Венедикт Ли - Nовое Vремя [СИ]

– Стас! Я боюсь за Нойс! Надо же, принять так близко к сердцу сыгранную когда-то роль! Добавь сюда ее похождения на Острове во время войны. Рассказывает о них скупо, всегда одними и теми же словами. И чёрта с два добьешься подробностей.

– Упрямая, непокорная. Как ты у меня, – улыбнулся Стас. Он посерьезнел, приподнялся, словно прислушиваясь. Испуганно охнул.

– Деда, что?!

Лора рванулась к нему, но не сделала и двух шагов, как пол под ногами заходил ходуном.

Нойс угадала. Через три минуты вертолет закружил над лесом. Что видит пилот под сплошным зеленым покровом? Нойс придержала стикса, чтобы не выперся на поляну. Вернее, Нахал сам сбавил темп, отзываясь на трепет тревоги в мозгу Нойс. А она узнала о местности из памяти стикса…

Лиственный свод над головой выглядит непривычно прозрачным, с ярким белым пятном в зените. Вертолет. Ты видишь его глазами Нахала. Чем сильнее нагрет предмет, тем ярче он кажется. Зрению стиксов доступен инфракрасный диапазон. Человеческое тело излучает тепло всегда (если только вы – не труп), поэтому спрятаться невозможно. Какими страшными врагами могли быть стиксы, если бы тысячу лет назад не стали его бескорыстными друзьями.

Почему они так решили? Не ошиблись ли в расчете на ответные чувства людей? «Это не мы используем стиксов, а стиксы используют нас». Тоже версия. Вдруг вспоминаешь, кто высказал ее, и при каких обстоятельствах… Знойные небеса юга. Враждебные земли. Огненная месть. Усталость. Победа. Словно вчера. Не думай об этом.

Займись лучше чертовым летуном. Он тоже тебя видит?! Тогда вперед, Нахал, к чертям маскировку. Стрелять не будут. Стиксы – табу. Нойс Винер – табу. Живой ключ к Древним знаниям, к тайнам «Библиотеки». Приятно после стольких лет вновь ощутить свою особость.

Лес редеет, расступается; вас обоих окутывает тепло и солнечный свет. Под ногами стикса густая, привядшая от недавних заморозков трава. Сверху сияющий голубой купол небес с редкими островами облаков. Так бы смотрела и смотрела. Стикс ступает легко и уверенно; ты гордо восседаешь на нем. Обратите внимание на мою посадку и чувство равновесия. Безупречны, да?

Живая аллегория «Светлого пути». Любуйтесь, кто бы вы ни были. Вертолет, прогромыхав над головой, исчезает вдали. Его тень убегает следом. Тю! Какой оскорбительный недостаток внимания! Что задумал летучий охотник? Надо догнать его мыслью, но мешает неразорванный до сих пор контакт с Нахалом. Осторожно освобождаешься от объятий его разума. Нельзя обидеть, нельзя травмировать.

Мгновенное обжигающее чувство слепоты. Это перестраивается зрение. Проморгалась и – порядок. Небо уже не такое яркое; облака, скорее, грязно-серые. Ты больше не различаешь в каждом цвете десятки новых оттенков. И нечего тереть уши – ты не оглохла. У тебя опять нормальный, человеческий слух.

В кармане пальто назойливо вибрирует фон. Это пугает. Никто не должен звонить тебе или слать сообщения! Особенно сейчас. Вряд ли это Лора – она девочка деликатная и не станет вот так выяснять отношения. Хотя немножечко на тебя дуется. Но ты уже приучила ее к своей закрытости.

Сердце обожигает тревога. Неужели? Да – они! Случилось непредвиденное? Их обнаружили?! Проклятый воздушный охотник!! Всего пару часов назад ты ликовала, получив весточку. Старалась хранить спокойствие, таить переход от отчаяния к надежде, но Лора что-то почувствовала. Хотя, вежливо промолчала.

