Диана Соул - Последняя Академия Элизабет Чарльстон [publisher: ИДДК]

Потянув за ручку, я вошла внутрь. Там горел свет, шуршали в клетках и вольерах звери, а откуда-то из дальнего угла, оттуда, где жил гидреныш, доносилось напевание какой-то песенки в исполнении профессора. И я пошла на звук.

Виктор стоял у клетки с гидрой и скармливал ей мясную нарезку, на меня он пока внимания не обращал, хотя я была уверена – знал, что я нахожусь за его спиной.

– У вас странные музыкальные вкусы, господин Фенир, – произнесла я, и только тогда он обернулся.

– У меня вообще вкусы странные, – сверкнув глазами, ответил он и смерил меня взглядом. – И в музыке, и в постели, да и в целом по жизни. Ты почему в таком виде, Чарльстон?

– Уезжаю, – коротко ответила я.

Фенир нахмурился и, бросив гидре буквально все оставшееся мясо из таза, оставил его в сторону, отворачиваясь от нечисти.

– Что значит уезжаешь? – вытирая руки об фартук, спросил он. – Я против.

– Боюсь, я пришла не за разрешением, а просто попрощаться. Как и обещала. – Слова дались удивительно трудно. Будто это не формальная вежливость, а полное вычеркивание из жизни чего-то невероятно важного.

Кто бы мог подумать, что это так тяжело. Гораздо легче мне давались собственные некрологи в газетах…

– Прощайте, – бросила я, крепче сжимая руку на ручке чемодана. – Если не против, кольцо я вам пришлю чуть позже.

– Чарльстон, тебе не кажется, что это все странно? – вкрадчиво поинтересовался Виктор.

Я не могла возразить или согласиться. Ничего не могла. Я знала, что поступаю странно и вызываю подозрения, но и деваться было некуда.

– Прощайте, – еще раз повторила я и, развернувшись, двинулась к выходу, на этот раз точно не собираясь возвращаться.

Я вышла в коридор и теперь уже целенаправленно побрела к воротам. Вновь почти добралась до них и вновь вспомнила, что кое-что все же забыла.

Серьги! Нужно было забрать подарок отца у Виктории. Она вот-вот должна вернуться со свидания. Или уже вернулась? Мне нужно было лишь подняться в нашу комнату.

Я задрала голову и посмотрела на окна нужного этажа.

Святой Гоблин! Как же я не хотела возвращаться обратно и ждать там соседку, если она еще не вернулась!

Лучшим решением показалось покараулить у дверей в надежде на то, что она еще не проскочила внутрь. Но это было глупо – стоять с чемоданом у всех на виду.

Пришлось спешить обратно в общежитие, подниматься на этаж, идти через длинный коридор и опасаться буквально любого громкого звука, потому что теперь мне казалось, будто моя смерть таилась за каждым углом. Благо вокруг было полно других студентов, которые бегали по своим делам, сновали мимо, с любопытством смотрели на мой чемодан.

Столь огромное количество людей даже немного успокаивало, и я на несколько мгновений умудрилась расслабиться. Но как оказалось – зря.

До дверей комнаты оставалось около пяти шагов, когда раздался крик. Столь громкий и пронзительный, что даже время остановило свой бег и решило спрятаться куда подальше от ужаса.

Я словно приросла к полу. Страх сковал по рукам и ногам, сердце затихло, не понимая, стоит ли продолжать отстукивать секунды…

И только когда второй, менее протяжный крик затих, превратившись в хрип, я, прикусив губу до крови, бросилась вперед и распахнула дверь в комнату.

Тьма окутала половину помещения, клубясь и источая зловоние. Она больше не была призрачной! Казалось, протяни руку, я смогла бы ее коснуться. Но мне не хватало сил или смелости, чтобы проверить, так ли верно предположение на самом деле.

– Виктория, – шепнула я, хотя собиралась кричать. – Вики…

Тьма качнулась и медленно начала собираться “в кучу”, превращаясь в подобие человеческого силуэта.

– Ты-ы, – прошелестела она, и я с ужасом заметила, как лицо монстра приобретает женские черты. Рот ее раскрылся, и снова послышался приглушенный страшный голос: – Умреш-шь…

– А-а-а! – ответила я, падая на колени и закрывая уши руками.

Это не был крик банши. Я кричала, как обычный человек, как отчаявшаяся перепуганная девушка, заметившая наконец свою соседку по комнате, лежащую сломанной куклой неподалеку.

И сразу в ответ понеслась волна голосов из коридора:

– Элизабет!!!

– Это из их комнаты!!

– Чарльстон орала?!

– Зовите ректора!!!

– Дверь открыта, сюда!

Тьма шевельнулась, недовольно зарычала, качнулась в мою сторону, мазнула по щеке рукой с тонкими длинными ногтями и… растворилась.

А я так и осталась сидеть на коленях, придавленная ужасом от того, что взглянула в глаза самой смерти перед ее исчезновением. Мурашки бежали по телу, чувство вины сжимало легкие, не давая дышать. Взгляд скользнул в сторону, уперся в ноги Виктории Стоун: на одной из них не было обуви. Затем я увидела полураспахнутый халатик и наконец профиль. Она лежала, “отвернувшись” к окну, предоставляя мне возможность как следует рассмотреть собственные серьги в ее ушах.

В этот момент я четко вспомнила свое давнее видение. Тогда я решила, что чудовище нападет на меня, но ошиблась. Я видела себя Викторией… Монстр напал на нее.

– Что это за гхурния была?! – выругался кто-то позади. – Вы видели? И куда оно делось?

– Растаяло! Кто это был?!

– Эй, Лизбет…

– Ох! Это же Стоун! Что с ней, девочки?!

Все это и многое другое я слышала отдаленно, будто через вату и не совсем понимая смысл сказанного. Кто-то суетился вокруг, меня подняли на ноги, провели к кровати, о чем-то спросили.

Я молчала. Не было ни сил, ни желания говорить. Только бездумно крутила на пальце кольцо Виктора и цеплялась взглядом за разные предметы, подолгу заглядываясь на них.

Суета продолжалась, количество новых людей в комнате нарастало, а мое желание провалиться сквозь землю усиливалось. Наверное, я бы довела себя до нервного срыва или сразу до смерти, если бы не очередной крик, внезапно вырвавший из почти забвения:

– Она жива! Отойдите, мне нужно создать магический кокон. Все в сторону!

Я вскочила на ноги и тут же была сбита назад отступающей толпой студентов.

– Пропустите! – кричала лекарь. – Дайте пройти. Осторожно, отойдите дальше от кокона, он нестабильно левитирует. Брысь, кому сказала?!

Викторию вынесли из комнаты, и толпа зевак, будто зачарованная, двинулась следом. Я же, не в силах проталкиваться между ними, осталась сидеть на кровати, ожидая, пока путь освободится. Но уйти мне все-таки не дали. Вместе с последними вышедшими в комнату шагнул ректор.