Венедикт Ли - Nовое Vремя [СИ]

– Будь проще и люди к тебе потянутся, – посоветовала Тея.

– Наставник попробует отбрехаться…

– Во-во, уже понятно!

– Но вам не избежать серьезных последствий… э-э… достанется на орехи. И, позвольте совет… с добрыми намерениями и от чистого сердца.

– Валяй.

– Будьте сложнее, и те, кто проще, от вас отстанут.

– Ладно, проехали.

Бобби предположила:

– Хорошо бы, тех мудаков на Ферн выкинули.

Тут же встрял Зомбик с разъяснениями:

– Двое пострадавших еще не вышли из комы. Поэтому вопрос о высылке отложен. Не исключено, что с вами поступят так же. По крайней мере, в отношении Теи.

Наступило подавленное молчание.

Наконец, Бобби тихо сказала:

– Мама бы нас выручила. А потом бы задала трепку.

Тея всхлипнула.

– Мама далеко и не найдет нас. Она не знает, что нас надо искать. Что мы спаслись. Что мы – живы!

Лора встала, едва забрезжил рассвет. Спустилась на кухню, досадуя, что деревянные ступеньки скрипят под ногами. Нехорошо выйдет – разбудить Нойс – ей надо отоспаться. Застала Грету и Стаса за торопливым завтраком. Дед собрался навестить Иоменов. Бабушка вопросительно подняла брови: где Нойс?

– Ставь два прибора, бабуль. Не проснется сейчас, так я ей кофе в постель подам.

Едва успела согнать ухмылку с лица, потому что Нойс появилась сразу, как за Стасом захлопнулась входная дверь. Ела молча, уткнувшись в тарелку. Чтобы сгладить неловкость, Лора предложила:

– Мы Нахала проведаем, как он там спал-ночевал.

– Куртку надень, сейчас же!

Спорить с бабушкой себе дороже; да и, правда, на дворе колотун ужаснейший. Повлияло ли вчерашнее стихийное бедствие? Очень возможно.

Нойс держала руки в карманах пальто. Лора взяла ее под локоть, они прошли через двор. Солнце, еще не прогнавшее утренний холод, слепило глаза.

Вошли в сарай. Лора тихо присвистнула от удивления. Стикс исчез. Наверное, ушел еще до восхода. Хотелось бы знать, как у него получилось?! Высокие, мрачные темно-зеленые олджевые заросли – непроходимы. Надежнее любого забора. Потревоженный кустарник выделяет опасные для человека и высших животных ядовитые миазмы. Неужели Нахал преодолел страшную живую изгородь одним прыжком? Слишком высоко даже для молодого, сильного зверя. Надо, по возвращении, посмотреть записи видеокамер.

Нойс лениво прошлась по убежищу стикса. Глянула вверх. С балки свисали тонкие веревки, кое-где с остатками сушеных мясолистов.

– Всё сожрал и гордо удалился. – подтвердила Лора. – Прежде, чем одна решительная особа его заездит до упада. Разочарована?

– Немного. Да.

Нойс подняла сведенные вместе руки, ловко обмотала конец веревки вокруг запястий. Замерла, опустив голову.

Лора, хмыкнув, одобрила:

– Красивая композиция. Добавить сюда инквизитора… мотор, камера, снимаем!

Осеклась, поймав косой, исподлобья взгляд подруги. Ужаснулась.

– Вот только этого не надо! Воображать палачом меня!

Нойс освободилась от добровольных пут, потерла запястья.

– Я тебя смутила?

– Не то слово. «Ошарашила» – вернее.

– Ты – честная, справедливая. Приму твой вердикт безропотно.

– Прекрати. Никаких благоглупостей больше слышать от тебя не хочу. Ты меня пугаешь, последнее время.

– Я не собираюсь кончать с собой, – спокойно ответила Нойс. – Но, случись так, что спасения не найдется – без жалоб взойду на эшафот.