Читаешь сообщение – короткий текст на тонго: «Vo bade. Putro Richo ciden li…» Дальше идет мешанина букв – помехи? Последнюю строчку можно разобрать: «Hodej forso hodej hodej».

Ты пережила много утрат. Невосполнимых. Когда была бессильна помочь. Ты всё превозмогла. Горечь потерь, мрак отчаяния. Закалилась, обрела стойкость и твердость духа. Краткие периоды хандры не в счет. Это как зарядка: упал, отжался, бодро встал. Отчего же сейчас с тобой такое?..

Разве может тебе быть так больно?! Они еще живы… Скорее, Нахал, вперед!

Стикс пересек поляну гигантскими стелющимися прыжками. Лишь опытный наездник мог сейчас удержаться на нем. Когда-то – обычное умение. Сегодня, возможно, в Мире им владеешь ты одна.

Лес изменился. Старые гории мрачно тянут толстые голые ветви. Некоторые нависают так низко, что приходится буквально распластываться на стиксе. Останки некогда обширного гориевого леса. Умирающие великаны стоят далеко друг от друга. Поэтому вы с Нахалом можете двигаться быстро. Не задумываешься: к чему всё это, и чем ты сможешь помочь.

Стикс внезапно остановился, глухо зарычал.

– Вперед, Нахал! – яростно вскричала Нойс. – Вперед!

– Здесь «Коршун» – лейтенант Вейн. Цель зафиксировал. Иду по курсу.

– Слышу тебя, Вейн. Поправка: не цель, а объект.

– Поправка принята. Объект замечательно ездит на стиксе. Одним словом: красава.

– Описание объекта понял. Клевая девка, которую трахать и трахать. Неясно, почему ты от нее бежишь.

– Попрошу без намеков. Я – не гей. А девка… э-э, которая – объект, совершает упорное прямолинейное движение – я интересуюсь: куда. Кто ее ждет?

– Удачи, Вейн. Оставайся на связи.

Лес внизу сменился холмистой равниной, за которой открылась блестящая водная гладь. Здесь Акари из обычной реки превратилась в обширное озеро. В незапамятные времена рельеф местности стал похож на плоскую гигантскую чашу – от горизонта до горизонта. Во всяком случае, из центра берегов не видно. С легендарным Мертвым морем не сравнить – мелкая брызга от кляксы. Ученые умы подтверждали, что так оно и есть. Подобные «брызги» во множестве рассеяны по Миру. Осколки астероида, создавшего миллиард лет назад Мертвое море. Когда-то оно было живым. Вокруг был райский сад, цветущие кущи. Когда-то в южном полушарии жили люди.

А кто живет здесь? Вейн до боли в глазах вглядывался в зеркальную гладь воды. Ни корабля, ни катера, ни захудалой лодочки. Скоро он будет над центром озера. Ого, что это?

С довольным возгласом Вейн направил вертолет к замеченному на воде предмету. Снизился, чтобы лучше рассмотреть. Опасный шаг, кто знает, что там за люди, могут и обстрелять.

Хм… Странная штуковина. Размерами напоминает катер. Прямоугольная платформа с низкими перилами – ни следа рубки управления, ничего такого. Что за плавсредство, без руля, без ветрил? Больше похоже на металлический плот. На нем – двое!

Вейн присвистнул от удивления. Подростки – мальчик и девочка! Совсем еще дети. Хрупкие фигурки затянуты в комбинезоны, лишь головы не покрыты. Девчонка, завидев вертолет, отчаянно замахала руками. Мальчишка кинул на воздушную машину быстрый взгляд и устремился к борту. Чего он там забыл? Пацан с тревогой, так показалось Вейну, вглядывался в поверхность воды, на которой всплескивали фонтанчики. Отпрянул. Вновь уставился на вертолет и поднял вверх руки, повторив этот жест трижды.