А. Риддл - Геном [litres]

Заметив Дезмонда, мужчина уронил книжку и отшатнулся с разинутым ртом. Дезмонд поднес палец к губам и кивнул Уорду, чтобы тот проследил за незнакомцем.

Второй спальный отсек пустовал. Эйвери прошла по коридору до комнаты отдыха. Она ворвалась в комнату одновременно с Дезмондом, оба – с винтовками на изготовку.

Волна тревоги пробежала по четырем строителям, игравшим партию в «Риск» под аккомпанемент документального фильма о серферах. Все замерли и медленно подняли руки вверх. Дезмонд узнал одного из них – Ларса Петерсона, прораба бригады, строившей ледяной отель.

– Кто еще здесь? – спросил Дезмонд.

– Только мы, – ответил Петерсон со скандинавским акцентом. – И Джекобс в койке.

– Те люди, которых я отправил сюда, – где они?

Петерсон нахмурил брови.

– Уехали.

Страх, как разряд молнии, пронзил Дезмонда.

Стоявший у стены Уорд крикнул:

– Эй, что у нас там?

– Идите сюда! – скомандовал Дезмонд. – Джекобса тоже возьмите. Когда они уехали?

– Не знаю… месяц назад. Услышали про эпидемию по радио и решили возвратиться к семьям. Только молодые и еще этот ученый остались. Они сейчас в отеле, играют в свою видеоигру. – Петерсон ухмыльнулся. – Питания им здесь, видите ли, не хватает.

Дезмонд повернулся к Эйвери:

– Похоже, уехал только экипаж. Программисты все здесь.

– Отель отсюда далеко?

– Двадцать миль вглубь от берега.

– Пошли. – Дезмонд развернулся на месте, на ходу бросив Петерсону: – Ларс, нам потребуется теплая одежда и снегоход.

– Сейчас.

Прораб направился по коридору в хранилище припасов.

– Сюда больше никто не заглядывал? – спросил Дезмонд по дороге.

– Нет, здесь только пингвины да мы. – Он покосился на винтовку в руках Дезмонда, все еще нервничая при виде оружия. – Мы… это… идем по графику. В следующем сезоне…

– Хорошо-хорошо, – прервал его Дезмонд. – Мы здесь по другому поводу.

– Из-за молодняка?

– Ага.

Петерсон передал ключи от снегохода и зимнюю одежду для Лин и Пейтон. Она была чуть великовата, зато хорошо предохраняла от холода. Уорд усомнился, что Лин и Пейтон следует брать с собой, на что Эйвери тут же заметила – если их оставить одних, подоспевший Юрий может взять их в заложники.

Дезмонд отвел Петерсона в сторону и тихо сказал:

– Сделай кое-что для нас.

Скандинав вскинул брови.

– Проследи за посадочной полосой. Разделитесь на смены. Если кто-нибудь прилетит, немедленно сообщи мне по рации и запритесь в жилом комплексе.

Петерсон скорчил гримасу.

– Нам грозит опасность?

– Это лишь меры предосторожности. Сделаешь?

– Конечно.

Дезмонд выжал из снегохода все, что мог. Двигатели ревели, гусеницы расшвыривали снег по сторонам – так пикапы на гигантских колесах вспахивают грязь. Мимо пробегали похожие друг на друга как две капли воды сверкающие белые холмы.

В закрытой кабине было на удивление уютно. Уорд занял пассажирское сиденье, Эйвери, Пейтон и Лин разместились сзади. Дезмонд рассказал о планировке отеля. Его строительство находилось в неизвестной стадии, но задуман он был в виде кольца с большим фойе и актовым залом на входе. Посредине кольца находился замаскированный под зеркальный пруд блок солнечных батарей. Коридор тянулся по периметру кольца с внутренней стороны, чтобы обеспечить вид на снежные просторы из каждого номера. В большинстве номеров кровати стояли в два яруса, как в гигантском дешевом хостеле, с добавлением нескольких номеров люкс. Дезмонд потребовал от архитектора, чтобы постройка производила грандиозное впечатление и одновременно была практичной, вмещая максимальное число постояльцев.

Уорд открыл бардачок и порылся в нем. Он достал несколько листов бумаги.

– Это и есть план отеля? – спросил он.

Уорд держал в руках план-схему жилого этажа. Строители, видимо, постоянно хранили ее в снегоходе.

– Ага. Сдается мне, что дальняя часть кольца еще не достроена – так сообщалось в последнем отчете. Группа программистов, очевидно, находится в актовом зале. Благодаря теплу, идущему с потолка, это помещение обогревается лучше других.

– Прораб говорил, что им не хватало электропитания, – спросила Эйвери. – Для чего?

– Для «Rendition». Они прихватили с собой из офиса сервер «Rendition». У них с собой также есть небольшой массив данных «Rook», позволяющий «Rendition» функционировать. Для этого требуется много энергии. Солнечные батареи жилого комплекса слабее, чем в отеле. Думаю, энергия понадобилась, чтобы ввести в действие переносной сервер «Rook» и запустить «Rendition». – Он замолчал. – Если в момент нашего прибытия эти устройства работают, их следует отключить.

– Почему? – спросила Эйвери.

– Мы спроектировали «Зеркало» таким образом, чтобы лица, наделенные доступом суперпользователя, могли заходить в него и выходить обратно в физический мир. Вынужденная необходимость. В конце концов, кому-то же надо производить обслуживание массивов данных «Rook». Как бы то ни было, мы так и не успели написать программу на случай, если массив данных «Rook» внезапно отключится. Одно из допущений программы подразумевает, что ее системное обеспечение не откажет. Короче говоря, если выдернуть пробку, это вызовет повреждение мозга. Я могу связаться с ними с помощью моего имплантата.

Наступило молчание. Уорд бросил Эйвери взгляд, смысла которого Дезмонд не уловил.

Когда отель появился на гребне холма, Пейтон, Лин и Эйвери наклонились вперед, чтобы получше его рассмотреть. Перед входом стоял еще один снегоход, Дезмонд остановил машину рядом. Как и в жилом комплексе, первыми в здание вошли Дезмонд, Эйвери и Уорд.

Дезмонд толкнул стальные двойные двери, петли заскрипели. В фойе царили странная тишина и безлюдье. Дезмонд снял защитные очки и откинул капюшон.

Ледяной пол был покрыт щербинками, как травертин, чтобы не скользили подошвы. Они осторожно прошли по этой поверхности, держа приклады винтовок у плеча. Впереди показался актовый зал; за круглый стеклянный купол и невероятную акустику сотрудники «Charter Antarctica» назвали его «ротондой».

В середине помещения на стеллаже высотой около двух метров был установлен сервер «Rendition», который привезла с собой команда Рагава. Лицевые платы сервера были сделаны из вулканического стекла, мерцающего в льющемся сквозь потолок солнечном свете.

Рядом со стойкой стояли в ряд четыре раскладушки, на которых мирно лежали программисты. Их не связывали с сервером провода – имплантаты поддерживали беспроводную связь. Судя по дыханию, все они находились внутри «Rendition».

Уловив краем глаза движение, Дезмонд быстро обернулся и направил ствол в человека, одетого в плотную аляску с очками для чтения на носу – доктора Манфреда Юнга.