Тата Орлова - Дело о перстне с сапфиром

— Но не единственный, — тут же уцепилась я за его подсказку.

— Есть только один способ обойти ее полностью, — взял на себя продолжение Шуйский. Смотрел спокойно, но… я 'чувствовала', насколько ему неприятно то, что он должен будет произнести дальше. — И он имеет к вам непосредственное отношение.

Вместо того чтобы задать следующий вопрос, я подошла к Северову. Встала напротив, желая видеть его глаза. То, что скрывалось за вот этим… ясным, бесконечно уверенным взглядом….

Что ж… я могла считать себя удовлетворенной. Ничего, кроме жажды борьбы и той самой, непримиримой убежденности, что все будет именно так, как он решил….

В отличие от него, я — сомневалась. Не в нем… в том, что это — правильно.

— Значит, если я стану его женой, клятва потеряет свою силу?

Ждать ответа не пришлось. Гадать, каким он будет — тоже:

— Да, если вы станете женой Саида Эльара Амар Каира, клятва кирта перестанет существовать. Вы свяжете двоих родственными узами, которые сильнее вражды.

— Но вы, — я отметила быстрым взглядом всех троих, — категорически против такого поворота событий?

— А вы? — опередив Северова, насмешливо поинтересовался граф. — Вы бы согласились, потребуй Ибрагим спасти его жизнь?

Я похолодела — Шуйский открытым текстом сказал, кто именно погибнет, вызови его Черный принц на поединок, но избежать необходимости дать ответ даже не попыталась:

— Да, согласилась.

— Вот поэтому Ибрагим Аль Аир и принял это решение за вас, — Северов вытащил из-за обшлага рукава конверт со знакомым мне сургучным отпечатком. — Это — не его воля, это — его просьба. И моя просьба. И — Елизаветы Николаевны.

Я лишь кивнула, понимая, о чем он сказал. Каждый должен отвечать за свое…. Настоящие мужчины степи свои проблемы на женские плечи не перекладывали.

— Хорошо, — после недолгих размышлений, вздохнула я. — Но…

— Как только минует опасность, вы сможете расторгнуть помолку, — закончил за меня Северов.

Как ни странно, но именно в этот момент я окончательно успокоилась. Нет, не потому, что получила определенную свободу. В том, как прозвучала сказанная им фраза, ясно слышалось: 'Если у вас это получится…'

Меня такой вариант полностью устраивал.

И все-таки, последнюю реплику я решила оставить за собой. Пусть она и не относилась непосредственно к собравшим нас в этом зале проблемам:

— И кто же стал свободным учеником Аль Абара? — поинтересовалась я у князя, практически не сомневаясь в его ответе.

И… ошиблась.

— Я, — коротко, но не без некоторого вызова, произнес Шуйский, опередив князя. И добавил, словно ставя точку в этом разговоре: — Свободным учеником Ибрагима Аль Абара был я. А артефактом, который мы создавали по заказу императора Владислава, то самое Око, которое находится сейчас у Саида.

А мне так хотелось верить в совпадения….

В кабинет главы Департамента мы с Северовым вошли за две минуты до назначенного времени.

Идеальная точность с учетом утреннего разговора и последних экспертиз, которые я хоть и мельком, но успела просмотреть.

После коротких и сдержанных приветствий — присутствие графов Джакс и Паррей ничего иного и не предусматривало, я присела на один из оставшихся свободных стульев. А вот князь устраиваться поудобнее не торопился, словно намекая, что у него есть, чем удивить присутствующих.

А ведь я просила….

— Ваше Сиятельство? — оправдал его ожидания Фарих.

Я медленно выдохнула, опуская глаза. Лучше бы вообще закрыть, чтобы не видеть, как взгляды остальных тут же оказались направлены на меня.

Ищейки! Нюх у всех… на пакости.

— Прежде чем мы начнем, я хотел бы сообщить….

Ободок перстня чуть потеплел, словно пытаясь успокоить, я — несколько злорадно усмехнулась, вспомнив тот момент, когда Даниил надевал мне кольцо на палец. Предупреждение о том, что еще одного 'начать с начала' не будет, я произнесла достаточно громко, что бы услышали все.

— … о том, что я дала согласие стать невестой князя Северова, — решительно закончила я за него, воспользовавшись едва заметной паузой. — Но так как это не имеет непосредственного отношения к расследованию, — не без некоторой жесткости продолжила я, глядя на Фариха, — предлагаю принять это к сведению и начать обсуждение плана следственных мероприятий.

Повисшая в кабинете тишина была несколько… ироничной, в какой-то мере смирив меня с реальностью. Сочувствовало большинство отнюдь не мне…. Северову!

— Предложение госпожи старшего следователя полностью соответствуют и моим желаниям, — поддержал меня Маркони. — Думаю, поздравления в нашем случае могут немного обождать.

— Поздравления? — как-то… задумчиво протянул граф Джакс. Посмотрел на меня…. Улыбнулся.

— Кажется, пора делать ставки, — наклонился ко мне сидевший слева Ковальски.

— Двадцать процентов мои, — одними губами прошептала я.

— Вымогательница, — так же… добродушно, отозвался он.

Вот и поговорили….

— А где же граф Шуйский? — проследив взглядом за садившимся Северовым, поинтересовался старший Паррей.

— У графа Шуйского неотложное дело, — чуть высокомерно отозвался князь. — Просил его извинить….

— Госпожа Волконская, — возвращая к главному, Фарих пододвинул к себе лист бумаги, — вы можете начинать.

— Благодарю вас, господин Соул, — 'мило' улыбнулась я, открывая папку. Какие бы мысли не сделали ночь бессонной, о ходе расследования я не забывала. — Исходя из уже известного нам, я бы выделила три основных направления планируемых следственных мероприятий. Первое — графиня Ланская и все ее связи здесь, в Аркаре. Ответственным за эту линию я хотела бы назначить следователя Ковальски.

— Разве она не кажется основной? — вроде как недоуменно посмотрел на меня Паррей.

— Вы правы, граф, — 'одарила' я его улыбкой. Не будь здесь посторонних….

Обычно наши обсуждения плана были не столь чопорными, больше напоминая стычки бойцовских петухов.

— Однако, на этом этапе трудно сказать, какая из них приведет нас к результату, — теперь уже действительно успокаиваясь, ответила я. — Я практически уверена, что графиня Ланская является важным звеном расследования, но… — я пожала плечами, давая понять, что все остальное, сказанное мною, станет лишь догадками, не подтвержденными фактами.

— Задачи, которые вы ставите перед группой Ковальски? — пришел на помощь Фарих.

— Как я уже и сказала, выявление всех контактов графини на территории Аркара и непосредственно в Марикарде. — Я вытащила из папки несколько копий, которые подготовил по моей просьбе Энгин, пока просматривала результаты экспертиз. Приподнялась, разложила двумя кучками, чтобы каждый мог взять себе экземпляр. — Список свидетелей, которых я хотела бы допросить, в том числе и повторно, и вопросов, которые требуется уточнить.