Венедикт Ли - Nовое Vремя [СИ]

Да, вы правы – в моем характере имеется серьезный изъян. Иногда, вместо того чтобы рассуждать логично, я начинаю мечтать. Например, здорово, если бы Гораций Винер со своими парнями из «Торнадо» победил Новтеру! Неважно, как. Где-то же есть у Новых людей слабое место? Надо его найти. Мне вдруг представилось, что я понял, в чем дело…

Помните недавнюю передачу по видео? В ней восхвалялись ум, стойкость и самоотверженность Наместницы. С молодых лет она озаботилась судьбами Мира. Сердце ее преисполнилось любви и тревоги за нас… И так далее – пустой треп, пропаганда. На деле, девчонка по глупости и неопытности, запуталась в собственных интригах. В тюрьме, ожидая смерти, она, в отчаянии, нацарапала на стенке свое имя и личный номер. Надпись сохранилась по сей день. По видео ее специально показали. Чтобы зрители расчувствовались, слезы кап-кап… И никто не заметил странности.

Надпись на тонго, которого тогда никто не знал, сегодня не кажется необычной. «La se Naomy Vartan rid Novtera. Dio gardej. 2147392». Интересно другое. Цифры в конце. Как по-вашему, что это такое?

Романтично-незатейливый личный номер! Он не содержит никакой информации, кроме единственного факта. Ребенок номер такой-то.

Итак, девяносто лет назад население Новтеры составляло всего два миллиона с маленьким хвостиком! Новые люди – существа цивилизованные, высокоразвитые. Им не свойствен дикарский инстинкт – плодиться, как кроликам. Вряд ли коэффициент рождаемости на Новтере за все годы превышал 1%. Ну, и подсчитайте. Разделите пополам, с учетом человеко-истребительного успеха Великого Магистра.

Полтора-два миллиона на сегодня. Против наших одного и семи десятых миллиарда. Новтера малочисленна, но сильна знаниями и технологиями, которым нет равных. Таких народов и в земной истории было немало. Ремесленники-умельцы, металлурги, кузнецы, счетоводы, астрономы… Первыми создали основы цивилизации, начали строить города, учить детей в школах. И где они все? Затоплены, сметены, уничтожены, ассимилированы ордами дикарей. Для выживания важны не ваши «незащищенные богатства», а лишь многочисленность. Поэтому у Мира есть шанс… Не сегодня, не завтра. Может, через тысячу лет. Но, он есть. Мы останемся, а о Новтере не вспомнит никто.

Очнувшись от витанья в облаках, я увидел вдалеке прохожего. Одетый, как я тепло – лишь нос торчит из капюшона, он шел неторопливо и уверенно. В его походке почудилось что-то знакомое. Нет, в ее походке. Женщина! Худенькая, среднего роста. Она-то что забыла в этом печальном месте? Лишь когда подошла ближе, выбрала столик, пихнула ногой стул и уселась, подперев голову руками, я понял, кого она ждет. Меня.

Поспешил. Уселся напротив. Сказал:

– Привет от Антегри.

– Приветов мало, жду подарка со смыслом.

Дурацкие пароли, согласен. Но, раз начали играть в шпионов, то так и продолжили. Дамочка добавила, уже от себя:

– Подумала, что никто не придет.

– Опоздал чуток, простите.

Она потянула застежку молнии на куртке, откинула капюшон. Лицо совсем молодое. Русые волосы зачесаны назад и собраны в короткий хвостик. Будь он длиннее, выглядело бы красиво. Он… таким был. Когда-то… В глазах у меня поплыло. Женщина слегка улыбнулась. У нее очень красивая линия губ.

– Минута – пустяк. Не стоит извиняться. Давайте ваш подарочек.

Я молча отдал ей кассету с жестким диском. В сумке у женщины оказался портативный вычислитель – «компьютер» по-новтерански. Она подсоединила к нему кассету, внимательно вгляделась в маленький экран.

– Хорошо. Архив читается, контрольная сумма совпала. От имени шефа – благодарю.

Я кивнул. Говорить мешал комок в горле. Реджина. Ригли… Плутовка… Я опоздал не на минуту.

На пятьдесят лет.

– Как прошло? – спросила Тамми, когда Елена вернулась в их штаб-квартиру в Бете.

Елена пожала плечами.

– Нормально. Назвали пароли. Он отдал подарочек. Спасибо. Пожалуйста. На том и расстались. Он – отошел в сторонку и исчез, как призрак ночи. А я села в мобиль и потащилась домой. Когда уже наладим свой телепорт?..

Видя, что Тамми никак не комментирует ее рассказ, добавила с легким недовольством:

– Мы с ним – не помним друг друга! И это – хорошо. А то, представлю, что испытала Полина при встрече с Юнис, и дурно делается. Это же ужас! Младшая сестра помнит, как ее любимая Левки пропадала на годы и вернулась постаревшая, загорелая до черноты и лишившаяся памяти. Доктор Гаяр помог ей вспомнить. Обе счастливо прожили жизнь и успешно перенесли Ренессанс. Теперь Полина Ждан – Пини каким-то чудом помнит прошлое, а Левкиппа… Ушла снова и навсегда. Отныне она – Юнис Орт и только.

– Это называется – Великая жертва. Много получаешь, много теряешь. В какую сторону баланс – бог весть. Ладно. Давай посмотрим, что Экселенса нам подсунула. Уверяла, что сама толком не смотрела – даром получила, даром отдает.

– С чего бы расщедрилась?

– Признательность. Есть такое чувство. Видела ее интервью придворному журналисту?

Елена прыснула.

– Сонгеру, что ли? Я его брехню не смотрю.

– Так послушай. «Вопрос: вы избегаете рассказывать о своем освобождении, почему? Ответ: я не вправе раскрывать секреты моей службы безопасности».

– Ах. Как бы нам не лопнуть от гордости… Всё… Вывела на большой экран, смотрите, шеф. Тут много букв…

Текст на архаичном англике. Формулы. Графики. Таблицы и диаграммы. Головокружительно-сложные схемы…

– Пролистай обратно к началу, – попросила Тамми. Глаза ее потемнели – так сильно расширились у нее зрачки. – Елена! Ты видишь то же, что и я?!

Vladislav Timerchiev

CREATING 'REAL AGE' GENERATION

«Introduction. We will call the 'real' physical age when the body finishes development. Provided that the innate self-destruction program is initially disabled…»

«Введение. Назовем 'настоящим' физический возраст, когда организм заканчивает развитие. При условии, что врожденная программа самоуничтожения изначально отключена…»

– Ага. Создатель Ренессанса назвал состояние пренебрежимого старения «настоящим возрастом» и хотел добиться этого разом для всех, – мрачно ответила Елена. – Грандиозный план, достойный аббревиатуры… Да язык не повернется ее произнести.

C.R.A.G.

Ксена с легким неудовольствием подумала, что почти полюбила Экселенсу. В том ли причина, что коварная пси овладела ею, опутала чарами ее душу? Или дело в том, что Ксена теперь достоверно знает, кем был Ариэль? Поди разбери.

Она решила лечь попозже, а пока разобрать некоторые свои заметки. Черт его знает, как хорошо, когда в твоем распоряжении визуализатор! Картинка висит в воздухе, можно придать ей любые размеры. Щелчком пальца отправила накопившийся хлам в корзину. Остальное рассортировала по темам. Задумалась над коротким текстом. Пометила: «интересно».