Илона Эндрюс - Магия побеждает [litres]

– Плохо, – забормотала Дали. – Плохо, плохо, плохо.

Нити сплелись в единое целое. Вспыхнул яркий свет, и мы увидели новую тварь. Десяти футов ростом, она напоминала человека, по-лягушачьи присевшего. Монстр опустился на корточки, опершись на длиннющие нижние конечности. Магические ленты связывали его с магом, который давно пребывал в трансе.

Второй набор предплечий вырос из локтей твари: они оканчивались гибкими пальцами с узкими когтями. Лица не было – вместо него зияла черная воронка пасти.

Зверюга переливалась металлическим блеском, словно была соткана из серебряной шерсти.

Толпа затихла.

Оборотни попятились. Андреа перезарядила арбалет и послала болт в пасть твари: тот прошил ее насквозь и вылетел наружу.

Перевертыши замерли.

Монстр приподнялся. Его впалая желтоватая грудь внезапно набухла, а из черной пасти изрыгнулось сверкающее серебристое облако.

Металлические иглы дождем посыпались на песок. Одна из них задела Джима, и он зарычал. Серебро.

Оборотни отступили. Чудовище, продолжая извергать поток металлической рвоты, неуклюже поползло вперед, загоняя противников к ограждению.

Облако настигло Дерека, полоснув его торс. Он дернулся, как от ожога, и отпрыгнул в сторону.

– Уберите спящего, – проговорила я.

Джим гаркнул короткий приказ, едва слышный за свистом игл, рассекающих воздух.

Дерек нырнул налево, а Рафаэль бросился направо, пытаясь обойти тварь.

На ее грудной клетке уже расцветала вторая пасть, и новый поток игл преградил путь Рафаэлю.

Я проверила Погибель. Кэрран смотрел на поле боя безо всякого выражения на окаменевшем лице.

Джим что-то прокричал. Рафаэль отступил, Дерек последовал его примеру, отбежав на безопасное расстояние от твари.

А потом наши оборотни схватили Андреа и подбросили ее. Она взмыла вверх, сделав единственный выстрел.

Болт вонзился в грудь мага. Он очнулся с испуганным возгласом и вцепился в древко.

Полупрозрачные магические ленты порвались, и он рухнул на песок.

Ленты истончились. Они съеживались и выскакивали из туловища твари: на их месте чернели дыры, которые увеличивались в размере.

Монстр тоже начал таять. Развернувшись, он слепо пополз к магу, но потом сменил направление. Еще секунду, и скотина врезалась в ограждение. Затем тварь повернула и двинулась к магу. Брюхо волочилось по песку. Его спина и нижние конечности превратились в ничто, однако тварь не останавливалась. Мгновение спустя она нависла над бьющимся в конвульсиях мужсиной – и проглотила его.

Вопли мага затихли, а чудовище испарилось.

Толпа взорвалась. Сотни ртов закричали одновременно.

– Го-о-о-о-о-о-о-л! – заорал какой-то хриплый мужской голос во всю силу своих легких.

Зато великан не дремал. Он вскочил на ноги, но тут же натолкнулся на трех оборотней.

Все было проделано быстро и жестоко.

Я живо слезла с лестницы и помчалась к «Золотым воротам». Кэрран и Дали догнали меня. Через несколько секунд четверка рысцой подбежала к нам. Все были с головы до ног обляпаны кровью и песком. Андреа крепко обняла меня:

– Ты видела?

– Да! Чертовски хороший выстрел, Андреа!

– В лазарет, – быстро приказал док. – Скорее! Пока серебро не распространилось по организму.

Андреа послушалась.

Джим взглянул на Кэррана. Царь Зверей кивнул.

Дерек и Рафаэль покинули «Яму» последними.

Вундеркинд сильно хромал. Он пристально посмотрел на Кэррана.

– Хорошо, – сказал альфа.

