Василий Ершов - Ищейки [litres]

– В этот раз я сам себя достал: треснулся башкой… Эй, да у тебя кровь!

– Ерунда, – отмахнулась Энвер. – Бандитской пулей зацепило. Царапина.

– А, ну тогда ладно, – чародей немного успокоился. – Бандитской пулей, ха… Погоди, я тебе всё так залечу – даже шрама… зараза, череп болит… даже шрама не останется.

– Чёрт с ним, со шрамом. Лечить нужно селян. Наломали мы дров…

– Мастер Энвер, мэм! – голос Бена. – Скорее сюда! Тут женщина ранена в живот. Много крови. Меня, конечно, учили, но…

– Делай, что можешь, я сейчас буду! – крикнула Энвер. – Крис, ты сможешь подняться?

– Нет… проблем.

Светлый маг, морщась, начал подниматься на ноги. Напарница поддерживала его за локоть. Когда ищейки выпрямились, то увидели перед собой Мартина Линца. В его глазах читался укор.

– Проще и дешевле, значит? – негромко спросил он, кивнув в сторону Бена и раненой женщины.

Энвер ничего не ответила. Не так уж часто тёмным волшебницам приходится признавать своё поражение.

Семь мёртвых бандитов. Одиннадцать пострадавших жителей Арройо Секо. Разрушения в самой деревне. И самое главное: стойкая уверенность в том, что банда вернётся мстить. Такой итог был подведён на утреннем совете, уже после того, как всем нуждавшимся была оказана медицинская помощь, тела убраны, а пожар потушен. На повестке нового дня стоял вопрос: что делать дальше?

– Что же нам делать дальше? – так и спросил дон Хаби. Он восседал во главе стола под навесом. Тут же присутствовали Энвер, Кристоф и Бен, а также Линц и седоусый стрелок в черном. Белоснежная Шляпа и длинноволосый силач отправились в патруль на случай, если разведчики банды рыщут неподалёку. За спиной старейшины толпились деревенские мужчины. Лица их были хмурыми, взгляды – растерянными.

– Надо было задать этот вопрос волшебникам до того, как они вздумали задирать налётчиков, – ровным голосом произнёс Линц. Энвер посмотрела на него с неприязнью. Она не сомневалась, что он сказал это специально, чтобы поддеть её.

– Однако всё случилось так, как случилось, – вступился за ищеек Кристоф. – Историю не перепишешь. И не надо возлагать всю вину на нас. Мы, в конце концов, будущее не предсказываем.

– Могли бы выставить боевое охранение, хотя бы из тех же крестьян.

– Послушайте, мистер Линц, никто не мог знать, что бандиты нагрянут раньше срока! – огрызнулась волшебница. – Будь у нас время, мы бы разрешили всё без шума и пыли. Но пришлось импровизировать, причём с гражданскими за спиной. Никто из них, к счастью, не погиб, и…

– Повезло, что не погиб, – ехидно вставил усатый в чёрном. Девушка наградила его уничтожающим взглядом.

– Что случилось, а что нет – теперь уже не важно! – пресекая спор, громко сказал дон Хаби. Его дребезжащий голос звучал властно и мудро. – Жители этой деревни сейчас как никогда нуждаются в вас. Во всех вас. Отбросьте трения и разногласия. Не знаю, что было между вами до сего дня. Но теперь вас связывает ответственность за жизни мирных земледельцев.

Энвер, всё ещё сердитая, опустила голову. Лицо Мартина смягчилось. Усатый в чёрном надвинул шляпу на глаза. Слово же после недолгого молчания взял Кристоф:

– Правда ваша, дон Хаби. Больше сила – больше ответственность. Семь негодяев больше никому не причинят вреда, но ещё много осталось. И раз уж мы взялись оберегать жителей Сухого Ручья, то лучше, наверное, делать это сообща. Ценна любая помощь, и… мы были неправы, Мартин Линц.

– А, со всеми бывает, – стрелок махнул рукой. – Я за то, чтобы объединиться. – Он повернулся к чародейке, протянул ей ладонь через стол. – Мир, мисс ван Тессел?

Девушка посмотрела на Кристофа, кивнувшего ей, на мудрого дона Хаби, на жаждавшего примирения Финкельштейна. Она вздохнула, решительно затолкала собственную гордыню куда подальше и пожала протянутую ладонь.

– Мир, мистер Линц. И можно просто Энвер.

– Можно просто Мартин, – улыбнулся стрелок.

– Вот и отлично! – лицо старика посветлело и как будто немного разгладилось. – Будем считать, начало положено.

– Как там раненые, дон Хаби? – спросил Кристоф, одобрительно подмигнув напарнице. – Мы с Беном их подлатали, как могли.

– Слава Господу, хорошо. Трое самых тяжёлых спят, остальные уже на ногах. Похоже, угрозы для жизней нет. Кто бы что ни говорил, магия – великая вещь. Благодарю вас от имени всех жителей! – Мужчины за спиной дона Хаби недружно покивали – впрочем, без особого энтузиазма.

Энвер потрогала щеку под ухом. Сейчас там красовался пластырь с пропиткой из заживляющей мази. Кристоф заверил, что шрама не останется.

– Жители ещё охотнее скажут «спасибо» тогда, когда в них некому будет стрелять, – веско заметил тип в чёрном.

– В точку, Ли, – отозвался Линц. – Пускай крестьяне выздоравливают. Мы займёмся бандитами.

– Тут нам путает карты их чародей, – уныло вставил Кристоф. – И не из последних, уж я-то успел в этом убедиться.

– Можете с ним справиться?

Энвер задумчиво обхватила пальцами подбородок.

– Судя по тому, что этот колдун якшается с преступниками и до сих пор на свободе, он неподотчётен Конвенту. Следовательно, у него нет индицума, – девушка для примера показала свою паучью брошь. Тускло блеснул выложенный агатами герб упомянутого Конвента. – Похожая штука есть у каждого чародея, окончившего Академию. Никто без индицума не имеет права практиковать магию. Это как персональный идентификатор: он и паспорт, и свидетельство о профпригодности одновременно. По нему Конвент может в любое время отследить любого чародея в любой точке планеты. Не без труда, но… может. Волшебников вне закона вычисляют и ловят очень быстро. Поэтому те, кто хотят ступить на кривую дорожку, обычно свои индицумы выбрасывают. Получается, этот их Пепе – ренегат.

– Либо самоучка, – предположил Кристоф.

– Либо самоучка – потому что ренегатов тоже ловят быстро. Но сейчас это значения не имеет. Бен, почему он не нова?

– Он не является новой потому, что может оперировать Силой на разных уровнях. Также у него, похоже, богатый арсенал заклинаний. Это указывает на его теоретическую подкованность, чего у нов не встречается, – без запинки отчеканил Бен, с гордостью глянув на Линца. Тот ухмыльнулся.

– Я мало что сейчас понял во всех этих чародейских рассуждениях, – проговорил старик Хаби. – Мне только одно интересно: вы сможете его одолеть?

– Без сомнения, – категорично заявила Энвер. – В первой стычке фактор неожиданности сыграл ему на руку. Больше такого не повторится. К тому же нас трое, а он один. Кстати, Крис, не забудь потом послать запрос в Агентство. Пусть выяснят, откуда взялся этот выскочка.

– Как там его? Пепе? – переспросил светлый маг. – Запомним это.