Венедикт Ли - Nовое Vремя [СИ]

Нойс ее не услышала. Она дико озиралась, как человек, не понимающий, куда попал. Свет слепил ее, она прикрыла лицо рукой. Босая, с непокрытой головой, в тонком черное пальтишке; полы его трепетали на холодном ветру.

От острого приступа жалости у Лоры перехватило дыхание. Слава Деве, хоть живая! Бросилась к ней.

– Это мы с Гретой! Не бойся!

Немного успокоившись, Нойс молча последовала за ними. Нахал замыкал шествие, всем своим видом показывая: «Недоумеваю, как всё обошлось».

Ветер гнал облака, и они бежали от него – темные клочья в бледном сиянии Минны. На восточной стороне горизонта словно занимался пожар – всходила Обо – ближняя луна. Грета выключила фонарь, ни к чему сажать батарею. Становилось всё холоднее. Лора хотела предложить Нойс проехать короткий остаток пути верхом на Нахале – это же невыносимо в такую погоду идти босиком. Но передумала. Нойс не любит выглядеть слабой. А со стикса довольно. Он-то не скрывает, что устал.

Кованые ворота открылись сразу, как только маленький отряд достиг дома; и с лязгом сомкнулись, когда все оказались во дворе. Стас встретил их на крыльце.

– Стиксу – в сарай, там тепло. Поилка автоматическая, надеюсь, знает, как пользоваться. Как зовут?

– Дедуля, это – Нахал.

– Достойное имя. Ступай Нахал, спокойной ночи.

Стикс фыркнул, что возможно, означало: «И вам крепко спать, хорошие люди». Или: «Ага, заснешь тут, после такой передряги». Он мерным шагом направился через обширный темный двор к назначенному месту ночлега. Казалось, что двор со всех сторон ограждает высокая черная стена. В утреннем свете она станет лиственно-зеленой. Живая изгородь. Смертельно опасный кустарник – олдж.

Нахал поддел лапой тяжелую дверь сарая, она плавно, без скрипа отворилась, и тихо закрылась, когда зверь вошел. Внутри несколько флуорпанелей изливали слабый свет. Нахал прилег на деревянный помост, покрытый толстым слоем мягкой соломы. Нажал рычаг автопоилки и принялся не спеша лакать воду из низкого чана.

Напившись, поднял голову. Ага. С потолка свисают связки сушеного мясолиста. Сейчас ли подкрепиться на сон грядущий, или до утра подождет? Вставать лень, да и не рационально – зачем тогда ложился? Перед тем, как уснуть, Нахал подумал, что у девушки с фальшивым именем, с которой они сегодня так славно прогулялись, всё будет хорошо. Или нет. Во всяком случае, никто не запрещает надеяться на лучшее.

– Ну и амбре от тебя, – поморщилась Лора. – Снимай всё, кину в стиралку. Живее, радость моя непутевая.

Она втолкнула голую Нойс под душ; отнесла ее провонявшую потом и лесной сыростью одежду в стиральную машину. Пальто еще раньше бабушка вывесила на балконе – проветриться.

Вернулась, застав подругу переодетой в домашние брюки и пижаму.

– На человека похожа. Пойдем в твою комнату.

– У меня здесь комната? – тускло спросила Нойс.

– А то не помнишь! Очень уютная. Полгода не прошло, как я тебя там с ложечки кормила.

Она взяла Нойс за руку, и отвела, как ребенка, в уже знакомую ей спальню на верхнем этаже. Круг замкнулся. Второй раз за год Нойс Винер нашла приют в доме Боргезе.

Она буквально упала навзничь на постель. Лора присела на пуфик рядом.

– Что-нибудь нужно? Могу перекусить принести.

– Не надо. У тебя выпить есть? Покрепче. Водка, джин? Иначе не засну.

– Снотворное дать?

– Хорошо, – покорно согласилась Нойс.

Лора ушла, и вернулась, держа в руках пузатую бутылку и два бокала.

– Веренский ром. Попробуй. С ног валит запросто. Хотя, ты и так лежишь.

Наполнила бокал подруги до краев, в свой плеснула чуток. Нойс выпила всё до дна, и уставилась в потолок невидящим взглядом. Лора осторожно взяла ее ладонь в свою.

– Хочешь, говори. Хочешь, молчи. Помни: я с тобой.

Она достаточно хорошо знала Нойс, чтобы не ждать от нее откровенности. Со вздохом укрыла подругу одеялом. В доме сильно прохладно. Электричество нынче дорого, на отоплении надо экономить.

Лора собралась уходить, когда Нойс вдруг потянулась к ней, схватила за руку. Волнение или страх, или всё вместе, мешали ей говорить. Лора, недолго думая, приподняла ей голову и угостила еще порцией живительного напитка.

– Остаться с тобой? Это я мигом.

Не дожидаясь ответа, придвинула раскладное кресло к кровати и взяла из шкафа второе одеяло. Погасила свет, легла, слыша вблизи беспокойное дыхание Нойс. Прошептала:

– Эй… Не бойся монстров под кроватью. Я с тобой. Спи.

Подождала немного, и тоже смежила веки. И увидела путь под сумеречным небом. Час после заката или перед восходом? У развилки дороги ее терпеливо ждали две девочки-первоклашки. Похожие друг на дружку настолько, что невольно вспомнились братья Иомены. Невесты для них подрастают? «Откуда вы здесь?» – удивилась Лора, но не расслышала ответа. Сон, глубокий, без сновидений, похожий на маленькую смерть, укрыл ее черным покрывалом.

Уход с разворотом от выпада...

Вот те фиг, сестричка!

Грозный ответный замах.

Одним глазом следим за сестрой, другим – на публику…

Смотрите, какая я ловкая и красивая!

Что за счастье и что за беда – иметь сестру двойняшку!

Твое второе я – опора и утешение в трудные минуты; но и подлянок от нее не счесть...

Звонкий удар гонга заглушил лязг мечей. Поплыл, затихая над поляной, сплошь покрытой сиреневыми цветами, и окруженной деревьями с лохматыми темно-зелеными кронами. Бойцы прервали схватку и встали рядом, опустив головы. Так они приветствовали Кевина Ватанабо.

Наставник улыбался, глядя на воспитанниц.

Две девочки, семилетки, неотличимые друг от друга!

Худенькие, среднего (для своего возраста) росточка, темноволосые, коротко стриженые. С блестящими карими глазами и неизбывным выражением лукавства и проходимства на курносых личиках. Последние два качества Наставник додумал, дофантазировал. Характеры у обеих до конца не сформировались. Или… он ошибается? Временами девочки на редкость упорны и последовательны. Словно знают, чего хотят добиться в этой жизни. А ведь их путь только начинается!

– Я победила, Кевин!?

Бобби отшвырнула меч в сторону, ожесточенно потерла правый бок и подбежала к Наставнику. Вопросительно подняла голову, заглядывая ему в лицо. Руки ее были заняты подтягиванием штанов и завязыванием ремешка. Халатик распахнулся, открывая голый торс. Совсем нечаянно. Бобби, так же, как ее сестра Тея еще не овладела наукой соблазнения противоположного пола. Да и сложением девочки в этом возрасте почти не отличаются от мальчиков. Так же, как физической силой. Позавчера близняшки крепко отделали двоих одноклассников. Был громкий скандал, разборки, кто виноват; Кевин извинялся, а девочки, потупив глазки, ходили просить прощения. Изо всех сил сдерживая радостные усмешки победительниц.