Елена Свительская - Песня моей души [СИ]

— Читать научилась? — заинтересовался брат.

— А, давно… — отмахнулась я, — В детстве поспорила с двумя мальчишками, из знати. Они увидели, как я из трактирного ведра что-то выкапывала, смеялись. Мол, нищие глупые, ни читать не умеют, ни писать.

Рука брата сжалась в кулак. Похлопала его по ней, чтобы успокоился.

— А я проворчала, что меня просто не учили. Они стали смеяться. Мол, что я не выучу, даже если заплатят. Ну, я и сказала, что, мол, пусть заплатят — и я что угодно выучу. Вот, за неделю выучилась — и пришлось им заплатить, — вздохнула, — Хотя у меня монету потом украли, — мечтательно улыбнулась, — Но, с другой стороны, всю неделю, пока жила у них в доме на кухне, меня так хорошо кормили…

Тут заметила, что Кан и Роман как-то слишком помрачнели, улыбнулась:

— Да ладно вам! То дело прошлое, — отодвинула уже просмотренные свитки, потянулась за другим, — Тем более, мне потом не верили, что я умею читать и писать… Я и перестала вспоминать об этом… Вот с рукодельем больше везло… Когда удавалось раздобыть спицы и нитки…

Задумчиво просмотрела свиток. Ещё несколько. Хм… даты их появления подтверждают: «проклятие алхимиков» расползалось от нас! Но у нас нет алхимиков! Алхимия разрешена в Черноречье, но у них заболевших меньше. Правда, разрозненные метки и даты говорят, что у соседей болезнь появлялась время от времени задолго до нас… А… Не являлась ли она результатом каких-то опытов? Но…

— Кан, вы с Вячеславом составили список мест битв? Помнишь, Вячеслав предложил?..

Мужчина заглянул в сумку и протянул мне свиток с какими-то крохотными завитушками у края:

— Вот, тут он сопоставил места, где после битв проявлялась болезнь.

Я придавила края свитка нашими кружками, рядом положила карту с метками.

— Но принц сказал, что в большинстве случаев люди заболевали не на местах битв.

— Принц?.. — оживился Роман, — Вы там с принцами дружбу водите?

— Потом! — отмахнулась я, — Да… хм… о, он тут и карту дорисовал, даже отметил разными цветами, где заболевали на местах былых и вблизи, а где — в стороне!

Роман обошёл стол и заинтересованно заглянул мне через плечо:

— Гм, позапрошлым летом воины Черноречья отравили здесь поля, — брат указал на то место, в котором в этом году было больше всего заболевших. — Вся рожь высохла и съёжилась. Король велел дать каждому жителю ближайшей деревни по три серебряных монеты, но их не хватило, чтобы купить хлеба на всю осень, зиму, весну и лето. Голодали там сильно. Много людей сбежало в другие области. Я, кстати, тоже.

Значит, там отравили поля. Через несколько недель после этого появилось «проклятие алхимиков». Оно попало и к врагам. Вероятно, предположение близко к истине: какая-то связь между болезнью и отравой алхимиков есть. И снова загадка: если люди ничего не ели с отравленных полей, как они отравились? Почему яд распространяется так странно? Он задевает не всех. Как будто тянется по какой-то линии…

— А это даты, когда кто-то заболел или отбросил копыта? — уточнил Роман, тыкая ногтём в столбики цифр.

Удивилась:

— А ты тоже грамоту учил?

— Не, я хорошо умею считать цифры на монетах. Так это чё такое?

— Даты, когда проявилась болезнь, — пояснил Кан, — А вот тут — сколько людей заболело в том месте. Вот, а это, собственно, названия мест.

— А быстро это зараза расползается! — присвистнул брат, — А это что за линии на карте?

— Просто метки мест, где заболели, — уточнила уже я, — Хотя, правда, они как будто в одну линию ложатся…

— Да какая одна линия? — проворчал Роман, — Тут, скорее, дерево выходит. Вот, если прочертить линию одну, — он сделал ногтём углубление по меткам, по другим, — Выходит что вот все эти расходящиеся линий смотрят почти в одном направлении, как ветки дерева. А ствол, выходит, начинается где-то в Светополье.

