Саймон Морден - Билет в один конец [litres]

– И ты пошел на сделку?

– Как и ты. Умереть в тюрьме или жить на Марсе.

– Да. Что-то в таком духе.

– И тебе не подсыпáли в еду толченое стекло или что-нибудь похуже. Рано или поздно меня бы прикончили. Думаю, терять мне было даже меньше, чем тебе. – Деклан пожал плечами. – Ладно, вернемся к нашим делам. Мне нужно проверить эффективность аккумуляторных батарей, потому что у меня есть подозрение, что долговременное воздействие больших перепадов дневных и ночных температур отрицательно влияет на их емкость. А ты отправляешься заниматься тем, чем тебе нужно. Если тебе интересно, я не считаю, что ты виноват в смерти Зевса своим действием или своим бездействием. Это все наша долбаная планета.

Взяв планшет, он ушел, оставив Фрэнка одного в лазарете.

Фрэнк как мог навел порядок. Он убрал перчатки в пачку, а пачку положил в коробку, из которой ее достали. Вытер ладонью виниловую поверхность пенопластовой панели «грядки». После чего вернулся к коробкам. Они были вскрыты. Здесь лежали не только первоклассные лекарственные препараты. Но и хирургические наборы. Стерилизованные, запечатанные, но в них есть скальпель, острый, способный поцарапать кость, а лезвие защищено только пластмассовым футляром и тонкой упаковкой.

Не кроется ли в наркотиках причина того, что Зевс не заметил разгерметизацию? Упаковок сотни, они разложены аккуратными рядами. Заметить недостачу одной-двух будет очень непросто.

Зевс был помощником Алисы. В ее отсутствие именно он должен был вести учет лекарствам. Нет никаких свидетельств того, что Зевс проверял их количество по реестру, но, возможно, он все-таки этим занимался. Алиса покончила с собой фентанилом. Фрэнку закралась в голову мысль, что Зевс, возможно, также баловался таблетками.

Быть может, кодовой фразой было «пойти поработать над паровой турбиной». Видеокамеры ничего бы не зафиксировали. Проглотить таблетку можно в одно мгновение. А последующий глоток воды не вызовет никаких подозрений. Кому пришло бы в голову часами наблюдать за Зевсом, проверяя то, что он действительно работает?

Однако все это никак не объясняло разгерметизацию. Это объясняло только то, почему Зевса она застигла врасплох. Если – большое «если», не имеющее ответа, – Фрэнк прав.

Закрыв коробки, Фрэнк тяжело оперся кулаками о стеллаж. Скверная история, надо будет переговорить обо всем этом с Брэком. Убедить его обеспечить надежное хранение лекарств. Быть может, перенести их в спускаемый аппарат, поскольку замок на смотровом кабинете весьма хлипкий. Среди заключенных нет врачей, и, хотя они изучили основы медицинской помощи, один только Зевс обладал более обширными познаниями в этой области. Если убрать опасные препараты в надежное место, хуже никому не будет.

Когда они обучались в Голд-Хилл, ни у кого не возник вопрос: «А что, если один из членов экипажа окажется наркоманом?» А должен был бы возникнуть: они преступники, и, разумеется, беспрепятственный доступ к целой аптеке не обещал ничего хорошего. Планирование было из рук вон плохим. Это была серьезная ошибка.

Разумеется, в прошлом неприятности с наркотиками были только у одного Зеро, если только не считать Алису и неправильно прописанные лекарства. Если малыш развлекался вместе с Зевсом, когда он лишится доступа, у него начнется ломка. Фрэнк знал, что это такое. Он видел это у своего собственного сына.

В какой степени все это можно списать на его подозрительность, тонко настроенную на последствия приема наркотиков, на его готовность решительно и жестко реагировать на одну только возможность их приема? Никаких доказательств у него нет, и, если только он не собирается пересчитать все до одной таблетки во всех коробках – запас, которого хватило бы на целый год работы крупной аптеки, – у него их и не будет.

И в какой степени он во всем этом стремится обелить себя, стараясь свалить вину на других? Потому что прежде в его жизни такого не было, да? В модуле мастерских есть неисправность. И он должен ее найти во что бы то ни стало.

[Расшифровка аудиофайла № 7893 от 5.02.2035, 8.30 по Горному поясному времени, зал совещаний компании «Операции в ксеносистемах», 65-й этаж, «Башня света», Денвер, штат Колорадо]

П. Л.: Дамы и господа! Сегодняшний день знаменует собой начало совершенно нового и крайне интересного направления деятельности «Ксеносистем». Мы всегда стремились двигаться вперед и вверх. От нашего первого спутника к нашей первой ракете-носителю, нашему первому управляемому модулю мы находились на переднем крае инновационных технологий, раздвигали границы возможного своей верой в то, что это осуществимо. Мы вырвались из суровых объятий Земли ради бескрайних волшебных просторов космоса. Но сейчас настало время сделать следующий шаг к звездам, чтобы не просто исследовать, но и осваивать богатейшие ресурсы, находящиеся в пределах нашей досягаемости. И вот сегодня я официально заявляю, что наше предложение разработать и построить постоянную обитаемую базу на поверхности Марса было одобрено комитетом по космическим программам, согласившимся обеспечить полное финансирование работ.

[Аплодисменты, восторженные крики.]

П. Л.: Спасибо, спасибо. Мы долго и упорно шли к этой цели. Наши представители в Вашингтоне трудились без устали, добиваясь назначения «Ксеносистем» ведущим исполнителем, и смею вас заверить, что борьба с более крупными, более известными корпорациями была непростой. И недешевой.

[Смех сидящих за столом.]

П. Л.: Мы добились этих результатов, потому что верили в успех. Мы верим в коммерческие возможности, которые откроет колонизация Марса. Мы верим в то, что эти огоньки в небе, на которые смотрели наши предки, называя их в честь богов и населяя чудовищами, на самом деле необработанные драгоценные камни, которые нам предстоит огранить и продать. Эти богатства достанутся храбрым и предприимчивым, и «Ксеносистемы» будут в первых рядах. Можно говорить о науке и исследованиях, но все мы прекрасно понимаем, что на самом деле то или иное делается исключительно ради выгоды. Это понимал Марко Поло. Это понимал Магеллан. Это понимал Колумб.

Б. Т. [предположительно]: Сущая правда, сэр, черт побери!

П. Л.: На эти работы у нас есть десять лет. Целое десятилетие на то, чтобы разработать и построить, и всё за счет федерального правительства. И в конце этого срока наш флаг, флаг «Ксеносистем», будет водружен на Марсе. Путь предстоит немалый, но, если позволите, надеюсь, вы присоединитесь ко мне в это мгновение праздника.

[Звуки открывающихся дверей, звон бокалов. Чьи-то голоса, слишком тихие и неразборчивые.]

[Шум откупоренных бутылок шампанского.]