Дерек горделиво выпрямился. Искорки заиграли в его глазах. Он похромал мимо нас, стараясь не опираться на Рафаэля.

В пяти футах от двери, ведущей в наши «апартаменты», Андреа упала. Только что она улыбалась и вдруг рухнула, как бревно.

Рафаэль отпустил Дерека, и я поймала его, когда буда поднимал Андреа с пола.

– Отравление серебром! – рявкнул Дулитл. – Затащи ее внутрь.

Андреа ахнула:

– Горит.

Мне уже приходилось иметь дело с оборотнями, травмированными серебром. Такого никому не пожелаешь. И я втянула в это Андреа. Рафаэль отнес ее в комнатку, где Дулитл устроил лазарет, и усадил на металлический стол.

Она содрогнулась. На ее коже появились пятна, как на проявленной фотографии.

Пальцы вытянулись в длину, когти выросли.

– Держись. – Рафаэль потянулся к ее кожаному жилету.

– Нет.

– Не сходи с ума, – прорычал он.

Она сжала его руки.

– Нет! – крикнула она с диким взглядом.

– А теперь юная леди… – успокаивающе произнес док.

– Нет!

Ее спина выгнулась дугой. Она забилась в конвульсиях и взвизгнула, голос дрожал от боли. Она трансформировалась, но не хотела, чтобы кто-то это видел.

– Нам нужна приватность, – попросила я. – Пожалуйста.

– Пойдем.

Внезапно я перестала чувствовать вес Дерека. Я оглянулась: оказывается, Кэрран забрал его и отвел в спальню.

Дали и Джим последовали за ними. Бледный как полотно Рафаэль остался, держа Андреа на руках.

Девушка хрипло зарычала.

– Все в порядке, – сказала я ей. – Только я, доктор и Рафаэль. Остальные убрались отсюда.

– Я хочу, чтобы он ушел, – выдохнула она. – Прошу тебя.

– У тебя конвульсии. Я не смогу долго сдерживать тебя. Ты слишком сильная, а док будет занят.

– Срежь с нее одежду, – приказал Дулитл.

– Нет. Нет-нет… – заплакала Андреа.

Рафаэль притянул ее к себе, обнял и прижал спиной к своей груди.

– Не бойся, – прошептал он. – Все будет хорошо.

Не прошло и минуты, как она была полностью обнажена. Уродливые серые пятна покрывали ее торс. Должно быть, она получила сильнейший удар. Андреа снова вздрогнула, задрожала и вскрикнула от боли.

– Не борись с изменениями, – тихо сказал Дулитл, открывая кожаный саквояж. – Пусть они поглотят тебя.

– Я не могу.

– Конечно, можешь, – возразила я.

– Нет! – прорычала она сквозь стиснутые зубы.

– Ты не умрешь из-за того, что стесняешься пятнышек гиены. Я уже видела первоначальную форму, а Дулитлу вообще все равно. Верно, док?

– У меня накопилась куча историй, которые я мог бы рассказать, – усмехнулся он. – Это пустяк. Ничего значительного.

Выражение лица дока свидетельствовало об обратном, но Андреа его, к счастью, не видела.

– Мы поставим тебя на ноги в кратчайшие сроки, – продолжил он.

– А Рафаэль думает, что ты сексуальна в первоначальной форме. Он извращенец, помнишь? Давай, Андреа. Ты можешь это сделать.

Рафаэль обнял ее:

– Обращайся, милая. Ты можешь. Просто позволь телу взять верх.

Серые пятна увеличились. Она стиснула мою ладонь, чуть не раздавив пальцы.

– Меняйся, Андреа. И, по-моему, ты задолжала мне десерт.

– Разве? – выдавила она.

– Да. Вы с Рафаэлем сбежали, и мне пришлось заплатить по счету. Если ты умрешь у меня на руках, мне будет трудно вернуть деньги, а я слишком скупа, чтобы залипнуть со счетом. Давай.