Фаниль Галеев - О чем молчали звезды [litres]

А главное – у него, говорят, очень доброе сердце. Так что особых проблем с выполнением задачи не будет. План действий таков. Мы приезжаем в посёлок и останавливаемся недалеко от дома профессора. Вы, приняв с помощью нашего пульта подлинный облик отца, смело идёте к воротам дома и нажимаете на кнопку звонка. Профессор, увидев вас через камеру наружного наблюдения, открывает ворота, впускает вас, происходит трогательная встреча возвратившегося из странствий блудного отца с истосковавшимся по нему сыном, а дальше, сами понимаете, слёзы радости, праздничный стол, взаимные тосты… В первый день вы просто рассказываете сыну о своей удивительной жизни на Эндигоре, на второй – раскрываете ему кое-какие секреты этой планеты, а на третий…

– Нет, нет, Джон! – остановил его Альтакс. – Такой вариант меня не устраивает. Просто, у меня нет на это времени.

– Что, за вами должны прилететь? – подозрительно уставился на него Джон.

– Нет, конечно, но у меня есть важные дела…

– Ну, ну… – улыбнулся чему-то Джон. – Ладно, тогда перейдём ко второму варианту. Вместо возвратившегося блудного отца вам в таком случае придётся сыграть роль несчастного супруга, который, разыскивая сбежавшую жену, случайно оказался в этом посёлке и был избит неизвестными. Когда вы подойдёте к дому профессора и позвоните, мы сделаем так, что вы внезапно упадёте возле ворот, у вас откроется носовое кровотечение, а когда профессор, увидев вас через ту же камеру, выйдет на улицу, вы попросите у него помощи. Ваш добросердечный сын, разумеется, сжалится, заведёт вас в дом и окажет вам первую помощь. Под предлогом улучшения самочувствия вы откажетесь от вызова скорой помощи, профессор же, как интеллигентный и порядочный человек, конечно, предложит вам немного передохнуть за чашечкой кофе или чая. Вот тут-то и наступит кульминационный момент…

Джон вынул из кармана маленькую, похожую на сигарету, трубку.

– Видите эту штучку, Альтакс? Внутри неё находится крохотная игла. Улучив момент, вы направите трубку вот этим кончиком на профессора и сдвинете имеющийся здесь стерженёк. Произойдёт беззвучный выстрел, игла войдёт в тело профессора. Не переживайте, это будет не больнее укуса комара. Вы преспокойно продолжите беседу с профессором, во время которой он уснёт. Ну, а дальше… Дальше вы будете действовать самостоятельно или в случае необходимости я пришлю вам на помощь Зету. Цель операции – документы, чертежи, черновые записи, наброски, словом, любые рабочие материалы профессора. – Джон прервал на секунду свою речь и, угрожающе прищурив глаза, посмотрел на Альтакса. – Только не вздумайте нас дурачить, дорогой друг. Помните, пульт всегда будет находиться у меня в руке. Одно нажатие кнопки и… Ну вы меня понимаете…

Альтакс молча кивнул.

– Так значит, договорились?

Альтаксу хотелось ответить Джону какой-нибудь дерзостью, плюнуть ему в лицо, но он знал, чем это чревато.

«Если противник сжал тебя мёртвой хваткой, то надо сначала поддаться, а потом победить», – этот один из главнейших принципов боевых единоборств Альтакс хорошо освоил на Эндигоре. Он уже мысленно просчитал наперёд все свои действия и решил пойти на временную уступку своим врагам, пойти только для того, чтобы потом использовать её себе во благо.

– Вы так и не ответили, договорились мы или нет? – ещё раз повторил свой вопрос Джон, не спуская с него сверлящего взгляда.

– Да, – угрюмо обронил Альтакс.

– Тогда сразу же в путь! К утру мы должны быть в Москве! Я знаю, у вас нет никаких документов. Но ничего. К счастью, мы врачи психиатрической клиники, и вам в пути придётся представляться нашим пациентом, которого мы везём на лечение. Что делать? Спасаясь, иногда и мудрецу приходится надевать колпак шута.

Шёл третий день тихого, безмятежного пребывания профессора Закирова в своём загородном доме в небольшом посёлке на берегу Москвы-реки, куда он приехал после длительного совещания в Центре межпланетных связей, на котором приняли решение об отправке космической экспедиции на одну из обитаемых планет в созвездии Альфы Центавра.

К такому решению Центр пришёл после недавней экспедиции на Венеру, которая несколько лет назад подверглась безжалостной бомбардировке полчищами астероидов. Расколотые на части горы и скалы, разверзнутые долины, превращённые в руины подземные города – вот всё, что обнаружили астронавты, ступив на эту, некогда блиставшую красотой планету.

Венерианцы, на долю которых уже не раз выпадали подобные испытания, видимо, не стали больше искушать судьбу и покинули навсегда свою родину, оставив в одном из старинных храмов высеченную на каменной стене карту созвездия, куда уже однажды переселялись их предки. На ней были обозначены созвездия планеты, в том числе и обитаемые.

И сейчас, сидя за своим рабочим столом, профессор, один в уютной тиши своего двухэтажного особняка, делал последние доработки к программе предстоящего полёта.

Итак, Альфа Центавра. И полетит туда его детище – межпланетный космический корабль с бестопливным кристаллическим двигателем. По сути, это был корабль совершенно нового поколения, на создание которого ушли годы тяжёлого труда и неустанных поисков. Без преувеличения можно было сказать, что профессор пережил самый трудный и самый плодотворный период своего научного творчества, и теперь мог какое-то время передохнуть и почивать на лаврах.

Идея использования в ракетных двигателях природных кристаллов зародилась у профессора давно, ещё в юности, но он никак не мог предположить, что путь к претворению этой идеи в жизнь окажется столь тернистым.

Эти удивительные кристаллы… Он любил их, искренне боготворил, но, красивые и безобидные на вид, они никак не хотели стать послушными помощниками в его деле.

Профессор с самого начала уяснил основной принцип. Для того чтобы кристаллы заработали, следовало подобрать подходящие образцы и выстроить их в строго определённую систему. Но проблема оказалась намного сложнее. На исследования и различные эксперименты ушли не годы – целые десятилетия, и ему в конце концов удалось сформулировать и создать такую систему. Цель, казалось, была достигнута.

Увы, впереди профессора ожидали неприятные сюрпризы.

Когда построили ракету и ввели систему в действие, выяснилось, что кристаллы беспокойно реагируют на чужеродный корпус корабля, построенный из сверхпрочного синтетического материала. Пришлось перестраивать его заново, используя особый кремниевый состав.

Закиров был уверен, что это последний шаг на его пути к победе. И действительно, испытания опытного образца космического корабля прошли настолько успешно, что даже сдержанные и суровые по характеру члены государственной комиссии не смогли скрыть своего восхищения. Оставалось лишь завершить строительство нового варианта ракеты. Она была построена в рекордно короткие сроки. Все праздновали победу. И тут опять…