Саймон Морден - Билет в один конец [litres]

Фрэнк по-прежнему мыслил долгосрочными перспективами. Но он не останется здесь навечно. Брэк заберет его домой. Со временем.

Как ему быть? Сказать Брэку, что всем известно о его ночных визитах к спускаемому аппарату и кое-кого – в первую очередь Деклана – это очень заинтересовало? Но ему нужно будет и дальше жить с этим человеком, полагаться на него, работать вместе с ним.

А сделает он вот что: вернется к водонагревателю и должным образом его проверит – все трубы, все соединения со шлюзовой камерой теплицы.

Ему нужна была какая-то новая задача. Он руководил сборкой модулей, выполнял практически все перевозки: работа тяжелая, опасная. И теперь, когда она закончилась, когда чувство постоянной жизни на грани смерти стало стираться в памяти, ему остро недоставало ощущения себя живым и нужным. В тюрьме царила однообразная скука, и Фрэнку не хотелось скатиться к тому, чтобы воспринимать марсианскую базу как еще одну тюрьму. Нет, этого не будет. Только не с ним.

Поэтому он переговорит с Брэком. Не о том, какого черта тот тайком разъезжает на багги, а о новых строительных работах. О земляных валах и необожженном кирпиче.

Если Деклан хочет подслушивать… трудно определить, насколько у него это получится. И как поступит в ответ Брэк. Атмосфера на базе хорошая. Заключенные общаются между собой, и лишь изредка возникают трения. В основном из-за электричества. В основном потому, что Деклан такой, какой есть.

Остаются еще неприятности с наркотиками – возможные неприятности с наркотиками. Есть помещение, запирающееся на замок. Почему бы не хранить лекарственные препараты там? Почему Брэк не убрал их туда сразу же, как только обнаружил, что ящики вскрыты?

Да пошли все к черту! Честное слово, пошли все к черту! Если все собираются скрытничать, ну и пусть. Не его, Фрэнка, задача строить всех строем. Главное, чтобы у него самого не было рыльца в пушку, правильно?

Закончив осматривать генератор, Фрэнк направился к мастерским. Модуль выглядел как-то не так. Как-то неправильно. Сдувшимся.

Ускорив шаг, Фрэнк подошел к модулю и потрогал его рукой. Стенка должна была быть более упругой.

– Ди!

– Да, Фрэнк. Что там у тебя?

– Я у мастерских. У тебя нет никаких сигналов о неисправностях в модуле?

– Сейчас взгляну.

Фрэнк попытался посмотреть сквозь пластик. Солнце было прямо над головой, и ему удалось разглядеть лишь неясные размытые силуэты.

– Так, я только что вспомнил, у нас была проблема с сигнализацией: мы ее отключили.

– И почему?

– Потому что регистратор измеряет содержание кислорода в воздухе, а воздух в мастерских – это обычный сжатый марсианский воздух, поэтому сигнализация постоянно ложно срабатывала.

– Где Зевс?

– Сказал, что собирается в теплицу заняться аквариумом с тилапией.

– Похоже, у нас утечка. Я сейчас проверю. Ты можешь вынести в шлюз соединительного модуля несколько заплаток?

– Будет сделано.

Фрэнк поднялся по трапу к шлюзовой камере мастерских. Повернув ручку, он надавил на люк, но тот застрял. Фрэнк навалился на него плечом, нажимая жестким внешним панцирем на красный от пыли люк, упираясь ногами в ступеньки. Если это не сработает, придется брать какой-нибудь инструмент.

Фрэнк надавил что есть силы, и люк приоткрылся дюймов на шесть. Из щели повалил дым густыми кружащимися струями, которые быстро таяли в ненасытной марсианской атмосфере.

– Пожар! – воскликнул Фрэнк. – Пожар в мастерских!

В наушниках раздался нестройный гул, зазвучала сирена тревоги, крики Ди, затем других заключенных. Смятение продолжалось несколько секунд, после чего Брэк рявкнул, приказывая всем заткнуться, мать вашу.

