Илона Эндрюс - Магия горит [litres]

– Убери руку или ее лишишься, – я к нему даже не повернулась. – Ты меня знаешь – я все равно это сделаю.

– Мы не нуждаемся в помощи, – заявил Кэрран.

Джим отдернул руку.

Я сделала глубокий вдох: из неразберихи есть выход, но на него способна решиться только отчаявшаяся дурочка вроде меня. Идея либо невероятно умная, либо невозможно глупая.

– Стрелок жаждет стащить монисто. Я видела, как он на него таращился. Я доверяю Стае эту вещь на хранение, пока она мне не понадобится. – И вложила шнурок в когтистую лапу Кэррана. – Ты ее сбережешь. Она очень важна – не представляю почему. За ней придут и ривы, и стрелок. Не могу потерять столь важный предмет. Обещаешь защищать его?

То был жест абсолютного доверия. Бран проник сквозь преграды Стаи три раза. Я оставляла Кэррану монисто – данный факт значил для Царя больше любой мести. Теперь это наше с ним личное дело. Если он возьмет ожерелье, то умрет, защищая его.

Взгляд золотых глаз обратился ко мне.

– Даю слово, – проронил Царь.

Наконец я могла выполнить то, что должно. Бран не будет отвлекаться на побрякушку, если предположить, что мне удастся его найти, а Кэррана не одолеть ни одной риве.

– Я отправлюсь к будам – проверить подругу, а потом сразу на поиски Джули.

– До территории гиен тебя проводят.

– Я сама способна найти дорогу.

– Не спорь, – покачал головой Кэрран.

Спустя пару минут я ехала на лошади по направлению к владениям Тетушки Би в сопровождении четырех мрачных оборотней. У невидимой границы они меня покинули. Как любезно объяснил один из них, кланы Стаи надеются, что место их обитания останется неприкосновенным. И члены других общин старались не переходить черту.

У крыльца поджидала знакомая буда, которая обещала с улыбкой обглодать кости Джима. Она наблюдала, как я спешивалась и забирала книги Эсмеральды из двуколки, все так же брошенной у дома.

– Вернулась? – заметила она. – Я заглядывала к твоей цыпочке. Горячая штучка! Ей нравятся девочки?

– Понятия не имею.

– От чего она балдеет? Конфеты, музыка? Что любит?

– Пушки.

– Пушки?

– Угу.

– Совсем в них не разбираюсь, – нахмурилась буда. – Не сработает, да? Вот облом. Уж и не знаю, стоит ли с ней заморачиваться…

Я сразу вспомнила о Кэрране.

– Все мужики – тупые засранцы.

– Девчонки не лучше, – кивнула буда. – Сплошь ноющие сучки… – Немного подумав, она продолжила: – А с парнями можно повеселиться. Приглядись к Рафаэлю. Он у нас самый настойчивый, и ему везет больше других. Хотя сейчас Раф крутится возле твоей цыпочки.

Андреа и Тетушка Би сидели на кухне за круглым столом и пили чай.

Моя подруга поднесла чашку к своей гиеньей морде. Это было забавно. Я захлопнула рот, стараясь сдержать смех. Что-то нервы расшалились…

Но если она попросит печенье, я не выдержу.

Увидев меня, Андреа застыла.

– Как прошло?

– Что именно?

– Она спрашивает, придет ли Кэрран ее убивать? – вздохнула Тетушка Би.

– Понятно. Нет, Царя Зверей не интересует твоя смерть. Поверь, ты сейчас – наименьшая из его проблем.

Андреа с облегчением выдохнула.

– Умоляю, скажи мне, что здесь есть кофе, – проговорила я.

Тетушка Би сморщилась.

– Они и так чокнутые. Позволь я им пить кофе – начнут носиться по стенам. Я заварила травяной чай.

Я сложила книги на стол.

– Похоже, тебе нужна помощь? – Андреа поставила возле меня дымящуюся чашку.

Мне нужно отыскать Джули и ее маму, убедить одного социопата пожертвовать кровь на благо человечества и разобраться с закутанным в балахон монстром с щупальцами и его бешеными русалками.

Мне срочно требовался кофе!

На кухню вальяжно ввалился буда в штанах из черной кожи и таком же жилете, обнажавшем мускулистую грудь. Парень не выглядел классическим красавчиком, скорее наоборот: нос чересчур длинный, а лицо узкое, но свои достоинства он использовал с максимальной выгодой: синие глаза горели, а черные волосы расчесал до блеска. Женская интуиция почему-то подсказывала, что он хорош в постели, и стоило на него посмотреть, как на ум сразу приходили мысли о сексе.

Незнакомец со странной тоской посмотрел на Андреа, переключил внимание на меня и подал руку.

– Прошу прощенья за нашу… перебранку в повозке. Я просто пошутил. Меня зовут Рафаэль.

– Любитель боли? – Я поднялась, чтобы пожать ему руку, но он вместо этого перевернул ее и поцеловал мне пальцы, опалив меня взглядом, полным тлеющего огня.

Я отшатнулась.

– Ух ты, я даже взбодрилась.

– Давненько ты?.. – Улыбка у него была как с картинки.

Почему-то мне захотелось ответить.

– Около двух лет. Поэтому буду весьма признательна, если ты приглушишь улыбочку. А то у меня коленки слабеют.

Рафаэль шагнул назад. У него появился тот же обеспокоенный взгляд, каким меня награждал Дулитл, когда я уверяла, что все в порядке.

– Слишком долго. Если хочешь, мы это уладим. После такого срока секс нужен чисто терапевтически.

– Нет, спасибо. Мне уже вызвался помочь Кэрран, но я его отшила. Боже упаси, чтобы у вас появились разногласия.

Я вовсе не намеревалась сталкивать гиен и Кэррана лбами.

Рафаэль отступил, подняв руки в воздух, и занял стратегическую позицию за Андреа.

– Прости…

– Никто и не обижается.

– Кэрран говорил всерьез? – осведомилась Тетушка Би.

Явно хотела выяснить, стоило ли ходить вокруг меня на цыпочках. На сей раз я была счастлива ее разочаровать.

– Нет, и он вел себя как засранец. Наверное, каждый раз, когда он называет меня «деткой», у меня такой вид, словно мне в зад воткнули раскаленную кочергу. Это его бесконечно веселит.

Я пригубила чай.

Тетушка Би наградила меня странным взглядом.

– Знаешь, – произнесла она, помешивая напиток, – самый быстрый способ отделаться от Кэррана – переспать с ним. А затем признаться в любви. Желательно прямо в постели.

Я фыркнула, и чай чуть не вылился у меня из носа.

– Он удрал бы, будто у него земля горит под ногами.

Рафаэль обнял Андреа за плечи.

– Ты еще немного напряжена? – и принялся нежно разминать ей мышцы.

– Ты это сделаешь? – Тетушка Би посмотрела на меня поверх чашки.

– Только через мой труп. Погодите-ка, беру свои слова обратно. Ни за что на свете.

– Он приглашал тебя на ужин? Подарки, цветы и все такое?

Мне пришлось отставить чашку – руки затряслись.

Отсмеявшись, я спросила:

– Кто, Кэрран? Ловелас из него никакой. Он вручил мне миску супа, вот как далеко мы зашли.

– Он тебя кормил? – Рафаэль перестал массировать плечи Андреа.

Тетушка Би уставилась на меня.

– Когда? Рассказывай подробно – это важно.

– Вообще-то он меня не кормил. Я была ранена, и он дал мне тарелку с куриным супом. Кажется, даже две или три. И обозвал дурочкой!