– Ага. Вчера ночью стряслось что-то плохое. С той минуты места себе не находишь. Наблюдаю попытки глубокого самоанализа с элементами самобичевания. Брось. Человеку не дано себя познать. Мышление – не рекурсивно. Просто выговорись и послушай совет. Со стороны проблема может выглядеть решаемой.

– Что… Что ты сказала?!

– Поплачься мне в жилетку.

– Нет. До того. Про самопознание.

– Афоризм от Левкиппы Картиг, царство ей небесное. Старушенция – предыдущий Магистр, оставила по себе крепкую память. Великий математик, между прочим. И государственный деятель. Ее называли: «Маг Норденка».

– Я помню… – прошептала Нойс. – Помню!..

– Ее давно нет. А главарем Магистрата стало самодовольное, скользкое и увертливое чмо.

– Он сказал: я проиграла.

– Что?!.. Когда он такое ляпнул?!

– Вчера ночью. Мы с Нахалом добрались до входа на Старый мост. Увидели, что дальше пути нет. Наш подвиг, на шоссе 98, оказался напрасным. Мы там прорвались сквозь заслон. Нахал сиганул вперед и вверх, промчался по крышам авто, безбожно сминая и царапая их когтями… Вопли, гам…

– Стрельба. В новостях сказали. Я боялась. Знала: идет охота на тебя.

– Ага. Ищи ветра в поле. Опомниться не успели, как нас и след простыл. Смеркалось. Позади засадники-ополченцы в темноте палили друг в друга. Нахал свернул влево, на проселок, так мы дошли до Старого Моста. До того, что от него осталось.

– И?! Вас там ждали?

– Ни души. Пусто, голо, холодно. Я слезла с Нахала, подойти ближе, глянуть, нет ли какого способа перебраться на тот берег. Один шаг и…

…Припорошенный снегом бетон под ногами мгновенно превратился в мягкую ковровую дорожку! Нойс пошатнулась, но удержала равновесие. Ее объяли свет и тепло. Бархатный голос с ленцой, но и с долей радушия произнес:

– Здравствуйте, миз… Винер. Как добрались?

Она увидела Великого Магистра. Он стоял чуть поодаль, импозантный, в новом костюме, прекрасно сидящем на его плотной фигуре. Полное лицо гладко выбрито. Ни следа от затрапезного облика главного инженера Банка Магистрата. Выдающегося технического специалиста, обладавшего поразительными знаниями и находчивостью. Глубокий ум и феноменальная память по-прежнему при нем. Нынче они задействованы на удержание власти над Магистратом и расширение ее пределов.

– Это – подло! – воскликнула Нойс. – Снова выкрасть меня… – голос ее сорвался. Сейчас она потеряет самоконтроль, толстому болвану на потеху…

– Вы ничего подобного не ждали? Не надо, не начинайте снова. Давайте без скандалов.

– Я не… – запротестовала Нойс и умолкла, поняв, что именно хороший скандал она жаждет закатить Магистру. Он тонко улыбнулся, заметив ее смущение.

Отвернулся, вальяжно прошествовал под аркой, открывавшей вход в широкий коридор. Нойс ничего не оставалось, как тащиться следом. Не стоять же на месте дура дурой.

Двери по обеим сторонам выглядели запертыми; Нойс не поленилась толкнуть одну из них, чтобы убедиться. Чужакам вход запрещен, ага.

Коридор закончился таким же арочным входом, и повелитель Норденка исчез. То есть, буквально, как не было! Не скрылся в помещении, а пропал бесследно, не дойдя до порога нескольких шагов. Нойс нахмурилась, осторожно прошла под аркой. Не исчезнуть бы самой. Хватит с нее приключений. Хорошо, если безумный день закончится как-нибудь спокойно. «Например, меня банально и деловито удавят. Допустим, Фома сумел повторно взломать код доступа к Библиотеке. И я ему больше не нужна».