Венедикт Ли - Nовое Vремя [СИ]

Лора пожала ее, изумленно ахнув.

– Поль!?..

– Разобрались, да?

– У тебя правая сильнее, чем у Каса.

Он расхохотался так заразительно, что и Лора не смогла удержаться от смеха. Обняла его и крепко поцеловала.

– Вот так! Нельзя второго брата оставлять не целованным. Всё… всё… хватит. Кас обидится, если ты обойдешь его… в покорении меня…

Надо же, подействовало. Поль совладал с собой, разомкнул объятья. Лора перевела дух.

– Вам бы обоим за Нойс приударить. Опоздали, прохлопали ушами.

Поль сник, веселье, как рукой сняло.

– Если б не завет отца, ее на порог не пустили бы.

– Неужели… всё так плохо?

– Сами подумайте.

Лора осторожно ответила:

– За время, что ее знаю, она ни разу не заставила меня о нашем знакомстве пожалеть.

– Игра. Притворство. Вы ей зачем-то нужны.

– Возможно. Все мы в своей жизни кого-то используем. Нойс не исключение. Да и я – не сахар. И не дурочка – всё вижу. И она видит, что я вижу, когда она вешает мне лапшу на уши.

– Вас устраивают такие отношения? Вас – символ сопротивления Суора! Вас – дочь второго человека в Эгваль – соратника великого Солтига! Вас – внучку легендарного строителя Тира – первого, кто смог дать отпор Хозяйке Острова!

– Ой, ладно, захвалили. Еще немного, и выведете мою родословную прямо от Марии-девы. Послушайте меня! Я знаю Нойс Винер всего полгода. Умная. Самолюбивая. Временами – хамка. Самоуверенная, насколько возможно для человека, крепко битого жизнью. И сделавшая для меня столько, сколько я не дождусь даже от лучшего из людей.

Майя – славная столица Великой Эгваль. Она же – столица Эйкумены. Хрупкого конгломерата государств, созданного Ариэлем Солтигом после победы над Островом одиннадцать лет назад. Тихий переулок. Неприметное двухэтажное здание. Для непосвященных это – «Архив геологической разведки». На самом деле – штаб-квартира Объединенных стратегических служб. В кабинете на втором этаже директор ОСС Виктор Энрон проводит совещание в узком кругу.

Невысокий, худощавый, с порывистыми движениями и изможденным лицом. С тихой, обстоятельной речью, и нудной манерой разжевывать подробности.

В действиях гражданки Винер, она же – Вандерхузе, нет состава преступления. Она – единственный на сегодня в Мире администратор суперкомпьютера – известного как «Библиотека».

Надо разыскать гражданку Винер прежде, чем это сделают власти Норденка. Живой или мертвой. Лучше навсегда лишиться доступа к Древним знаниям, чем подарить их такой безответственной и амбициозной личности, как Великий (в кавычках) Магистр.

Вагнок, столица Острова. Секретная резиденция Верховного координатора.

Одиссей Гор меряет шагами кабинет, нервно поглаживая седую шевелюру. Полина Ждан сидит на диванчике, задумчиво наматывая на палец соломенного цвета локон. Потом не выдерживает:

– У меня от твоей беготни голова кружится. Сядь, успокойся!

– Я, черт побери, абсолютно спокоен! Мать его так… Хочешь, побегай тоже. Места обоим хватит.

– Ты же не любишь стоять или идти рядом со мной. Потому что я выше тебя ростом.

– Довольно. Не попрекай меня «комплексом маленького человека». Скажи лучше, что делать. Связь со спасательной командой потеряна. Не знаю, живы ли они. Астер исчез. Наша… общая знакомая мечется, как загнанная лиса. Последнее сообщение: «Действую по обстоятельствам». А мы с тобой ежедневно выбираем резиденции, подбрасывая монетку; каждую минуту ожидая, что внезапно окажемся за тысячи километров отсюда, в клетке у Магистра. Как далеко достает migrulo?

