Анна Дашевская - Мессере Джованни, ваш кот слишком умён!..

Более всего Довертон опасался, что прохождение через портал собьёт настройку артефакта. Правда, получая его у начальника отдела специального оборудования, поседевшего и облысевшего на этой работе гнома, он данным вопросом поинтересовался в первую очередь. Почтенный Каршевет только фыркнул, выпятив губы:

— Если я даю тебе в руки прибор, можешь быть уверен, что его настройки никаким воздействием не собьёшь!

И всё же, несмотря на уверенность Каршевета, он беспокоился.

Как оказалось, зря: выйдя из здания городского совета Медиоланума, где располагался портальный зал, Джон достал из кармана тисовую пластину и убедился, что красный огонёк по-прежнему указывает направление, по которому следует искать таинственного абонента.

— Ладно, — пробормотал он, вытаскивая коммуникатор. — Лавиния? Доброе утро!

— И тебе, — прозвучал в ответ весёлый голос. — Ну что скажешь, ты победоносен? Удалось поймать пеленг?

— Так точно, синьора! Северо-западный район Медиоланума, примерно между Амброзианской библиотекой и виа делла Поста. Ты со мной?

— Безусловно! Встретимся возле Амброзианы, я хорошо знаю её вход и открою туда портал.

Дождь лил как из ведра, и Лавиния, шагнув из портала под портик библиотеки, поёжилась. Не оттого, чтобы мёрзла или промокла — хороший маг довольно легко создаёт вокруг себя щит от воды или для удержания тепла. Просто она всегда не любила финальную часть расследования, когда нужно забрать живое разумное существо из его тёплого дома и отправить туда, где ему, этому существу, уже никогда не станет уютно. Нет на свете людей, эльфрв, орков или гномов, которым было бы уютно в тюрьме, пусть даже комфортабельной.

— Идём? — Довертон неслышно появился за её спиной. — Индикатор показывает вон туда, в переулок.

Артефакт провёл из через переулок, ещё один и ещё, довёл до маленькой площади и неожиданно, вспыхнув всеми разноцветными кристаллами, погас.

Маги огляделись. В центре площади на небольшом возвышении стоял памятник кому-то грозному в доспехах. За спиной у рыцаря находилась тёмная и пыльная витрина магазина игрушек, дальше закрытая по раннему времени траттория и колбасная лавочка. С другой стороны от игрушечного магазина был пустырь, огороженный серым деревянным забором, и два трёхэтажных доходных дома.

— Ну, вот, — сказал с раздражением Джон. — И зачем было обещать, что настройки не собьются?

— Они и не сбились, — возразила Лавиния. — Постой-ка…

Щёлкнув пальцами, она поспешно наложила на обоих заклинание незаметности — дверь одного из жилых зданий открылась, вышел пожилой мужчина, огляделся и, открыв большой чёрный зонт, неторопливо пошёл куда-то.

— Лучше, чтобы нас здесь пока не видели, — пояснила госпожа Редфилд. — Вдруг спугнём? Так вот, артефакт был настроен на территориальный поиск, он и привёл нас к дому. Это просто глупая деревяшка, её и дела нет до того, что с каждым из этих зданий, — она обвела площадь рукой, — может быть связан не один человек. Но тут уже задача довольно простая: отправляет сержанта в городской совет, берём домовые книги и выясняем, кто здесь появился десять лет назад.

— Это понятно, — отмахнулся Довертон. — Но знание того, что нужно делать дальше, не мешало мне надеяться на моментальную поимку нашего некроманта-алхимика.

— И что бы мы ему вменили? — Лавиния взяла его под локоть, и маги неторопливо пошли в сторону Королевской площади. — Нам надо доказать его причастность к запрещённым ритуалам, к смерти мальчика…

— Двух мальчиков, если на то пошло. И их матери. И ещё десятка человек, скончавшихся от неверно ферментированного чая.

— Ну вот видишь! А значит, нас ждёт допрос Гвидо, изучение всех бебехов, найденных в подземелье и в квартире… И, между прочим, ты обещал познакомить меня с дамой, умеющей читать ауру предметов!

Гвидо сидел в допросной на привинченном к полу неудобном стуле, со скованными руками, и взирал на окружающее с мрачной удовлетворённостью пророка, увидевшего, как по слову его рушатся горы и воздвигаются другие, и море выходит из берегов. К сожалению, оценить эту позу было некому: стол, два стула, сейф и охранник-орк, неподвижностью соперничающий с мебелью.

Наконец дверь раскрылась и в комнату вошли двое, при виде которых Гвидо приуныл: именно эти маги арестовывали его, вытащили из лаборатории во время проведения важного эксперимента и проволокли по всей территории университета, словно… словно мешок!

Следом за ними неспешно вплыл огромный чёрно-серый кот, вспрыгнул на стол, сел, обернув лапы хвостом и замер.

Коротко стриженая светловолосая женщина с ледяными светлыми глазами уселась верхом на стул, положив руки на спинку, а подбородок на руки, и сделала приглашающий жест своему спутнику, темноволосому верзиле. Тот тоже сел, бросил на стол картонную папку, из которой высовывался краешек магоснимка, и вздохнул.

— Итак, будем начинать сначала или сократим дорогу? А, Гвидо? — спросил он скучным голосом.

Допрашиваемый промолчал. Он рассчитывал… да что там, он мечтал, как злобный капитан стражи будет его терзать, задавать вопросы, может быть, даже ударит, но он замкнётся в гордом молчании. К такому допросу, как в головидео, Гвидо был готов, но эти двое выглядели слишком настоящими. Как-то они тогда назвались, и документы предъявляли, страшные, с голограммами … Некстати вспомнилось, как женщина приложила к его лбу ладонь, и он почувствовал в своих мозгах ледяные щупальца. Быстро вскинув глаза на мага, он почти прошептал:

— Я ничего не знаю!

— А нам много и не надо. Твой школьный учитель Джакомо Мартуччи — как он теперь себя называет, где его найти…

— И что он умеет на самом деле, — добавила женщина.

— Рассказываешь всё это, посидишь в камере до ареста Мартуччи, и можешь идти домой дожидаться суда. Наказание наверняка будет условное, магии тебя не лишат, вернёшься в университет и будешь работать. Или к родителям в Пизу…

При этих словах лицо Гвидо искривилось, и он всхлипнул. Странное сочетание раздражения и сочувствия вызывал у Лавинии этот молодой человек. Ну, да. Совсем молодой, двадцать семь лет — считай, детство, особенно если сравнивать с её четырёхвековым опытом.

— Ладно, — сказал Гвидо, решившись. — Значит, живёт он сейчас по документам Доминика Маэстрани. Адрес не скажу, я у него дома никогда не был, знаю только, что это где-то в районе площади Pozzo Profondo (Глубокого Колодца).

Маги переглянулись, и Джон сказал негромко:

— Кажется, мы не промахнулись. И он сохраняет инициалы, интересно, почему?

— Найдём и узнаем, — невозмутимо ответила госпожа Редфилд. — Продолжайте, Гвидо.

Со вздохом тот продолжил:

— Ну, ещё есть лаборатория в бывшем монастыре… Но в последние пару месяцев он туда почти не приходит. Да и уезжал учитель надолго, вернулся вот только в августе. Что может… ну, я точно знаю, что у него сильная некростихия и магия крови, но он практически не пользуется ни тем, ни другим для… ну… традиционных заклинаний, там, кладбище поднять или силы в накопители залить.