порядке… И справка от целителя есть.

Как будто именно наличие легальных документов его задело больше всего.

– Какие времена, такие нравы…

– Он убрал Змитера. И всю его банду.

– А зачем ему конкуренты? Вот ты разве поступил бы иначе на его месте?

– Я не на его месте, – процедил маг.

– Пшемислав сроднился с этим городом…

– Контроль всей законодательной, исполнительной и судебной власти, банковской сферы. Контроль контрабанды. Храмовник тоже под его влиянием.

– Он никогда не умел смотреть широко… Зато городок у него получился практически идеальный. Ни преступности, ни несчастных… Нищих на паперти и тех нет! Чистота и красота!

– Знакомый? – после минутного молчания уточнил Янек, подозревая, что ответ ему не понравится.

– Боюсь, он не будет рад меня увидеть… – погрустнела Божена.

– Уверены? Он не сильно мешал поискам…

Вопросов у мага-инквизитора было много, а вот уверенности в своих силах – нет. Но и вызвать подкрепление не получалось.

– Но и не помогал, – а потом резко спросила: – Сколько он здесь живёт? Лет так десять, если память Боженки не врёт… А где был до этого?

– Меня больше интересует, как он… так хорошо сохранился за три тысячи лет!

– Вот не вижу в этом ничего удивительного! Он даже ничего нового не придумал! Уверена, ритуалы Руни проводил со всей присущей ему тщательностью. Возможно, периодически залегал в спячку, часто менял место жительства, а энергия… У вас тут девушки не пропадали? Вначале ему должно было хватать одной необученной магички в десятилетие… А сейчас, – она углубилась в подсчёты, молча шевеля губами – выпивать где-то одну-две девушки в год… Если не нашёл способа исправить заклинание, а он никогда не испытывал тяги к творчеству. Так что да, две или даже три в год, если они слабенькие, должно хватить для поддержания жизни и магической силы. Хотя… – Прекраснейшая опять задумалась – силы у него уже не те… Но, надеюсь, привычки остались те же. Так что? Идём спасать мою кормушку и твою невесту или будем тут дальше рассуждать об утраченных знаниях и моих личных разработках?