Саймон Морден - Билет в один конец [litres]

– Ты хочешь вернуться домой? Тогда ты должен позаботиться о том, чтобы никто не пронюхал об этом. Ни одного слова. Ни одного вздоха. Понятно?

– Понятно.

– Вот и хорошо. А теперь убирайся отсюда и веди себя как ни в чем не бывало.

Схватив Фрэнка, Брэк выпихнул его из лазарета.

Фрэнку потребовалось какое-то время, чтобы прийти в себя. Нетвердой рукой он застегнул молнию комбинезона.

– С тобой все в порядке? – Проходивший мимо Деклан смотрел в основном на экран своего планшета.

– Все замечательно. По большей части.

– Что-нибудь нашел?

– В мастерских? – Фрэнк убрал на стеллаж свою систему жизнеобеспечения. Кислородного баллона, который он поставил на устройство заправки, там уже не было. Фрэнк нахмурился. – Нет. Ничего.

– Означает ли это, что мы снова можем ими пользоваться, или нет?

– Я доложил Брэку. Решать ему. На мой взгляд, модуль безопасен.

Фрэнк проверил отдельный отсек заправки баллонов, и баллон оказался там уже заправленный. Если и имелись какие-либо следы того, что баллон вывели из строя, теперь узнать это было уже невозможно.

– Значит…

– Не знаю, Деклан. Это все как с Марси, как с Алисой. Просто такое случается.

– Ну хорошо, хорошо. – Умолкнув, Деклан посмотрел на экран планшета. – Но только вот непохоже, чтобы это было случайностью.

– Зевса убил не модуль. Это все, что я знаю. Я нигде не облажался.

– Тогда кто это сделал?

Сунув ноги в тапочки, Фрэнк выпрямился.

– Может быть, сам Зевс. Может быть, он совершил какую-то глупость и погиб. Теперь у него уже не спросишь, так что мне остается лишь строить догадки. Если у тебя что-нибудь есть – список того, что он включал и выключал, – быть может, это прояснит ситуацию, мы найдем какие-нибудь ответы.

– Почему бы и нет? – кивнул Деклан. – Я посмотрю.

Фрэнк поймал себя на том, что лжет без труда. Он этого совсем не хотел, но ему приказали вести себя так. Любой стресс в его голосе будет интерпретирован как-либо иначе. Фрэнк проводил взглядом удаляющегося Деклана, гадая, не он ли виновен, гадая о том, где кто когда находился, гадая обо всем. Похоже, Деклан не слишком обеспокоился, словно ему уже были известны все ответы.

На самом деле и Зеро мог забрать со стеллажа свой скафандр и систему жизнеобеспечения, облачиться в него в теплице и выйти через шлюзовую камеру в дальнем конце модуля. Никто не заметил бы, как он крался к мастерским с обрезком трубы, временно отсоединенным от его гидропоники.

Но камеры видеонаблюдения. Они ведь что-то заметили бы, не так ли? Даже если они предназначены для того, чтобы следить за пожаром, к поступающим с них изображениям можно получить доступ из центра управления. Где эти записи?

Фрэнк не знал. Нужно будет спросить у Ди.

[Расшифровка аудиофайла № 7907 от 10.02.2035, 10.00 по Горному поясному времени, зал совещаний компании «Операции в ксеносистемах», 65-й этаж, «Башня света», Денвер, штат Колорадо]

П. Л.: Заходи, Бруно. Присаживайся.

Б. Т.: Благодарю вас, сэр.

П. Л.: Можешь называть меня просто Полом, Бруно. Что-нибудь выпить?

Б. Т.: Да. Просто тоник. Извините, Пол. Я уважаю вас больше, чем кого-либо из живущих на Земле. Поэтому для меня совершенно естественно обращаться к вам «сэр».

П. Л.: Ну хорошо. Надеюсь, я смогу отплатить тебе за то доверие, которое ты мне оказываешь.

Б. Т.: Вы мне ничего не должны, Пол, а вот я обязан вам всем. И я говорю это совершенно искренне. Без вас я был бы никем.

П. Л.: Уверен, это не так. Человек с твоими несомненными способностями и целеустремленностью добился бы успеха в любой компании. Нам посчастливилось привлечь тебя в лоно «Ксеносистем» на раннем этапе, и твой карьерный взлет можно по праву сравнить с метеором.

Б. Т.: Компания – это моя семья, сэр. С момента прихода сюда я полностью посвятил себя борьбе за процветание «Ксеносистем». Я предан компании на все сто процентов. Для вас я сделаю все, что угодно.

П. Л.: Ты даже пришел сюда в субботу, за что я тебе признателен. Я хочу попросить тебя об одной услуге. Дело это крайне важное, и мне бы хотелось, чтобы ты тщательно все обдумал.

Б. Т.: Я вас слушаю.

П. Л.: Я уже давно присматриваюсь к тебе, и у тебя есть качества, которые я очень ценю. Ты не боишься принимать трудные решения, и ты выполняешь порученную работу в срок, не выходя из бюджета. Как ты полагаешь, ты готов принять вызов, которому суждено будет определить твою дальнейшую судьбу? Это потребует от тебя лучших лет твоей жизни, но я гарантирую, что, завершив эту работу, ты получишь возможность в буквальном смысле делать то, что пожелаешь.

Б. Т.: Мне бы хотелось надеяться, Пол, что в моих силах будет принять этот вызов.

П. Л.: Я подумываю о том, чтобы поручить тебе возглавить контракт на строительство марсианской базы. О, несомненно, есть люди более опытные, имеющие многочисленные заслуги перед компанией, и, вероятно, они ждут, что эта работа будет предложена им. Я уверен, они ждут, что эта работа будет предложена им. Но они старше тебя, они более осторожны и привыкли повиноваться приказам сверху. Мне же нужен человек мобильный и непредвзятый, который останется таким и, скажем, через пятнадцать лет, а не станет в середине проекта думать о спокойной пенсии на ранчо в Орегоне или на собственном острове. Ну, Бруно, что скажешь? Могу я рассчитывать на твою помощь?

Б. Т.: Сэр… Пол, почту за честь!

П. Л.: Хорошо. Я не сомневался, что не ошибусь в тебе.

[Звон бокалов.]

Б. Т.: За «Операции в ксеносистемах»!

П. Л.: За Марс!

[Конец расшифровки.]

Записи не сохранялись ни от видеокамер скафандров, ни от камер системы пожарной безопасности. Для этого просто не было места в памяти компьютера. Брэк был прав: эта база предназначалась для научно-исследовательских работ и изучения планеты. Никто не предполагал, что возникнет необходимость следить за экипажем, выискивая в его рядах потенциального злоумышленника.

И все же Ди продемонстрировал, как работает система пожарной безопасности. Камеры под потолком были не обычные, а инфракрасные, настроенные улавливать точки повышения температуры, которые в богатой кислородом атмосфере могли вызвать возгорание. Фон всегда оставался практически однообразно черным, и на нем двигались бледными призрачными тенями члены экипажа. Единственный настоящий контраст можно было наблюдать в теплице: участки под лампами, развешенными над грядками с растениями и аквариумами с рыбой. А вот бак с горячей водой, установленный на втором этаже, обладал хорошей теплоизоляцией и на экране выглядел просто темно-серым.

По изображению нельзя было узнать никого.

Подумать только, Фрэнк переживал, что за ним следят!

– Кто должен был быть твоим помощником?