Илона Эндрюс - Магия побеждает [litres]

– Да. Ливи попросила меня о помощи. Я согласился, но предупредил ее, что один я не справлюсь. Нужно заключить сделку, чтобы привлечь Стаю. Она пообещала выложить нам все о ракшасах и о камне. Говорила, что какой-то загадочный парень сговорился с ними и посулил им «Волчий алмаз». Они хотели использовать его против нас. Ливи уверяла меня, что сделает все, если мы ее вытащим. – Он вздохнул. – А остальное тебе известно. Я поехал к Джиму, но он сразу отстранил меня. Я отправился к Сайману, чтобы украсть билеты, отдал тебе записку и двинулся к месту встречи, чтобы забрать ее. Когда я добрался туда, они меня ждали. По крайней мере, я неплохо дрался.

– Она была там?

Он покивал.

– Что она сделала?

– Ничего. Смотрела, – ответил он.

– Не пыталась помочь? Не протестовала?

Он отрицательно покачал головой.

– Расскажи мне об избиении.

– Они прыгнули на меня. Четверо на одного. С первым же ударом в меня угодило два осколка. Потом их стало больше. Цезарь, здоровый тип с татуировками, руководил всеми. Чернила соскальзывают с его тела и превращаются в змей с несколькими головами. Когда они кусают, они прямо прожигают тебя насквозь. Ну и вот… Я сражался. И проиграл. Было больно.

Цезарь должен умереть.

– Ты собираешься идти к Ливи снова? – спросила я, хотя уже знала ответ.

– Как только достаточно окрепну. Теперь уже недолго. Док говорит, что вирус в моем теле был подавлен, но продолжал размножаться, пока осколки находились внутри. Сейчас я выздоравливаю с рекордной скоростью. Буду на ногах через несколько часов.

– Ты ведь понимаешь, что она тебя не любит?

– Ага. – Он сглотнул. – Для заключительного обряда она должна съесть человеческое дитя. И она так и сделает, потому что слаба, но тогда назад пути точно не будет.

– Если бы вы поменялись ролями, она бы не стала делать то же самое для тебя. Она тебя использует.

– Неважно, что делает она. Важны лишь мои поступки.

Я сказал это ему однажды. Мило. Трудно спорить с собственными словами.

Я собралась с духом и тихо произнесла:

– Ее спасение не воскресит твоих сестер.

Он вздрогнул:

– Тогда я был слаб. Я ничего не мог сделать. Пытался, но… а теперь я стал сильнее.

Верно. Жизнь в ловушке – с отцом-люпусом, который насиловал, пытал и пожирал своих детей одного за другим. В то время Дерек ничего не мог поделать.

Ливи напоминала ему о погибших сестрах.

Он не мог отпустить это все, так же как я не могла отпустить свой кровный долг.

Он будет упорствовать, пока ракшасы не убьют его.

Наконец парень решил, что он может двигаться, и я подставила ему плечо. Вместе мы доковыляли до кухни, где собралась вся компания. На столе стояла тарелка с шоколадным печеньем.

Дали прихлебывала кофе, сидя рядом с Джимом.

Напротив них Рафаэль баловался с ножом для резки стейка. Док смахивал на спортсмена, который пробежал марафон, а потом ему сказали, что он должен бежать обратно.

При виде Дерека он выпучил глаза:

– Да поможет мне Бог, мне придется самому тебя убить, мальчик. Почему ты не в кровати?

Дерек усмехнулся. Дали поморщилась. Глаза Дулитла превратились в блюдца. Джим остался невозмутимым, а Рафаэль только улыбнулся.

Я усадила Дерека в кресло.

– Почему вы всегда собираетесь на кухне?

Дали пожала плечами:

– Тут полно еды.

Джим посмотрел на меня:

– Мы должны достать «Волчий алмаз».

– Согласна. Камень слишком опасен для Стаи. Ракшасы намерены использовать его как оружие против вас. – Я взяла себе печенье. – Но нам нужна и голова Цезаря.

Они уставились на меня.

– А зачем голова? – спросил Дулитл.

– Ее легко носить с собой, и я смогу вдоволь поизмываться над ней.

Ой. Я же не проговорилась, правда? Увы, у меня что-то развязался язык.

– Как можно мучить голову? – удивилась Дали.

– Воскрешаешь ее и заставляешь вновь и вновь переживать смерть хозяина.

Джим откашлялся:

– Мы не можем ни украсть камень, ни купить его.

– Единственный способ достать его – через Игры, – заметил Рафаэль.

Очевидно, Джим уже его проинформировал.

– Ты что-то придумала? – спросил меня Джим.

– Турнир продолжится послезавтра. Это командное состязание. Мы надавим на Саймана и приступим к своим прямым обязанностям.

– С чего ты взяла, что он согласится? – спросил Джим.

– Вопрос в том, как осколки камня попали к ракшасам? Кто-то им помогает. Кто-то, у кого есть камешек. Сайман ненавидит «Жнецов». Они угрожали ему, напали на него и поставили в неловкое положение, убив его минотавра.

Дали оживилась:

– У него был минотавр?

– Ага. Он тащил его сюда всю дорогу из Греции, и Март уделал его ровно за десять секунд. Короче, Сайман терпеть не может «Жнецов». – Я рассмеялась. – Но вообще-то ему кое-что требуется. Едва он узнает, что кто-то снабдил его врагов осколками, то придет в ярость. Мы предложим ему две вещи: шанс пойти против «Жнецов» в «Яме» и возможность выяснить, кто из Совета им помогает и почему. Он такое не упустит!

– Ладно, – медленно произнес Джим.

Я поняла, что он давно раздумывал над этой идеей. Зачем он использовал меня в качестве рупора?

– Что насчет Ливи? – спросил Дерек.

– Они высокомерны. – Я покосилась на Дали, ожидая подтверждения. Она кивнула. – Когда они увидят тебя, то, конечно, сообразят, что ты участвуешь в турнире ради спасения девушки и выведут Ливи из игры, чтобы поиздеваться над нами. Это наш единственный шанс добраться до нее, потому что у нас нет другого способа. Сами подумайте, как нам штурмовать летающий сарай и выжить?

– Если они такие самоуверенные, в этом их слабость.

– Как только мы войдем внутрь, пути назад уже не будет, – сказал Джим. – «Жнецы» – внутри, Кэрран снаружи. Если вы собираетесь пойти на попятную, сейчас самое время.

В кухне воцарилась тишина. Оборотни задумались.

Джим потянулся к столешнице и протянул мне телефон. Я набрала номер Саймана. Он сразу взял трубку. Мне понадобилось меньше минуты, чтобы изложить мое предложение.

На другом конце провода воцарилось зловещее молчание.

– Насколько ты в этом уверена? – спросил он наконец.

– У меня есть пять осколков и два трупа, – ответила я. – Если хочешь, можешь их осмотреть. Ты можешь сделать так, чтобы мы опять соревновались?

– Времени мало, – произнес Сайман. – Но да. Я могу. При условии, что я буду хотя бы… Скалой.

– Договорились, – сказала я.

– Вам понадобится семь бойцов.

Я нарисовала в воздухе закорючку. Все, кроме дока, бросились на поиски карандаша.

– Никогда в жизни не видел такого сборища идиотов, – покачал головой Дулитл. – Если вы примете участие в этом безумии, вас наверняка убьют. И не приходите ко мне плакаться.

Дали протянула мне карандаш. Бумага не материализовалась, и я нацарапала на скатерти.