Венедикт Ли - Nовое Vремя [СИ]

– Траектория?..

Зенон опомнился:

– Новую траекторию, живо!

– Э… Да… сейчас… Повторный вход в атмосферу… через тридцать семь минут. Точка падения… падения… ох… Эльма Хеди!

– Я вас слушаю. Не паникуйте, юноша.

– Точка падения – два километра северо-северо-восток от вашего поместья! Возможное отклонение – пять километров.

– Вот и прекрасно. В любом случае – не дальше семи верст. Чтоб сильно не бегать.

Дежурный ОК лепетал что-то насчет необходимости включить защитный купол, но Хеди прервала:

– Докладывать регулярно. Вам ясно? Выполняйте!

И, уже тише, сыну:

– Прости, что вмешалась.

– Спасибо за помощь, мам. Ты уверена, что…

– Купол включен. Поместье в безопасности. Да и теория вероятностей – на нашей стороне.

Тяжесть отступила и постепенно исчезла совсем. Вновь ощутив невесомость, Бобби перевела дух. Покосилась на Тею. Вроде, живая. Про Катю и мальчиков спрашивать не было сил. Ей показалось, что в пилотской кабине заметно жарче, чем прежде. Или она взмокла от страха? Умирать бестрепетно никак не готова.

Вспомнила, как целую вечность назад, когда им с Теей и пяти не было, они с ней сделали ужасное открытие. Невыразимо потрясенные, пришли к маме. Видя испуг в глазах дочурок, мама встревожилась, но виду не подала:

– Что, родненькие? Кто-то напугал?

– Мама… Мы умрем! И ты умрешь, и Глория… Все умрут!

– Да, мои дорогие. Люди умирают. Старые – умирают чаще. Дети умирают редко – в основном, от несчастных случаев. Если не сделаете каких-то неосторожных глупостей, то проживете долго-предолго.

«Мамочка… Мы сделали неосторожную глупость. Прости нас…»

В кабине вроде бы становилось прохладнее. Не успела Бобби порадоваться этому, пусть малозначительному обстоятельству, как тяжесть вернулась с нарастающей силой… За узким, похожим на щель амбразуры бронированным лобовым стеклом разгоралось пламя. «Падающая звезда…»

Напрягая последние силы, Бобби пыталась сохранить ритм дыхания. Как ужасно… Будто на грудь наступил бешеный стикс, и медленно тебя душит. Она знала, что долго не выдержит, но решила бороться до конца.

Температура в кабине вновь начала подниматься.

ОБЪЕКТ ВОШЕЛ В АТМОСФЕРУ. НАБЛЮДАЕМ ОГНЕННЫЙ СЛЕД

СКОРОСТЬ 5000 М/С… 2000… 1000… 500… 300

СКОРОСТЬ 150 М/С, ВЫСОТА 3000 М

ОБЪЕКТ В СВОБОДНОМ ПАДЕНИИ

Хеди стиснула руки так, что костяшки пальцев побелели. Зенон опустил голову и прикрыл глаза ладонью.

ОБЪЕКТ НАЧАЛ ТОРМОЖЕНИЕ! ВКЛЮЧЕН АГРАВ!

СКОРОСТЬ 100 М/СЕК… 50… 10… 2

ШТАТНАЯ ПОСАДКА В 1200 МЕТРАХ ОТ ЦЕНТРАЛЬНОЙ УСАДЬБЫ ЭЛЬМЫ ХЕДИ

В трапезной возник дворецкий Симз.

– Эльма Хеди! У нас, как бы помягче выразиться, неожиданные гости. Я вызвал охрану, на всякий случай.

– Что ж, пойдемте встретим… нежданных гостей!

– Мам!

– Что, сын?

– Откуда ты знала, что они сядут благополучно?

– Не знала, а надеялась. Это – старинный маневр. Аэродинамическое торможение. В эпоху, когда еще не изобрели аграв-двигатель, космические аппараты гасили скорость путем пологого входа в атмосферу. Иногда в два приема, с отскоком, как в этом случае. Оставшиеся метры – на парашюте. У наших гостей парашюта нет, и на финише они притормозили агравом. На сбереженной последней капле энергии.

