Илона Эндрюс - Магия побеждает [litres]

В итоге я сдалась и прилегла на койку, чтобы почитать одну из книг Дулитла в мягкой обложке, раз он был так занят: добрый док превратился в карточного дьявола.

Время от времени я смотрела на них. Шестеро оборотней сидели, застывшие, будто статуи, с ничего не выражающими лицами, они едва поднимали карты, чтобы бросить на них сверхъестественно быстрый взгляд.

Странно, но вскоре у меня стали слипаться глаза: в их неподвижности было нечто убаюкивающее.

Мне снилось, что мы с Кэрраном убили динозавра, а потом занялись сексом в грязи.

Около девяти часов вожак, Дали и я направились к «Золотым воротам», чтобы посмотреть, как Андреа, Рафаэль, Джим и Дерек разберутся с командой «Убийц».

Магия вновь забурлила в Атланте.

Андреа ухмыльнулась, проходя мимо меня. Пистолеты «ЗИГ Зауэр» были в набедренных кобурах, а в руках моя подруга несла арбалет.

Во время магического прилива пушки не стреляли, но Андреа хотела быть готовой ко всему.

Я перевела взгляд на Джима и Дерека. Они оба облачились в одинаковые серые спортивные штаны. Рафаэль взял боевые оксидированные ножи тефлоново-черного цвета.

Ножик в его левой руке напоминал самурайский клинок танто. А тот, что в правой руке, был обоюдоострым и листовидным: узкое у рукояти лезвие слегка расширялось, прежде чем перейти в острие.

На Рафаэле были черные сапоги и черные кожаные штаны, облегающие его так, что при взгляде на парня учащалось сердцебиение.

По пути он наклонился к Кэррану и протянул ему бумажный веер, сложенный из какого-то флаера.

– Это что еще такое? – спросил Царь Зверей.

– Меры предосторожности, Ваше Величество. На случай, если леди упадет в обморок.

Кэрран просто уставился на веер.

Рафаэль шагнул к «Яме», обернулся, поклонился и подмигнул мне.

– Дай мне веер, – сказала я Кэррану. – Мне нужно обмахнуться.

– Нет, не нужно.

Мы поднялись на лестницу для лучшего обзора.

Когда мы расположились на ступеньках, Андреа уже деловито заряжала арбалет.

Трое оборотней выстроились перед ней.

По ту сторону песчаной равнины их ожидали противники, встав в шеренгу по двое.

Азиатский колорит был снова в действии. Их Скала – огромное, возвышающееся чудовище – наверняка весил около четырехсот фунтов. Темно-синий, он достигал восемь футов в высоту, а его ручищи смахивали на стволы деревьев. Круглый живот выступал над килтом, будто он проглотил пушечное ядро. Из шевелюры жестких волос, стекавших с черепа, торчали два изогнутых рога, а из нижней челюсти – два одинаковых клыка, как у саблезубого тигра. На грубой морде с глуповатыми глазами, по-моему, могло быть только одно-единственное выражение: примитивная ярость. Здоровенная железная дубина явно свидетельствовала о готовности обрушить ее на соперника.

Японский людоед.

Рядом сидел зверь, поразительно похожий на каменные статуи, охраняющие входы в китайские храмы. Толстый и мускулистый, он таращился на толпу выпученными глазищами, в которых, однако, светился ум. Бока у него были темно-красными, грива завивалась в рубиновые локоны. Он понюхал воздух и покачал непропорционально большой головой. Он открывал пасть все шире и шире, пока башка чуть не раскололась. Лев Фу.

Позади него тонкогубая рыжеволосая женщина в белой рубашке и расклешенных черных брюках держала юми – двухметровый тонкий традиционный японский лук. Рядом вытянулся в струну азиат с поразительными нефритовыми глазами.

Лучница начала натягивать юми. Она расставила ноги, повернувшись к цели – к Рафаэлю.

Вот она подняла лук над головой и медленно опустила, одновременно натягивая тетиву – все сильнее и сильнее, – пока стрела не оказалась на уроне ее скулы.

Серебряная искра вспыхнула на наконечнике и побежала по древку, полыхнув белой молнией.

На другой стороне «Ямы» Андреа сохраняла спокойствие, прижав арбалет к боку. Рафаэль изящно покрутил нож правой рукой, превратив клинок в круг с металлическим отблеском.

Я наклонилась, уперев локти в колена. Руки сплелись в один кулак.

– Они – не дети, – проговорил Кэрран. – Они знают, что делать.

Для меня это не имело никакого значения. Лучше я сто раз сама зайду в «Яму», чем буду наблюдать за их гибелью.

Раскатисто прогудел гонг.

Лучница выпустила стрелу.

Андреа подняла арбалет и, не целясь, выстрелила. В тот же миг Рафаэль выскользнул с пути огненной стрелы так плавно, будто его суставы были сделаны из воды, и ударил по ней ножом.

Кусочки стрелы упали на песок, обжигая все вокруг магией.

Голова женщины дернулась. Арбалетный болт вонзился ей точно между глаз. Ее рот распахнулся черной «О», и она повалилась назад, как бревно.

Мужчина возле нее зажмурился и упал навзничь. Но его тело не коснулось песка. Нити магии поймали и опутали его, сплетаясь в тонкую паутину, обвивающую его, как кокон. Лицо бойца стало безмятежным. Он казался спящим.

Лев Фу заревел. Теперь он походил на разъяренную росомаху, а вовсе не на кота. Из пасти вырывались клубы красноватого дыма.

Он разогнался, тремя огромными прыжками преодолев расстояние до линии наших. Каждый удар когтистых лап сотрясал песок, как удары гигантской кувалды. Дерек бросился ему навстречу, срывая с себя спортивные штаны. Кожа на спине лопнула, высвободив мех. Мускулы и кости забурлили, и семифутовый оборотень схватил льва за голову. Кошмар и Фу столкнулись, подняв в воздух брызги песка. От удара Дерек поскользнулся, но быстро уперся волчьими лапами в песок, заставив льва резко затормозить. Мышцы так и перекатывались под шкурой.

Лев Фу дернул башкой, пытаясь стряхнуть с себя полузверя-получеловека. Дерек вонзил когти в массивную шею чудовища. Слева от них Джим обратился в ягуара во взрыве плоти и золотистого меха.

Лев Фу встал на дыбы, пытаясь вцепиться в противника когтями. В тот момент, когда он обнажил свой живот, Рафаэль и ягуар бросились к нему. Сверкнули ножи и когти, скользкие комки внутренностей зверя вывалились наружу, хлынула кровь.

Дерек выдернул когти из шеи твари и отпрыгнул в сторону. Лев Фу покачнулся и упал.

Оборотни молча поднялись. Глаза Дерека были сияющим янтарем, а Джима – зелеными озерами.

– Джим улучшил свой боевой облик, – заметил Кэрран. – Интересно.

Позади оборотней Андреа зарядила арбалет и выстрелила. Оружие выплевывало болты один за другим. Три из них пронзили грудь громадного монстра в килте, но тот только взревел и смахнул их с широкого щита своей плоти.

Андреа выстрелила ему в лоб. Болт отскочил от черепа великана.

Тем временем позади противников разрасталась магия, будто цветок распускаясь вокруг «отдыхающего» мужчины. Полупрозрачные нити змеились у ног, как бледные ленты.