Венедикт Ли - Nовое Vремя [СИ]

– Передайте Мегги Травен, что ее дети найдены и живы. Позовите доктора Стига – девушки сильно истощены. Мендесы хотели уморить их голодом и жаждой, потому что они больше не нужны их развратному сыну.

Так благополучно закончилось это дело. Вот, что значит поспеть вовремя. К полудню раненый Мендес и его еще живая жена были забиты камнями на окраине Флаверы. Упреки в том, что я допустил самосуд – не принимаю. Флаверу до сих пор не возвели в статус города. А «Уложение о сельском сходе» пока что никто не отменял.

– Брр-р-р… Кто ж такое читает на ночь глядя? Хотя, история-то… Со счастливым концом.

Ксена говорила веско, уверенно, как положено при беседе с пациентом, испытавшим паническую атаку. С облегчением увидела, что Экселенса постепенно приходит в себя.

– Прости, Ксена. Нервы… Досталась тебе со мной возиться. Одни хлопоты, да?

– Я не против. Хотите поговорить? О том, что вас напугало?

– Скорее, поразило.

– Что именно?

– Что ты – права. Нет судьбы!

Пока Ксена вспоминала собственные слова (угораздило подбросить Экселенсе пищу для умствований!), картинка на визуализаторе поменялась. Скан старой газеты, уменьшился в размере и отъехал в сторону. Его место заняло громыхающее и сияющее огнем ночное небо. Гроза? Совсем нет. Что-то огромное, рычащее и пылающее пронзало облака, которые таяли на его пути. Над апокалитической картиной царил вдохновенный голос диктора.

– Восемьдесят вторая секунда! Прошло отделение первой ступени! Как самочувствие, Арин?

Появилась картинка из кабины пилота. Там, хватило бы места для шести человек. Но, только два кресла. В одном из них – знаменитая Арин Ашадо – первый человек, побывавший в космосе. Ей же выпала честь быть вторым. Других смельчаков не нашлось. Поэтому, в кресле рядом – одетый в скафандр манекен. Достойный спутник в опасном полете. Не трус. Сдержан и молчалив. Только инициативы от него не дождешься. Шутка.

– Тряхнуло немного… – голос Арин звучал невозмутимо.

– Есть включение второй ступени!

– Тяжесть нарастает. Небольшие вибрации… – отозвалась Арин.

– Сто десять секунд – полет нормальный!

«Модо». Самая огромная… Самая мощная… Самая дешевая на свете ракета! Высотой в 150 и шириной в 23 метра. Всего две ступени – первая с гигантским (но очень простым по конструкции) двигателем, тягой в 35000 т. Аналогичная вторая – с тягой в 6000 т. Ракету строят на судоверфи, как обычный танкер.

Не нужны дорогостоящие космодромы! Взлетаем, откуда хотим – из любой точки Великого океана! Наполненную керосином и жидким азотом, ракету буксируют по морю к месту старта. Балластные цистерны, прикрывающие двигатель первой ступени, придают ракете вертикальное положение. Баки окислителя заполняют жидким кислородом; баки второй ступени – жидким водородом… Над водой остается лишь треть корпуса, что дает легкий доступ к полезной нагрузке.

После отстрела балласта включается двигатель первой ступени. Морской старт! На низкую орбиту можно доставить 550 тонн.

Всё это диктор выпалил на одном дыхании, не захлебываясь и не тараторя – настоящий профессионал.

– Вот это показуха! – ахнула Ксена. – Я, чёрт побери, не предполагала аферы такого масштаба!

Экселенса натянуто улыбнулась.

– Не стала отбирать у Яна его игрушку. Раз уж проект полностью готов.

Визуализатор расширил картинку, давая эффект присутствия. Ночь, небо, сияющие облака. За ними перевернутый факел «Модо» упрямо взбирается в небеса.

На утренней пробежке меня нагнал Ферда – мой заместитель. Парень крупный, но легкий на подъем. Дальше потопали вдвоем, только песок-ракушечник и жухлая листва хрустели под ногами. Прибитый холодами парк вокруг Дома правительства выглядел уныло. Высоко в ветвях просвистела птичка. Хоть кому-то живому весело поется в наши грустные дни.

– Командир! – пробасил Ферда, – Я фоторобот составил!

– Чей?

– Добежим до меня, посмотришь…

Сделав еще круг по пустынным аллеям, мы очутились у дома Ферды. Спартанскую обстановку жилища смягчали фотографии на стенах. Красоты Острова и сопредельных земель. Некоторые снимки делал не Ферда. Потому что сам он гордо красовался в кадре в обнимку с симпатичной девушкой. На каждом снимке – с другой.

На столе, рядом с видео лежал распечатанный фоторобот. Миловидная женщина лет двадцати. Ферда тихо сказал:

– Вот… Сравнил фото… Какие нашел в Сети. Еще два снимка – выкупил из частной коллекции. Так она должна выглядеть сейчас…

Он мог бы ничего не объяснять. Первая жена его отца. И первая из людей в Мире, прошедшая Ренессанс. Реджина Айни – фрейлина ее высочества. Подопытный кролик. Год физических и душевных страданий – и смертельно опасный опыт благополучно завершился. Дар вечной юности, невероятный, неслыханный… Он не сделал Реджину счастливой! Дальнейшая ее судьба осталась неизвестной.

– Командир… Мне нужен доступ к базе данных Эгваль. Да, не мое это дело – лезть в дела минувших лет… Но, хочу знать, что с ней сталось.

И такая тоска была в голосе Ферды, всегда спокойного, добродушного, что я не выдержал:

– Елена Ханко. Знаменитый программист, враг любой государственной власти. Одно время ее ловили по всей Эгваль – после взлома электронных архивов ОСС.

Настроение мое было так себе, но вид растерянно-изумленной физиономии Ферды меня взбодрил. Если подчиненный не желает казаться глупей начальника, то мне приходится быть умнее его.

– Я уже провел поиск, о котором ты просишь. Наша красавица жива, здорова, умеет обращаться с новтеранским силовым костюмом, и очень больно дерется. Это всё, что ты должен знать. Для порядка в мыслях и спокойствия души.

Попрощавшись с Фердой, я вернулся домой. Принять душ, переодеться и марш на совещание к нашему величеству – Жеому Киано. Вроде бы, у него есть, что сообщить.

Придав себе достойный глаз начальства вид, вышел за порог и тут же получил на фон сообщение, что сборище отменено. Такие дела. Верховному координатору нечего нам сказать. И от Аниты нет известий. Верный принципу не искать себе работу – сама меня найдет, я решил прогуляться. За десять минут конец света не наступит. Принимая во внимание, что он уже наступил. Я проводил взглядом искина, парящего в небе и вышел за ворота.

Город еще не проснулся весь. Ранний трамвай продребезжал по путям. Я перешел улицу, не зная толком, куда направляюсь. Ноги сами привели меня к Координационному центру. Чтобы не ломать язык об это неуклюжее название, ему придумали новое. «Феникс». Сказочная птичка, восставшая из пепла. Намек на второе пришествие Хозяйки, наверное. Рулила Островом – рулит Миром. Формально, так оно и есть.

Деревья вокруг «Феникса» высажены многолетние, холода не боящиеся. Из предгорья Арктиды. Стройные стволы, пушистые зеленые кроны. Впечатление вызова и стойкости. Обширный парк, по которому я шел, вселял уверенность в настоящем и надежду на будущее. Так же, как и архитектура – смелые линии, стремление ввысь. Моя внучка Лора – талантливый архитектор.