– До ближней луны – свободно. Действующая база на Обо – реальный факт. Поразительный.

– Унизительный. Весь Мир на ладони. На пухлой ладони добродушного мерзавца – Фомы Канопоса. У меня руки чешутся: накрыть Норденк сверхоружием. Пока не поздно. Тир предоставит крылатые ракеты. Десятка хватит, чтобы превратить столицу Магистрата в пылающие развалины.

– Одиссей?!

– Злобные мечты, да и только. Нельзя швыряться кирпичами, когда живешь в стеклянном доме. Ответка прилетит, ахнуть не успеешь.

– Попробуй поговорить с Детьми.

– Ты же знаешь: юные отпрыски Новтеры нам не доверяют. Обычная стратегия для пленных.

– Все равно… попытайся.

Норденк. Бункер Великого Магистра.

Фома Канопос, прихлебывая горячий кофе, спросил начальника оперативной разведки:

– Проверили мою догадку?

– Так точно. Подтвердилась. Миз Винер скрывалась в доме Иоменов, и всё еще остается поблизости. На стиксе, позвольте заметить, быстро не уедешь.

– Понятно. Она попытается добраться до шоссе 98. Блокируйте и дайте мне знать. Я задействую переход.

Провинция Мета. Окрестности города с тем же названием. Ферма семьи Иомен.

Поль вернулся через полтора часа. Сказал:

– Всё нормально.

Ни слова больше о незваных гостях. Ушли – и слава Марии-деве. Венди занялась домашними делами. Братья отправились объезжать поля, уточняя ущерб, который причинила урожаю аномальная погода. Чертов Скайтаун, проклятая Новтера. Всё из-за нее.

А в комнате, где до сих пор ощущалось незримое присутствие навсегда ушедшего отца, тихо плакала девочка Зелла. На коленях она держала тяжелую металлическую шкатулку с цифровым замком и гравировкой на крышке. Два слова: «Я помню».

Никто в семье никогда не пытался открыть этот маленький сейф. Послание предназначено не им. Так говорил отец. И так получилось, что оно не попало к адресату.

Искусство езды на стиксе – редкое в наше время. Стало ненужным, вышло из моды. Как «вышли из моды» сами стиксы. Шли годы, десятилетия. Цивилизация медленно и неотвратимо убивала этих больших, сильных зверей. Все реже можно встретить стикса в западных краях Мира. Разве что на Острове, где принят закон об их защите. А здесь Нахалу трудно найти себе пару, если он решит завести потомство.

Нахал шел бодро, его не волновал меланхоличный настрой наездницы. Погрустит, да приободрится. У людей депрессия – частое явление. Кто-то преодолевает ее легче, кто-то с трудом. Этой странной девушке с фальшивым именем нужно время чтобы разобраться в себе.

Чем Нойс и занималась, без особого успеха. Мысли отказывались становиться в строй, хаотично толклись, возникая ниоткуда и бесследно исчезая. Кроме одной, назойливо возвращавшейся вновь и вновь…

Ты могла принять предложение Лоры. Остановиться в доме Боргезе, где уже находила убежище. Без Лоры и бабушки Греты, ты отправилась бы в мир иной. От нервного истощения и упадка сил. Когда чуток оклемалась и узнала, чья семья тебя приютила, то обрадовалась, что Стаса не было дома. Время проходило в тревожно-тоскливом ожидании: когда заявится глава семейства? Что случилось бы, столкнись вы с ним лицом к лицу? Скорее всего, он с легким интересом спросил бы: «Мы, э-э… с вами раньше встречались?» Ты бы ответила: «Нет, никогда». Его память крепко спит под покровом ложных воспоминаний. Тревожиться не о чем. Отчего же ты бежишь? Чего страшишься? Ответ очевиден. Ты боишься Лоры. Наступит время, когда Лора начнет смотреть на тебя так же, как Венди Иомен. С откровенным неприятием и страхом.