Саймон Морден - Билет в один конец [litres]

[Конец расшифровки.]

Фрэнк вернулся в мастерские. Он знал, что Брэку удалось проникнуть внутрь и забрать тело Зевса. Знал, куда он отправился: один багги отсутствовал, и облако пыли приближалось к спускаемому аппарату. Но Фрэнк не знал, что собирается делать Брэк, как не знал, что было сделано с телами Марси и Алисы. Вообще-то, нужно было об этом спросить. Фрэнк предположил, что где-то позади спускаемого аппарата тянется линия могил, неглубоких ям, выцарапанных в земле, засыпанных камнями. Три погребальных кургана. Следы покорения Марса человеком.

Наружный люк шлюзовой камеры был закрыт, и Фрэнк, положив руку на рукоятку, заколебался. Что он собирается найти внутри?

Этого он также не знал. Распахнув люк, Фрэнк увидел на полу красные пятна, следы брызг на стенах.

Также он увидел черный кислородный баллон с мягкой маской, валяющийся на полу. Изнутри маска была покрыта тонкой пленкой крови, вырвавшейся из легких, слишком обессилевших для того, чтобы сделать вдох.

Фрэнк не хотел проходить внутрь. Он стоял там, где умер Зевс. Где его убил он, Фрэнк. Опустив взгляд на пол, он в конце концов сделал этот короткий шаг, переступив порог. Закрыв люк, Фрэнк нагнулся, чтобы подобрать газовый баллон. Тонкая пленка рассыпалась и отлетела, распадаясь на мелкие хлопья. Абсолютно высушенная, кровь уже стала практически неотличима от марсианской пыли.

Открыв внутренний люк, Фрэнк прошел внутрь и закрыл люк за собой.

Воздуха здесь не было – только наружная атмосфера. Скафандр Зевса лежал на верстаке сразу за шлюзом, шлем уставился невидящим взором в потолок, руки и ноги безжизненно обмякли. Поставив кислородный баллон рядом, Фрэнк положил на грудь шланг, ведущий к маске.

На двух верстаках лежали следы работы Зевса: отрезки труб, куски бочек, детали реактивного двигателя, разбросанные между рулетками, проводами и самодельными сверлами, тисками и струбцинами. Теперь паровая турбина больше никогда не будет собрана, даже если такое было возможно. Этот проект умер вместе с Зевсом. У Фрэнка определенно не хватало навыков, чтобы сделать турбину самому, и он сомневался, что такие навыки имелись у кого-либо еще.

Дальше лежало то, что осталось от солнечных панелей, отремонтированных Декланом. Блестящие осколки черного стекла были сметены в кучку.

На верхнем уровне Фрэнк не нашел трещину в пластиковой оболочке, хотя если она не бросалась в глаза, он мог ее пропустить. Он спустился по трапу на нижний уровень и включил свет. Пустые стеллажи по обе стороны от прохода беззвучно дрожали. Фрэнк прошел до самого конца и так ничего и не обнаружил.

– Деклан! Я сейчас запущу насос, накачаю где-нибудь до шести фунтов на квадратный дюйм и выполню проверку на герметичность.

– Понял.

Насос стоял у дальней стены, подключенный к системе труб. Щелкнув рубильником, Фрэнк открыл панель управления скафандра и стал следить за тем, как повышается давление окружающего воздуха, одновременно чувствуя, как становится мягким и оседает скафандр. Стены модуля медленно распрямились, вернулись звуки. Теперь Фрэнк уже слышал ритмичный перестук насоса, но по-прежнему никакого пронзительного завывания воздуха, вырывающегося наружу.

Фрэнк снова спустился на нижний уровень и заглянул во все закутки, постучал по пластику, ища пробоину. Ничего. Он отодвигал по одному стеллажи, опускался на четвереньки, поднимая половые панели и ощупывая ладонью обшивку модуля в тех местах, где она соприкасалась с толстым матом. По-прежнему ничего. Никаких камней, проникших внутрь.

Фрэнк потратил на поиски так много времени, что давление в модуле поднялось почти до семи фунтов на квадратный дюйм. Поспешно отключив насос, он сел и молча принялся ждать медленного, постепенного уменьшения показаний.

За полчаса давление нисколько не снизилось.

Снова встав, Фрэнк поднялся на верхний уровень. Он подождал еще полчаса. По-прежнему ничего. Если и была утечка, она была практически незаметной. Да, давление колебалось в зависимости от изменений температуры, но все были обучены проверять наружное давление перед тем, как снимать скафандр, даже если внешне все выглядело благополучно.

Утечки не было. Однако модуль определенно разгерметизировался.

Неужели Зевс совершил какую-нибудь глупость, случайно открыв мастерские окружающему миру? Мог ли он так сделать? Ни один из люков шлюзовой камеры не откроется вручную, преодолев внутреннее давление почти в восемь тонн. Такое было не под силу даже Зевсу. Для этого давление по обе стороны люка должно быть приблизительно одинаковым. Может быть, отказали насосы, ошибочно закачивая воздух из модуля в шлюзовую камеру, а оттуда наружу?

Нет, потому что клапаны работают только в одну сторону. Насос может откачивать воздух из камеры только в модуль, независимо от того, какое внутри давление.

Оставались еще соединительные муфты, по которым пропускались кабели и трубы, проложенные между модулями. Это было единственное слабое место. Но, как уже убедился Фрэнк, никакой течи не было. Однако он решил проверить еще раз, снаружи и внутри, и все муфты оказались герметичными.

С него было достаточно. Вернувшись в мастерские, Фрэнк закинул пустой кислородный баллон на плечо и взял скафандр Зевса.

Он направился к главной шлюзовой камере, таща скафандр за собой по полу. Подойдя к люку, он выглянул наружу. Пыль уже улеглась, и стал виден бледный палец спускаемого аппарата, поднимающийся над Вершиной. Сколько времени нужно, чтобы закопать тело? Определенно, больше, чем он, Фрэнк, потратил на то, чтобы выяснить, почему появилось это тело, которое нужно было закапывать.

Нужно было бы устроить какую-нибудь церемонию. Первые две смерти случились тогда, когда приходилось работать с бешеной скоростью и не было времени остановиться. Сейчас же можно было выкроить время на что-нибудь поминальное. И Зевс, вероятно, это оценил бы, хотя и не смог бы при этом присутствовать. В конце концов, они бы сделали это не ради него, а ради тех, кто оставался в живых.

Фрэнк поднялся по трапу главного модуля, колотя сапогами Зевса по ступенькам.

– Проклятие!..

– Фрэнк, у тебя все в порядке? – встревоженно спросил Ди.

– Это я разговаривал с самим собой. Я уже иду. И мне не помешает помощь.

Фрэнк нажал кнопку, открывая наружный люк, протиснулся внутрь и наполнил камеру воздухом. Он внимательно следил за каждым своим движением, стараясь прикинуть, каким образом можно было бы непроизвольно нарушить безопасность. Никаким. Фрэнк не мог понять, каким образом разгерметизировались мастерские, если никакой течи не было.

Открыв внутренний люк, Ди принял у него скафандр Зевса. Поставив кислородный баллон на пол, Фрэнк расстегнул свой скафандр, открывая доступ атмосфере модуля.