Уна Харт - Троллий пик [litres]

– Согласна, – кивнула Клэр, следуя за взглядом Вивиан. – Смотреть не на что. Я ничего не привозила с твоего последнего визита. Наверное, в следующем месяце устрою распродажу и закрою дело к чертям.

– Может, это и разумно, – отстраненно протянула Вивиан, пробегая рукой по одежде на вешалке. Замелькали цвета, как карты в колоде.

Грейс в таких местах всегда чувствовала себя неловко, а открытый дружелюбный взгляд Клэр только сбивал с толку и прибавлял неуверенности. Должно быть, из-за общения с Вивиан она отвыкла от людей, которые улыбаются просто так.

– Это моя племянница Грейс, – сказала Вивиан, заметив, на кого смотрит хозяйка магазина. – Хочу подобрать что-то себе и ей. Давай начнем с того серебристого платья, которое я в прошлый раз не купила.

Клэр профессионально окинула взглядом фигуру Грейс и растворилась среди вешалок.

– Ты можешь пройтись и оглядеться здесь, если хочешь, – предложила Вивиан.

– Думаете, тут есть джинсы и худи со «Звездными войнами»?

– Вряд ли, – ответила Вивиан без тени улыбки. Похоже, она не уловила иронии.

Клэр вернулась с двумя вешалками. На одной висело шуршащее серебристое платье, на второй – что-то прямое и черное.

Грейс никогда не носила платьев. Может, разве что в младших классах. Ей вообще не внушала доверия одежда, где поддувает снизу.

– Извини, на твой рост нашлось только это, – призналась Клэр. Молодец. Могла бы сказать «на твой размер», а так всего лишь назвала коротышкой. – К сожалению, выбор у нас небольшой.

– И явно предназначен для тех, кто выше и стройнее, – пробормотала Грейс.

Пока она шла к примерочной, в кармане джинсов завибрировал телефон.

« Я могу как-то сгладить вчерашнюю неловкость?»

Без единого смайла. Грейс замерла на полпути. Ответить? Глупо все вчера получилось. Ладно, можно подумать об этом позже… Укрывшись в примерочной, она быстро разделась. Пока Вивиан вполголоса переговаривалась снаружи с Клэр, Грейс натянула платье, с трудом застегнув длинную молнию.

Слишком женственная одежда будто создана, чтобы сделать тебя беззащитной. Людям иногда снится, что они голые оказались посреди толпы. Грейс испытывала то же самое, оказавшись в платье. Плечи в нем выглядели слишком широкими, а кисти – чересчур крупными для тела. Из-за яркого света прыщики на носу казались особенно большими, а обкусанные ногти так и бросались в глаза. От этого грызть ногти хотелось еще сильнее. Платье будто насмехалось над Грейс, заставляя ее чувствовать себя нелепой и некрасивой.

Она быстро стащила его, с облегчением снова нырнула в джинсы и выскочила из примерочной.

– Годится? – поинтересовалась Вивиан. Она не спросила, подошло ли платье, и это был очень точный выбор слов. По размеру ли оно? Да. К лицу ли Грейс? О нет!

Клэр расплылась в улыбке, передавая Вивиан два хрустящих пакета.

По сравнению с магазином улица снаружи казалась живой. Не такой блестящей, может быть, зато полнокровной, сочной, звонкой. Декабрь сопел колесами, шуршал сухим ветром и шагами.

– Ты снова хочешь есть или поедем домой? – спросила Вивиан.

– Я погуляю, если вы не против. Может, до школы дойду, посмотрю, где буду учиться.

Тетка удивленно обернулась, поглядев на Грейс сквозь темные очки.

– До школы здесь не больше десяти минут, и то если ты будешь останавливаться у каждого фонарного столба.

– Все лучше, чем дома сидеть.

Вивиан нахмурилась:

– А дома-то тебе чем не нравится?

«Например, тем, что это твой дом и все там сделано именно так, как нравится тебе». Будь у Грейс свое жилье, она ни за что бы не стала делать его таким функциональным. Оно было бы наполнено всякой ненужной чепухой вроде керамических фигурок, курительных палочек с запахом лаванды, а еще свечами и домашними животными…

– Понятно, – сказала Вивиан, как если бы Грейс произнесла все это вслух. – Что ж, можешь погулять. Только не задерживайся. Вызови такси и вернись до восьми.

«Будто я ребенок», – мрачно подумала Грейс, глядя вслед уезжающему автомобилю. В спину ей ударил холодный порыв ветра. Телефон снова завибрировал.

« Совсем без шансов? »

«Нет, – подумала Грейс, и ее палец замер над экраном. – Не совсем».

« Разве что совсем маленький».

«Тогда я к твоим услугам! В том же кафе».

То же кафе находилось за углом: отражало витриной улицу, манило уютными столиками и пустым залом. Радость одиночек. Сквозь стекло было видно, как скучает Салли за стойкой. В такие места ходят только постоянные посетители, да и то больше, чтобы почесать языками и послушать сплетни. Грейс толкнула стеклянную дверь. Интересно, долго ли ей предстоит жить в этом городке, если мама не вернется? Как часто она будет заходить сюда, чтобы выпить всегда одинаковый кофе?

Томас сидел в точности там, где она ожидала: в углу за ноутбуком, представляя прекрасную мишень для мечтательного взгляда официантки. Заметив Грейс, он встал, радостно улыбаясь, будто и не было между ними вчерашней неловкости.

– Так рад, что ты пришла, – взгляд у него, как обычно, был цепким и внимательным. Казалось, он пытался что-то отыскать на теле Грейс, считал случайные волоски на одежде или пытался угадать, сколько у нее монеток в кармане.

На столике стоял высокий стеклянный стакан с шоколадом, взбитыми сливками и подушечками зефирок. При виде десерта у Грейс во рту стало так сладко, что немедленно захотелось острых такос или маринованного халапеньо.

– Ты сбежала от тетки? – предположил Томас. – Хочешь шоколаду?

– Вообще-то я думала тебя кое о чем попросить, – не стала тянуть Грейс. Времени у нее было не так уж много.

Томас серьезно кивнул:

– Я весь внимание.

– Можешь довезти меня до Ландсби? Тут вроде не больше часа на машине.

Томас нахмурился – наверное, ожидал чего-нибудь более романтичного. Но отказываться не стал, только поправил:

– Через новый туннель – всего полчаса. А зачем? Хочешь еще раз взглянуть на дом бабушки?

– Не совсем, – вздохнула Грейс. Она чувствовала себя неуверенно, но отступать не собиралась. Может быть – только может быть! – у нее есть шанс получить ответ хотя бы на один свой вопрос, а это уже больше, чем можно рассчитывать. Ради такого можно пожертвовать самолюбием. – Расскажу по пути, договорились?

Несколько секунд Томас изучал ее лицо, будто пытаясь прочесть мысли.

– Хорошо, – наконец, согласился он. – Никаких проблем. Салли, дорогая, можно мне счет?

Грейс украдкой заглянула в чек:

– Восемь чашек?!

Томас рассмеялся, и Грейс снова ощутила его теплый смех, словно прикосновение к коже, – звук, который убеждал, что с этой минуты все будет хорошо.

– Я же говорил, что люблю сладкое.