Фаниль Галеев - О чем молчали звезды [litres]

– Учитель, я не строю никаких иллюзий. Я люблю свою Землю такой, какая она есть, и лечу туда не за тем, чтобы решать её сегодняшние проблемы, изменять или менять там что-то. Просто я хочу ещё раз окинуть взором тамошние леса, поля, луга, вдохнуть их аромат и утреннюю свежесть, увидеть жену и сына. Больше мне ничего не надо. А потом… потом я вернусь на свою Эндигору, ставшую для меня такой же близкой, как и моя Земля.

– Увидеть жену, сына… – посмотрел на него с сочувственной улыбкой Девирон. – Но разве не знаешь ты, пришелец, что есть такое сложное понятие, как время, которое неподвластно никому и которое с любым из нас может сыграть злую шутку?

Не дожидаясь ответа, он обратился к сидящему в задумчивости Маниуру.

– Ну-ка, скажи, скажи, почтенный Маниур, какова временная разница на Эндигоре и там, куда собирается полететь твой зять?

– Доподлинно известно, Учитель, что на Земле время течёт в три раза быстрее, чем у нас на Эндигоре, – сказал, вздохнув, Маниур. – И зять мой хорошо об этом знает. Знает, но…

Он лишь беспомощно развёл руками.

– Ну, так вот, посчитай теперь, пришелец, – перевёл взгляд на Альтакса хозяин дворца. – Если учесть, что ты прожил на Эндигоре уже почти шестьдесят земных лет, может случиться так, что жены твоей уже нет в живых или, в лучшем случае, ты встретишься там с дряхлой, ничего не понимающей старушкой и, возможно, будешь годиться в сыновья своему же сыну. Или, наоборот, твоя затянувшаяся молодость в силу тех или иных обстоятельств может там неожиданно взбунтоваться, резко наверстать упущенное, в результате чего ты вернёшься сюда убогим старцем. Надеюсь, ты серьёзно подумал над этим?

– Да, все возможные последствия этого полёта мне известны, – ответил без запинки Альтакс.

– И всё же ты непреклонен в своём желании?

– Да, Учитель. Я прошёл необходимую подготовку и готов полететь хоть сейчас. На Земле уже побывали моя жена, дочь, и благодаря им я узнал о многих неизвестных мне ранее особенностях предстоящего маршрута.

– Да, припоминаю… – чуть искоса взглянул Девирон на Верховного руководителя Эндигоры. – Почтенный Маниур, кажется, посылал туда свою дочь для сбора каких-то природных образцов, а она доставила сюда живой образец, тот, что стоит и беседует сейчас со мной. И внучка его тоже не отличилась особой изобретательностью…

– Прошу прощения, Учитель, но стоит ли ворошить прошлое? – промолвил, виновато опуская глаза, Маниур. – Да, они вели себя неблагоразумно. Но я уже держал ответ за это и сполна вкусил горькие плоды…

– Ладно, не обижайся. Ты же знаешь, без прошлого нет ни настоящего, ни будущего. Кстати, ваша дочь… Как она смотрит на решение своего мужа?

Вопрос, видимо, тронул Маниура за больное место. Он помолчал, прежде чем выговорил чуть неохотно и угрюмо:

– Не знаю, что ей подсказывает сердце, но она сама… сама просила меня поддержать идею Альтакса и написать в иерархию рекомендательное письмо.

Девирон лишь задумчиво покачал головой.

– Хорошо, – сказал он, вновь оживляясь. – Перейдём тогда к вопросам, касающимся непосредственно полёта. – Он испытывающе посмотрел на Альтакса. – Скажи, пришелец, хорошо ли ты изучил декларации Коалиционного отряда наблюдателей о порядке и правилах межпланетных контактов?

– Да, Учитель, я твёрдо усвоил их, – прозвучало в ответ.

– Верю тебе, и всё же хотелось бы услышать из твоих уст то главное, что содержится в этих документах.

– Главное в следующем. Несмотря ни на какие посулы и препятствия, возвратиться назад. Никаких лишних контактов, никаких откровений и признаний о себе, своей планете, её образе жизни и технологиях. Сдержанность, миролюбие, исключение всяких эксцессов…

– Достаточно. А система самоуничтожения? Тебе говорили о ней?

– Да, Учитель. Она включается в случае возникновения реальной опасности захвата корабля и его пилотов…

– Всё верно. Кстати, кто будет управлять кораблём?

Вопрос был задан и Альтаксу и Маниуру одновременно. Альтакс решил воздержаться, уступив право ответа тестю, который был намного старше его и опытнее. И Маниур не преминул воспользоваться этим правом.

– Управлять дисколётом будет мой личный пилот и ведущий инженер Рамда, – сказал он твёрдо и уверенно. И тут же по его губам скользнула едва заметная, тёплая улыбка. – Между прочим, смышлёный малый. Он из племени смуглых, низкорослых аборигенов, которых я во время одного перелёта случайно обнаружил в горах Армидона, когда они терпели бедствие и были на грани гибели. Тех, кто остался в живых, я взял на свой корабль. Никто не знает, сколько им лет и откуда они появились. Но они очень милы, преданны, обладают обширными знаниями, способностью становиться невидимыми, менять облик и перевоплощаться в различные тонкие сущности. Если помните, несколько прелестных девушек я привозил сюда и оставил вам в услужение. Кажется, они работают в вашем кафе…

– Да, да, помню, – произнёс Девирон с задумчивой улыбкой. – Действительно, славные девчушки. Весёлые и послушные. Кстати, они прекрасно готовят. Когда закончите дела, обязательно отведайте их кухню… – Он вновь переключил своё внимание на Альтакса. – Но есть ещё одно условие, пришелец. Тебе сделают небольшую операцию и поставят подкожный имплантат. Отправляться без него в столь дальнее путешествие, да ещё и на другую планету, просто рискованно. Ведь не известно, как твой отвыкший организм отреагирует на новую среду и сможешь ли ты там быстро адаптироваться. С помощью имплантата с тобой будет поддерживаться телепатическая связь, тебя при необходимости будут подпитывать тем или иным видом энергии, ну и, разумеется, контролировать, где ты находишься и как себя чувствуешь.

– Я всё понял. Спасибо вам, спасибо за доверие, Учитель! – благодарно склонил перед иерархом голову Альтакс.

Поднявшись с места и встав рядом с ним, то же самое сделал и Маниур.

Девирон повелительным жестом разрешил было им удалиться, но в последнее мгновенье остановил и сказал, обращаясь к застывшему в смирении Альтаксу:

– Прежде чем уйти, скажи вот что, пришелец. Мне много раз приходилось встречаться и беседовать с представителями разных планет и цивилизаций. И никто из них не удивлял меня больше, чем вы, земляне. Вот ты сказал, что любишь свою планету, хочешь увидеть бывшую жену и сына. В прошении же своём ты пишешь о безграничной любви к своей настоящей жене, дочери почтенного Маниура, из-за которой и покинул свою родину. И дочь свою, родившуюся на Эндигоре, ты тоже любишь. Скажи же теперь, как умещаются в твоём сердце все эти чувства одновременно и в которое из них надлежит мне верить?

Альтакс предвидел этот вопрос и поэтому не стал долго раздумывать.