Анна Мария Роу - У каждой лжи две правды [publisher: ИДДК]

– Ну? Что видите? А теперь сдёргиваете его ко всем демонам!

– А вы разве не могли это сделать?

– Я, между прочим, ещё толком не освоилась в этом теле! – жрица решила немного приуменьшить свои способности. – И моя магия ещё не полностью мне подчинилась. Так, процентов на пятнадцать…

Волосы на затылке у мага зашевелились от страха. Оставалось надеяться, что в древности не только магия была в чести, но и благородство. Хотя бы захотеть поверить в это, а то безымянная колдунья ещё учует его недоверие… А она ему ещё нужна.

Второй слой иллюзии слез легко, как будто только и ждал, когда кто-то решит приоткрыть завесу.

Кладбище мало изменилось. Всё тот же запущенный вид, покосившиеся надгробия, заросшие могилы и тропинки. Закатное небо с лёгкими перьями золотистых облаков.

И армия болванов-ушебти, стоящая совсем рядом. В воротах. Мол, можете сбежать, если хотите, конечно. Не факт, что мы вас преследовать не будем.

Их предводитель издевательски изобразил несколько хлопков ладонями. Аплодисменты, как награда за старания.

– О, да нас встречают! Как мило! – Божена неубедительно сыграла дурочку. Огненный шар величиной с хорошую тыкву одним махом сбил чашу с засохшими цветами у ворот. – Промазала…

Огорчение было искренним.

Шар, который полетел следом из рук Янека, существенно проигрывал в размерах, но одного ушебти всё-таки подпалил. Да только тот и на потерянную руку, срезанную магическим хлыстом, внимания не обратил, не то, что на языки пламени. Прыгнул прямо на голову и не оттолкни его Божена, то пани Стефания стала бы уже вдовой. Второго шанса голему-ушебти женщина не дала, разрушив уникальный экспонат сияющим мечом, похожим на серп или ятаган. Вот уж не думал пан Йержимановский, что с хопешом придётся познакомиться в таких условиях.

Божене и Янеку пришлось стать спиной к спине, чтобы не пропустить удары.

Слева. Справа. Подсечки и попытки разделить невольных союзников.

Рыжая вертела хопеш с той элегантностью и лёгкостью, что выдавала годы и годы тренировок. Прекраснейшая и сама не гнушалась участвовать в битвах, не только людей на смерть посылала. И с каждым ударом, блоком, обманкой или контратакой тело слушалось всё лучше и лучше.

Короткие клинки в руках ушебти были едва заметны. Их удары точны, непредсказуемы, а финты с атакой всегда неожиданны.

Янек успел отразить комбинацию простых, но мощных ударов. Пару раз прикрыл спину слишком увлёкшейся Божены. Один раз услышал свист и почувствовал, как магическая петля оттащила кого-то он него.

Но вдруг что-то переменилось.

Големы всё так же нападали, отступали, отражали атаки… Но один за одним постепенно рассыпались в прах.

– Ну не идиот ли? – гневно воскликнула рыжая, когда последнее тело развеял порыв ветра. – Даже толком не стабилизировал третье плетение! Как они вообще драться могли!

– Идёмте дальше, – Янек щёлкнул кнутом, сбивая чудом уцелевший одуванчик, и вошёл в ворота кладбища. – Вы, я вижу, универсал…

Божена с едва заметным облегчением выдохнула.

– Как и вы, – помолчала, с любопытством рассматривая всё вокруг. – Но в Та-Мери это не было редкостью. Нам туда, – она показала на несколько богатых склепов. – Думаю, проще всего убежище было бы сделать где-то там.

– Почему?

– Потому что его тянет к местам, похожим на то, где он воскрес в первый раз, – туманно пояснила колдунья. – Хорошо, что не утопили. Пришлось бы нырять. А я плавать не люблю…

Начать они решили с небольшого каменного строения с массивными воротами, запертыми на замок и несколько магических цепей.

– Сможете открыть?

– А вы?

– Я как-то по прямому бою специализируюсь. Могу снести склеп. А заодно половину кладбища. Нам это надо?

– Всё равно Левандовский уже знает, что мы к нему пришли, – маг присел около ворот в склеп и потрогал замок. Не каждый амбар был бы достоин такого булыжника, но грубоватая форма хорошо хранила магию. Придётся повозиться. А ведь плетения знакомые… Только более изощрённые и сложные, чем те, что пришлось взламывать в кабинете градоправителя и его особняке. – Так говорите, его уже убивали?

– Уверена, не один раз. Но никто кроме него этого толком не знает. А я бы не отказалась послушать…

– Почему вы к нему сразу не пошли, если узнали в нём «своего старого знакомого»? – пропыхтел Янек, ловя тонким проволочным крючком особо вёрткую нить энергетической структуры.

– И что сказать? – фыркнула Божена, наблюдая за манипуляциями мага. – Здравствуй, дорогой, я тут воскресла, но ещё не до конца, помешать в этом благородном деле не хочешь?

– А теперь скажете? – нить была поймана, зафиксировала и вытащена наружу. Янек подправил структуру и вернул её на место. Мгновение ничего не происходило, а потом защита начала разрушаться сама собой. Как будто дёргаешь за одну нить, и распускается всё вязание.

– Ещё не придумала, – рыжая пожала плечами.

Створки ворот заскрипели. Янек едва успел подняться и отпрыгнуть.

Но удара камнем по затылку он совсем не ожидал.

Ритуал был продуман и подготовлен.

Молитвы богам вознесены и ободрение получено. Небожители порой упрямы, но могут позволить себя уговорить. Особенно если песок около алтарей в храмах становится влажным от крови.

Место жертвоприношения окурено благовониями.

Луна взошла над гладью великой реки, прочертила дорожку от берега живых к приюту мёртвых, соединяя миры, заглянула в окно и осталась довольна.

Прекраснейшая сама принесла кубок со снотворным Сильнейшему.

Кто, как не он, достоин чести умереть ради неё? Ведь он клялся ей в верности каждую ночь. Не он один, конечно, но все, кто посещал её покои раньше, уже давно побывали на суде Маат, а их сердца съело чудище с головой крокодила и телом льва.

Сильнейший пришёл, как и обещал. Улыбаясь, выпил вино, был с ней нежен, слушал, как она пела для него на незнакомом языке, в который так легко вплетались слова заклинания. А ритуальный танец был исполнен в полупрозрачных шелках и под звон золотых браслетов.

Бессмертие было очень близко.

Оно отблёскивало лунным светом на стали клинка. Было зашифровано среди десятка неправильных иероглифов. Каждый шаг к нему она запомнила.

Сначала ритуал.

Но это только начало! Затем результат нужно будет закрепить ещё более хитроумным и выверенным ритуалом, сотрясающим небесную и земную твердь. Иначе потребуется подпитывать тело заёмной магической энергией. Регулярно. Год за годом. Если не хочешь болезненного отката.

Аммат голодная уже. Ибо сердце, средоточие души давно было ей обещано.

Кинжал ждал своего часа под кроватью.

Но их там оказалось два.

И мужчина успел первым.

Его рука, привыкшая разить врагов ради имени возлюбленной, схватила не свой родной нож из метеоритного железа, а другой… Им же и подаренный.