– Никакого пожара нет, безмозглый кретин, потому что гореть нечему.

– Проклятие, но откуда же весь этот дым?

Мастерская продолжала кипеть, выбрасывая наружу белые ленты, танцующие на ветру.

– Это не дым, – сказал Ди. – Это не дым, Фрэнк.

– Тогда что же это?

– Это Зевс.

– Твою мать, нет!

Фрэнк изо всех сил ударил в люк плечом, один, два, три раза. Зевс был большой, тяжелый, крупный, и он упал прямо за петлями. Поскольку на Фрэнке был громоздкий скафандр, как он ни старался, ему не удавалось дотянуться до своего товарища. Он снова захлопнул люк. Слишком поздно. Уже слишком поздно. Фрэнк это понимал. Но он все равно должен был попытаться.

Нужно чем-нибудь вспороть обшивку модуля. Ничего острого у Фрэнка с собой не было. Пластик толстый и твердый, порвать его нельзя, нужен нож, настоящий нож, или пила, или еще что-нибудь, а у Фрэнка не было ничего, и он ничего не мог сделать.

Он спустился с трапа. Есть еще камни. Можно использовать камень. Подобрав камень, Фрэнк принялся колотить им по стенке сдувшегося модуля, но смог лишь поцарапать пластик. Он не останавливался, потому что Зевс заслужил его усилий, его настойчивости, его пота.

– Угомонись, Киттридж! Положи камень!

Фрэнк обернулся, сжимая в кулаке камень. У него за спиной стоял Брэк, неподвижно, просто глядя на него.

– Нам нужно проникнуть внутрь!

– Уже слишком поздно.

– Мы этого не знаем.

– Знаем. Все показатели у Зевса на нуле. Сердце не бьется. Дыхания нет.

Имплантат. Он не лжет.

Бросив камень к ногам, Фрэнк посмотрел на округлую стенку модуля.

– Возвращайся на базу, Киттридж.

– Я должен… должен что-нибудь сделать.

– Это приказ! Возвращайся на базу.

– Нет.

– Мальчик, ты мне не дерзи! Я отдал тебе приказ и жду, что ты выполнишь его беспрекословно и немедленно. В настоящий момент ты опасен. Не владеешь собой. Ты не в своем уме, и ты будешь делать то, что я тебе скажу, тогда, когда я скажу. Шевелись, возвращайся на базу. Живо!

Фрэнк вслушался в звуки своего дыхания. В резкий хрип воздуха, продирающегося мимо комка, застрявшего у него в горле. Сердце бешено колотилось, словно компенсируя то, что сердце Зевса остановилось.

Откуда-то из глубины гул, перешедший в стон, перешедший в крик, перешедший в рев. Он умер по другую сторону стекла шлема, задохнувшись в разреженной атмосфере.

Брэк не двинулся с места, дожидаясь, когда Фрэнк придет в себя.

– Возвращайся на базу. Я займусь этим.

Говорить больше было нечего. Фрэнк побрел к главной шлюзовой камере. Дожидаясь, когда камера заполнится воздухом, он прижался шлемом к стенке.

Как такое могло случиться? Какая цепочка событий могла привести к тому, что Зевс оказался в шлюзовой камере, без скафандра, оба люка закрыты? Он должен был находиться в теплице, вместе с Зеро развлекаясь с рыбками. Чем время от времени занимались все, опуская голую руку в аквариум, кишащий мальками.

В мастерских образовалась утечка воздуха. Пусть так, но у каждого, кто работает там, должны быть кислородный баллон и маска на лице, чтобы не провалиться в сон. Кроме того, у люка шлюзовой камеры должен висеть собственный скафандр этого человека, так что, даже если бы он не успел его надеть, он все равно смог бы захватить его с собой. Закрыть люк, открыть клапан кислородного баллона, чтобы наполнить камеру воздухом, позвать на помощь, воспользовавшись связным устройством скафандра, залезть в скафандр и закрыть его.