Брендон Сандерсон - Стивен Лидс и множество его жизней [сборник litres]

– Не думаю… – начал я, но он уже набирал номер.

– Да, Ахмед, нам нужна твоя помощь. Что? Конечно у меня есть твой номер. Нет, я не преследую тебя. Слушай, ты можешь найти Нгози? Откуда мне знать, где она? Наверное, в сотый раз моет руки или что-то в этом роде. Нет, ее я тоже не преследую. – Он опустил трубку, бросив на нас страдальческий взгляд. Снова поднял ее и через некоторое время продолжил: – Отлично. Давайте проведем видеоконференцию.

Мы с Тобиасом заглянули через плечо Джей Си и увидели, как на экране появилось лицо Кальяни, оживленное и взволнованное. Она помахала рукой и повернула телефон к Нгози, которая сидела на кровати и читала.

Что сказать о Нгози? Эта нигерийка с темно-коричневой кожей окончила Оксфорд. А еще она смертельно боялась микробов – настолько, что, когда Кальяни протянула к ней телефон, Нгози заметно отшатнулась. Она покачала головой, и Кальяни пришлось стоять с телефоном в руке.

– Что стряслось? – спросила Нгози с резким акцентом.

– Осмотр места преступления, – сказал я.

– Собираешься приехать за мной?

– Ну, мы тут подумали… – Я замялся, посмотрел на Джей Си. – Не знаю, сработает ли это, Джей Си. Мы так раньше никогда не поступали.

– Но попробовать стоит, верно?

Я посмотрел на Айви, которая выглядела настроенной скептически, но Тобиас пожал плечами:

– Какой от этого вред, Стивен? Иногда Нгози трудно вытащить из дому.

– Я все слышу, – сказала Нгози. – И вовсе не трудно. Мне всего лишь нужна надлежащая подготовка.

– Да, – сказал Джей Си, – типа костюма высшей биозащиты.

– Да ладно тебе… – Нгози закатила глаза. – Я просто-напросто люблю чистоту.

– Чистоту? – уточнил я.

– Абсолютную чистоту. Вы хоть представляете себе, какие яды ежедневно выбрасываются в воздух всеми этими машинами и заводами? Как думаете, куда все это девается? Вы когда-нибудь задумывались, что это за черная грязь остается на руке, если подержаться ею за поручень на пути вниз по ступенькам в метро? И подумайте о людях. Кашляют в ладонь, вытирают сопливые носы, прикасаются ко всему и ко всем…

– Мы поняли, Нгози, – перебил я и посмотрел на Тобиаса, который ободряюще кивнул.

Джей Си оказался прав: если у аспектов будут телефоны, это может нам очень сильно помочь. Я взял мобильник у Джей Си, а Лайза в это время наблюдала за мной с первым искренним чувством, которое она проявила за все утро: с восхищением. Может, она и не психолог, но врачи всех мастей просто очарованы моими… причудами.

Ну и ладно. Пока это удерживало ее от мыслей о том, сколько времени у меня осталось от первоначального «пятнадцатиминутного ограничения», если вообще осталось хоть что-то.

– Попробуем по телефону, – сказал я Нгози. – Мы у холодильника. Судя по всему, тело находилось здесь ночью, но исчезло на следующее утро. Ничего подозрительного на камерах наблюдения в коридоре. – (Лайза кивнула, когда я бросил на нее вопросительный взгляд.) – В этой комнате нет камеры, но в здании установлена мощная система безопасности. Так как же кто-то вытащил тело?

Нгози наклонилась вперед, все еще не забирая телефон у Кальяни, но с любопытством разглядывая меня:

– Покажи мне комнату.

Я обошел вокруг, как будто бы снимая помещение на камеру, но полностью осознавая, что, с точки зрения Лайзы, я ничего не держу. Нгози что-то напевала себе под нос, пока я шел. Какая-то мелодия из мюзикла; я не был уверен, какая именно.

– Итак, – сказала она после того, как я несколько минут «сканировал» помещение, – ты уверен, что тело исчезло?

– Конечно исчезло, – сказал я, направляя камеру на все еще открытую дверцу ячейки для трупов.

– М-да… – сказала Нгози. – Традиционные методы судебной экспертизы тут не подходят. Но первым делом надо спросить себя, а нужны ли они? Ты удивишься, узнав, как часто сообщают о краже, а потом оказывается, что искомое потеряли – или перепрятали – очень близко к тому месту, где таковая якобы случилась. Если вытащить тело из комнаты и впрямь так сложно, может быть, оно ее и не покидало?

Я посмотрел на другие холодильники. Потом со вздохом отложил телефон в сторону и начал открывать их один за другим. Через несколько минут Лайза подошла и помогла мне.

– Мы уже сделали это, – сказала она, но не помешала моей повторной проверке. Только в трех других ящиках лежали трупы, и мы тщательно проверили каждый. Паноса не нашли.

Оттуда я заглянул в шкафы, чуланы и даже ящики, которые были слишком малы для трупа. Это был долгий процесс, и я обрадовался, что он оказался бесплодным. Обнаружить несколько мешков, набитых костями или чем-то еще, было бы не особенно приятно.

Я отряхнул руки и посмотрел на телефон и изображение Нгози. Кальяни присоединилась к ней на кровати, и они болтали о том, что мне и впрямь нужно перестать так много работать и остепениться, найти себе хорошую жену. Желательно вменяемую.

– Что дальше? – спросил я, глядя на экран.

– Принцип Локара, – сказала Нгози.

– Уточни?

– В общем и целом, – сказала она, – принцип гласит, что всякий раз, когда случается контакт или обмен, остается след [14] Эдмон Локар (1877–1966) – французский исследователь, пионер судебной медицины. . У нас очень мало информации, поскольку жертва была уже мертва, когда ее похитили, и, вероятно, находилась в плотно застегнутом мешке. Но преступник обязан был оставить следы своего пребывания. Не думаю, что мы сможем провести анализ всех образцов ДНК, какие найдутся в комнате…

Я с надеждой взглянул на Лайзу и спросил, получив в ответ смешок. Для такого дело было недостаточно важным.

– Мы можем попробовать снять отпечатки пальцев самостоятельно, – сказал я Нгози. – Но полиция не собирается помогать.

– Давай сначала установим очевидные точки соприкосновения, – предложила Нгози. – Дай ручку холодильника крупным планом, пожалуйста.

Я поднес телефон поближе к ручке ящика для трупов.

– Отлично, – сказала Нгози через минуту. – Теперь дверь в комнату.

Я так и сделал, проходя мимо Лайзы, которая посмотрела на часы.

– Возможно, время на исходе, Нгози, – тихо сказал я.

– Мое искусство не из тех, где возможна спешка, – заметила она в ответ. – Особенно на дальних расстояниях.

Я показал ей дверную ручку, не совсем понимая, что она ищет. Нгози велела мне открыть дверь и осмотреть ее с другой стороны. Дверь и впрямь была тяжелой и закрывалась за каждым, кто уходил. Оказавшись снаружи, я не смог открыть ее снова. Лайзе пришлось отпереть ее ключ-картой.

– Ладно, Лидс, – сказала Лайза, когда я повернул камеру, чтобы показать пластину на внутренней стороне дверного косяка. – Ты…

– Бинго, – сказала Нгози.

Я застыл на месте, потом снова взглянул на дверной косяк. Не обращая внимания на слова Лайзы, опустился на колени, пытаясь разглядеть, что же увидела Нгози.