— Кстати, да! Как дерево выходит, — растерянно подтвердил Кан, — Ствол, здесь, где-то в Светополье. Здесь же и больше всего людей заболело. А к краям веток — они в Новодалье и Черноречье — заболевших меньше всего.

— А вот карта с заболевшими два десятилетия назад, — Кан развернул рядом ещё один свиток, — Но тут случаи только в Черноречье и Новодалье…

— А всё равно дерево есть, — брат пододвинул карты вплотную, — Вот, ветки в одних и тех же местах. Разве что ствола в Светополье нет.

— Точно! — потрясённо выдохнул Кан, — Но вот… — он растерянно посмотрел на нас, — А ведь заболевших тоже меньше к концам этих «веток»!

Мы с ним пересмотрели все карты и… и обнаружили силуэт «дерева» на большинстве из них! Хотя кой-где вроде как метки были совсем в других местах… Что это такое?!

— Ну у вас тут и… целый склад! — присвистнул Ромка, разглядывая заваленный картами и заметками стол, — вдруг сощурился, — Или вы того… из этих чокнутых, что вместе с ворогами начали изучать «проклятие алхимиков»?

Мы с Каном переглянулись.

— Вообще-то, мы — собиратели отряда этих, как ты их назвал, «чокнутых», — усмехнулся Кан, — Как раз благодаря тому, что я владею магией, мы очень быстро можем обмениваться сведениям и посещать заболевших.

Роман поморщился:

— Я вот думал, будет грустно, если у Алинки с Эндарсом дети пойдут. Боялся, будут так же в одиночку кидаться на толпы вооружённых мужиков или бродить с чумазыми мордами, подкопчённые, по городу средь бела дня… А тут… тут я даже не могу представить, где мои племенники будут шляться и по каким делам, ежели их папашей станет Кан!

Мы с магом переглянулись и рассмеялись. Роман, кстати, глядя на нас, сам усмехнулся.

Мы ещё какое-то время рассматривали карты. Это «дерево» приковало наши взгляды.

— Я бы ещё сказал, что эта дрянь похожа на реку, — Роман задумчиво потёр лоб, — Вот тока я знаю, что реки у нас по другому направлению текут!

Мы с Каном недоумённо переглянулись. Река… да, образовавшаяся линия с ответвлениями походила ещё и на реку. Только реки во Враждующих странах текут от Снежных гор, через Черноречье и Новодалье, а потом уже в Светополье, расположенное ниже их… И, кстати, не во все года вспыхивали заболевания во всех местах…

Ромка снова потянулся за кувшином с водой. Сделал пятнадцать глотков. Капелька упала с его губ на стол. Почему заболевшие часто пьют воду? Именно воду! На пиво или вино, на отвары из трав их совсем не тянет. Какая связь между водой и «проклятьем алхимиков»? Ведь, например, в позапрошлом году в Светополье отравили землю, а не воду! Или…

Мне вдруг вспомнилась стычка Вячеслава и Вадимира, когда чернореченский принц временно занял трон. Ох и шума тогда было! Вадимир где-то нашёл мага, чтобы тот воткнул кинжал в спинку кровати юного короля, устрашения ради. А отрок собрал жителей столицы и прилюдно пообещал отравить новодальцев, если Вадимир не уймётся со своими глупостями. Мол, Вячеславу известны подземные реки, так что он в одном месте какой-то состав в воду засыплет, а у новодальцев аукнется. Хотя впредь Вячеслав спал в других комнатах, разных, тайных, вскоре он опять, проснувшись, обнаружил кинжал, воткнутый в спинку его кровати. А вскоре после этого в столице Новодалья много народу маялись с расстроенными животами. И Вадимир больше магов не подсылал. Тем более, Вячеслав заявил, опять-таки, при людно, что его люди с отравой уже попрятаны где-то по местам, так что если с ним случится что похуже — Вадимир и его люди поплатятся…