Венедикт Ли - Nовое Vремя [СИ]

…Единственная уцелевшая панель солнечных батарей поймала солнечный свет. Когда подзарядился аккумулятор, включился радиомаяк. Слабый сигнал услышал только дрон. И передал искину. А тот ретранслировал сообщение на полную мощность.

– Внимание! Говорит ровер Девятой географической экспедиции! Возьмите пеленг по моему сигналу! Внимание…

– Не думала, что машина окажется настолько живучей… – сказала Наоми, утирая слезы. – Мы с Одиссеем считали ее одушевленным существом, нашим товарищем. Без нее не спаслись бы…

– Поразительно! Спустя тридцать семь лет последний участник экспедиции вышел на связь. Ему придется погибнуть, когда поток достигнет устья. Водопад высотой в четыре километра…

– Нет, Ян! Этому не бывать!.. Артинто, связь с искином-наблюдателем!

– Модуль 180 слушает.

– Выуди аккуратно из воды авто, за которым следишь, и доставь в Вагнок ко Двору Хозяйки.

– Необходимо разрешение комисса…

– Заткнись! На авто написано: «Собственность Хозяйки Острова». Это – я. Для спасения моего имущества тебе ничье другое разрешение не нужно! Выполняй!

– Слушаюсь. Приступаю.

– Вы такая же грозная, как прежде, – ухмыльнулся Ян. – Добыли экспонат для музея науки.

– Я такая же, как прежде – глупышка, играющая роль великого вождя.

– Как Эджин По – актер, играющий великого ученого. И делающий это хорошо. Именно так в глазах публики, далекой от науки, выглядит гений. Его уже называют «Тим-Основатель сегодня». Действуйте в том же духе.

– Спасибо, Ян, за ободряющие речи. Особенно за сравнение задницы с ладонью. Дожили…

Ян разделял ее негодование. На смену титанам приходят фигляры… Меряющие на себя их короны. Да кто же сравнится с первооткрывателем Ренессанса?! Он занялся генетическими исследованиями сразу после однодневной ядерной войны, потрясшей, но не уничтожившей Терру. Когда же изобрели гиперпереход, организовал разведку автоматическими зондами. Так открыли Новтеру.

Позже Тим руководил Исходом – переправкой последователей на новую родину. Собирался прибыть последним, но пропал без вести. План продолжился без него. Ренессанс применили одновременно ко всем переселенцам. Уход до полного выздоровления вели автоматы под управлением искусственного интеллекта…

– Ладно, Ян. Мельчают времена, мельчают люди. Благословляю ваш дурацкий проект. Посодействую – дам ему достойную цель.

Большая голограмма в дальнем конце кабинета изображала панораму Северных холмов. Оба гигантских электро-орудия целили жерла в небо, готовые выстрелить.

– Боюсь, в Вагноке устали от раскатов грома, – заметил Ян. – Парадокс – бомбардировка с благой целью. Правда, результата никто не увидит.

Он осекся.

– Простите, ради бога… Это не был упрек.

Наоми пожала плечами.

– Да, очень долго. Я тоже не сильно рассчитываю дожить. Но, начало увидели все.

Наступило молчание. Ян и Наоми дали волю воображению.

Реки вернутся в прежние русла. Вновь понесут воды в необъятную чашу ныне мертвого моря. И оно оживет! Не сразу. Из поколения в поколение станет смягчаться климат. Водное зеркало будет шириться, его уровень – подниматься. На пустынные берега придут первые люди. Исследователи и ученые. Искатели приключений. За ними – поселенцы. Со временем жизнь там полностью войдет в свои права.

Примерно через двести пятьдесят лет.

– Время отдыха, Экселенса…

– Я не устала.

– Устали. Дайте себе это почувствовать.

– Ладно. Пойду прилягу. Побудь со мной, Ксена.

Когда Экселенса, раздевшись, с явным удовольствием вытянулась на постели, Ксена мягко упрекнула:

– Зря уделили столько внимания региональным руководителям. Это совещание вас сильно утомило.

– Больше, чем мои утренние понты в Граале?

– Похоже на то. Набить кому-то морду, запугать или пристрелить – издревле понятное поведение. В отличие от идеи безусловного дохода. Многих напугала мысль, что люди получат деньги за просто так, не работая.

– Экономика, свободная от военных расходов, это позволяет. Мир меняется. Многие профессии станут не нужны. Мы же не хотим получить толпу голодных и злых революционеров? Грааля мне мало было, да?

– Боюсь, тут вы мало кого убедили…

– Посмотрим, как дальше пойдет.

– Затем, усталая и разочарованная, вы совершили переход в Майю. Уже во всех программах новостей отразили. В задрипаном черном пальтишке, мятых джинсах и потертых кроссовках… С непокрытой головой стоите рядом с усыпальницей Ара Солтига. Зеваки гадают: кто эта молодая женщина, как две капли воды похожая на грозную посланницу Новтеры?!

– И чем же тебе мое пальто не понравилось?

– Ничем. К слову пршлось. Вы (для многих!) непонятно себя вели. Солтиг был выдающимся политиком, но и вашим врагом. Странно так печалиться по врагу.

– А ты, Ксена, жалеешь, что он умер?

– Да. Человек, пришедший ниоткуда. Умный, решительный, волевой. Спасший Эгваль от кровавой смуты.

Экселенса спокойно, даже слишком спокойно сказала:

– Брошенный ребенок. Воспитанный жизнью. Кто его отец и мать, узнал в зрелом возрасте, незадолго до смерти. Есть во вселенной пути, которые не изменишь. Судьба.

Ксена ненадолго ушла и вернулась, неся на подносе сдобное печенье и чашку какао. Вручила чашку Экселенсе. Глядя, как та смакует горячий шоколад, убедилась, что аппетит у подопечной хороший.

– Нет судьбы, Экселенса. Есть случайность или точный расчет.

Под ногами асфальт пешеходной дорожки. Над головой полосатое, желто-серое небо. Интересные нынче закаты в Гане. Ноль прохожих ближе ста метров. Погода не располагает к вечерним прогулкам.

Я плотнее застегнул капюшон куртки. Выдохнул. Можно успокоиться, переход прошел нормально. Зря я мандражировал. Или не зря. Томас Канопос погиб. Андрос Гелла сгинул без следа. Только мне всё нипочем. И госпоже Наместнице, которая раньше меня убедилась в гениальности нашего общего друга. Помоги, Мария-дева, и дальше Жеому Киано быть точным и безошибочным.

Встреча с человеком Сакратифа назначена здесь, в летнем кафе «Ардан». Странное место. Вечное лето Мира исчезло, оставив вместо себя бесконечную осень. Открытые кафешки и ресторанчики разорились. «Ардан» – не исключение. Рваные тенты хлопают на ветру, за деревянными столиками пусто. Я отшвырнул ногой опрокинутый стул. Ну, где этот сверхсекретный агент? Что за глупостями я здесь занимаюсь? Какого чёрта Нойс меня сюда отправила?

После утренней стычки с Мишелем Сонгером настроение мое не улучшилось. Не тем мы все занимаемся! Главный вопрос, что делать дальше? Как людям избавиться от владычества Новтеры? Ответ: никак. Шанс был, и покойный Великий Магистр его благополучно просрал. Не убил противника, а тяжко ранил. Теперь нам пощады не ждать. Хорошо зная Нойс, я понимал, как мучит ее роль марионеточного правителя. В истории она так и останется предателем рода человеческого. Если история не закончится на этом… Вместе с нами со всеми.