Елена Свительская - Песня моей души [СИ]

Строка, написанная почти у самой границы света и мрака, заинтересовала больше остальных. Во-первых, она была очень низко, во-вторых, была более тёмная, будто нанесённая позднее, в-третьих, буквы были какие-то неровные, в-четвёртых, там тоже была ладонь, но на ней лежал полумесяц, а не солнце.

— Её как будто ребёнок написал или взрослый, стоящий на коленях!

Друг глянул в ту сторону. Брови юного исследователя поползли вверх.

— Там написано что-то особенное?

— Да. Кстати, ты угадал: её написал шестилетний ребёнок. Похоже, сын того самого алхимика.

— А что означает полумесяц на ладони?

— Это Камень, отбирающий могущество, противоположность того, о котором я только что рассказал. Забавно, отец мечтал получить Камень, дающий могущество, а сын — отбирающий. Сын как будто мечтал спасти мир от опасности, которую таит то неизведанное могущество.

Сегодня нам слегка приоткрылась чужая тайна. Мне стало очень любопытно и уточнил:

— Когда отец и сын были в этой пещере?

— Тут нет даты, — сказал друг, снова оглядев ближайшие письмена, — Это могло быть недавно или сто лет назад. Пожалуй, я бы и сам искал Камень, отбирающий могущество.

— А тебе известна какая-нибудь история об алхимиках, ищущих хоть один из тех камней?

— Слишком много алхимиков искали Камень, дающий могущество. О ком-то известно. О ком-то — нет. Да и время уносит за собой много имён.

В глубине пещеры послышались чьи-то шаги. Прижав палец к губам, создал магический щит для себя и принца, затем атакующее заклинание.

Незнакомцы замерли. Кажется, их двое. И что-то мне подсказывает, хотя бы один из них — маг, у которого есть Определитель.

Последовали тёплые прикосновения от ножен кинжала. Точно, среди них есть маг. И он что-то создаёт.

Незнакомцы двинулись к нам. Шли, шли и вдруг звук их шагов исчез, а я почувствовал ещё три тёплых прикосновения. Итак, к встрече готовились…

Жестом велел алхимику спрятаться за спиной. Тот послушался, но оборвал пять камешков с браслетов.

— Мы точно не взлетим на воздух? — уточнил я шёпотом.

— Не беспокойся, — ухмыльнулся мальчишка, — А что… ты считаешь, что мы зря сюда пришли?

Зажал ему рот рукой. Мой Определитель никак не мог уловить, на каком расстоянии находились незнакомцы. Тишина начинала угнетать, а кто-то крался во мраке.

Дышу едва слышно. Десять ударов сердца… тридцать… пятьдесят… двести… четыреста…

Вдруг они скрылись в другом направлении или выжидают? Ох, какая же длинная эта пещера! Почему мы начали именно с неё? Так, а кто тут боевой маг? Испугался, да? Я от себя такого не ожидал!

Сердито выдохнул. В то же мгновение на границу области, которую могли просматривать наложенные на Определитель заклинания, появились маг и кто-то ещё. Шагов по-прежнему не слышно. Главное, держать себя в руках.

Холодный и тёплый укол медленно приближались к камню, который был в центре ножен. Маг убрал звук шагов. Он вряд ли окажется слабым.

Тишина. Взволнованное бьётся сердце. Незнакомцы всё ближе и ближе…

Неожиданно из мрака выступили Эндарс и…

— Клён?! — потрясённо выдохнул Вячеслав.

Парнишка смутился, но отвесил вежливый поклон.

— Так это ты — предатель, который раскрывает им наши секреты?! Ты — тот, кто продал принадлежащее Черноречью чужим?!

Боевой маг с недоумением глянул на спутника, потом на меня.

— А-а, ты убрал мои иллюзии.

Я?! Да я создал совсем другие заклинания!

— Или это сделал сын Мстислава? — догадался маг.

Когда я стоял на стене Дубового города, кто-то из чернореченских воинов снял часть моих иллюзий. Очевидно, нечто похожее было у моего друга. Но… у них же нет своих магов! Или… то заслуга их алхимиков? Ведь алхимию иногда называют «магией камней». Неужели, это не просто красивое название? Хотя… А ведь алхимия в некотором роде тоже как магия! У искусственных камней есть какие-то свойства, которые их создатель или тот, кто завладел ими, может использовать себе на пользу. Разве что маги используют заклинания, а алхимики — камни. Да, действительно что-то общее есть.

А Клён и Вячеслав впились друг в друга взглядами, едва узнали друг друга. И взгляды были как клинки.

— Я считал тебя моим другом! — с ненавистью выдохнул принц.

Парень вздрогнул, прикусил губу. Впрочем, почти сразу же ответил на словесный удар:

— Я всё делал только ради блага нашего народа!

— Ты — предатель! Ты продал свою родину ради денег! И чтоб другие имели много опасных веществ и стали за наш счёт сильней! А потом они могут уничтожить нас!

— Я никогда не делал ничего ради денег! — выплюнул Клён, — Я родился в Черноречье и в её же земле потом усну! Я думаю только о благе для моего народа!

Принц то сжимал, то разжимал кулаки. Выплюнул:

— Ты предал нас! Ты дал им уносить то, что мы создавали своим трудом!

— А ты знаешь, ради чего я с ними сотрудничаю?!

— Да какая мне разница?! Какой бы ни была причина, она ничего не меняет. Ты продался им, тем, кто постоянно воруют наши составы и расчёты. И наши труды им продал, — Вячеслав мрачно сощурился, рукой указал на боевого мага, — Полагаю, это ты его науськал сунуться в тайник во дворце?! Я только тебе и ещё двум друзьями сказал, какие камни пробудили «Проклятье алхимиков» в этот раз, где хранятся их расчёты! И, стоило мне отправиться за ними, как я наткнулся на чужака, рыскающего по нашему тайнику, будто по-своему дому! Он там почти обо всём знает, где что лежит!

— Я сделал это ради Черноречья! — возмутился предатель.

— Да ну?!

Эндарс некоторое время спокойно слушал их перебранку и с некоторым сочувствием наблюдал за тем шквалом эмоций, которые отражались у Клёна на лице. Вдруг боевой маг выступил вперёд, встал между двумя алхимиками.

— Позвольте кое-что прояснить, Вячеслав…

— Я не с вами сейчас разговариваю! — мрачно сверкнул глазами отрок, — А с этим проклятым предателем!

— Но я знаю кое-что, что вас должно заинтересовать, — Эндарс таинственно улыбнулся.

— И что же?! — принц скрестил руки на груди, — Каких размеров уже ваш склад веществ, сделанных нами?! Когда вы планируете прибрать Черноречье к своим рукам?! Вы хотите поторговаться, навязав нам невыгодные условия, или же просто поиграться, прежде чем поставите нас на колени?! Какую участь вы выбрали для нас: стать вашими рабами или просто исчезнуть с лица земли?!

— Я понимаю, почему вы так взволнованы, — спокойно добавил боевой маг, — Согласен, вы имеете право гневаться на меня и на Клёна. Но есть кое-что, что вы не учли, а вам бы знать об этом пригодилось.

— Что же я не учёл? Что я тоже могу стать вашим псом? Тоже смогу таскать вам сделанное нашими алхимиками? Да ни за что! Лучше меня сразу убейте!