– Это же страшно опасно!

– И страшно и опасно. Эфемеры – наши короткоживущие предки, были отважными людьми. Не каждый решится повторить их давние трюки. Но, визитерам с Ферна, как мы убедились, мужества не занимать.

Охрана эльмы Хеди установила вокруг бота временный силовой щит. Предосторожность понятная, но Хеди не ожидала от экипажа бота враждебных действий. Назовите это интуицией или жизненным опытом – как хотите.

Подоспел Симз в компании врача и медсестры. Пояснил:

– На всякий случай. Вдруг там раненые.

Хеди кивнула. Она с трудом скрывала волнение. На Ферне произошло нечто из ряда вон выходящее. Что-то подсказывало: ее тревога не беспричинна. Слишком долго длились безмятежные годы. Как всегда, они заканчиваются тем, что грядет новая пора. Как в тихий летний день приходит внезапная буря, так нынешнее благодатное спокойствие будет сметено шквалом перемен.

Зенон ободряюще сжал ее ладонь. Хотя сам волновался не меньше. Люк бота открылся; с элегантным изяществом развернулся трап. Хеди невольно сделала шаг вперед. Нервно сказала охране:

– Уберите щит!

Как в ответ на ее слова, прозвучал ясный, с четкими интонациями, женский голос:

– Необходима помощь. Прошу медперсонал подняться на борт. Эльма Хеди – ваше присутствие желательно тоже.

Хеди вздрогнула. Искин бота знала, кто здесь главный! Кивком велела врачу и медсестре поторопиться. Оглянулась на сына, словно ища поддержки.

– Хочешь, пойду с тобой? – спросил он.

– Хочу, но не надо.

Она быстро взбежала по трапу.

Бобби медленно привыкала к тому, что жива. Вставать не хотелось. Попробовала поднять руку, всего-то получилось пошевелить пальцами. В голове вяло копошились мысли… нет, полудохлые мыслишки – так вернее. Связно думать мешала Тея, точнее – посылаемые ею мысленные жалобы. Поди разбери: или она уписалась или твои штаны мокрые.

Послышались голоса. Катя что-то кому-то говорила… Потом кто-то из мальчишек…

В пилотскую кабину вошел человек, за ним второй. Мужчина и женщина. Бобби захотела поздороваться, но лишь слабо застонала. Как стыдно, что она такая беспомощная! Мужчина что-то прижал к ее лицу и сразу стало легче дышать. Женщина проделала тоже самое с Теей.

Еще одна женщина появилась в пилотской кабине. Красивая, стройная. Одета, как королева из сказок. А волосы будто светятся. Она наклонилась над Бобби. Сказала:

– Всё хорошо, девочка. Подыши кислородом еще немного.

Оглянулась на голографический дисплей, который так и остался включенным. На нем неподвижно и гордо красовались слова:

Скорость: 0.

Высота: 0.

Энергия: 0,07%

Статус: совершена мягкая посадка.

Местонахождение: у центрального офиса корпорации Вартанланд.

Задание выполнено.

Женщина, похожая на королеву, снова обернулась, почувствовав упорный взгляд Бобби.

– Ты хочешь что-то спросить? Твоя сестра тоже в порядке. Я поняла: вы – близнецы, и очень дорожите друг другом.

Бобби неуверенно приподняла руку. Женщина увидела, что девочка хочет дотронуться до медальона у нее на шее. С улыбкой наклонилась поближе.

– Хочешь рассмотреть? Пожалуйста.

Тонкие пальчики Бобби ощупали медальон в виде пурпурного сердца, подвешенный на длинной золотой цепочке. В центре медальона виднелись буквы: «L.M.»

– Lando Maora, – объяснила женщина. – Когда на людях, то мне положено таскать на себе эту побрякушку. Я – землевладелица Хеди Вартан.