Виктория Шорикова - Дорога исчезнувших

– Здесь никогда не было так холодно, – дрожа произнесла девушка. Изо рта у нее вылетал пар, не помогало согреться даже пальто.

– Все когда-то происходит впервые, – логично заметил молодой человек.

Они подошли к входной двери, которая была закрыта. Джереми хотел проверить, заперта она или нет, но стоило ему прикоснуться к двери, как она на глазах рассыпалась в пыль. И перед молодыми людьми предстала заброшенная темная комната замка с разломанной мебелью.

– Неужели, прошло столько времени…– ошарашенно произнесла Мэдлин.

– Не думаю, что она рассыпалась от старости. Это последствие боевого заклятия. Я искренне сочувствую людям, которые здесь оказались, когда это все происходило.

Они зашли внутрь и осмотрели мрачные запустелые комнаты. Кое-где на полу даже лежал снег, падавший сквозь пробоины в крыше. Все в замке выглядело покинутым и мертвым.

– Я не чувствую никакой магической энергии, словно отсюда ушла вся магия, – тихо сказала девушка.

– Я тоже, хотя в прошлый раз это место казалось мне пропитанным магией.

Джереми вдруг наклонился и поднял валявшийся на полу блестящий предмет. Это оказался браслет с рубином. Молодой человек задумчиво рассматривал украшение, стряхнув с него пыль.

– Судя по всему, это когда-то было чьим-то амулетом. Я узнаю знакомую огранку, только сейчас магии в нем не больше, чем в обычной побрякушке. Камень мертв, он никогда больше не сможет быть проводником, – подытожил Джереми.

– Ты когда-нибудь видел подобное? – в ужасе спросила Мэдлин. – Что такого должно было произойти, чтобы даже камень умер…

– Такое ощущение, что что-то забрало всю магию и из людей, и из предметов. Только мы, наверное, так и не узнаем, что же это было, – ответил молодой человек.

– Знаешь, если искать ответы, то может быть попробуем спуститься в библиотеку? Она находится в подвале, туда мог не попасть ни снег, ни что-то другое, и книги, а точнее газеты, могли бы сохраниться. Может быть в них написано о том, что происходило здесь?

– Любишь ты свои книжки, – улыбнулся Джереми. – Хотя наверное в этом есть смысл.

Путники спустились вниз в подземелье замка. Там было темно и им пришлось прибегнуть к световым заклинаниям, к счастью, для Мэдлин это теперь тоже было доступно.

Библиотека действительно не пострадала. Еще и благодаря тому, что на помещение и на сами книги было наложено немало защитных заклятий. Все-таки здесь хранилось множество ценных и редких фолиантов, многие из которых были написаны столетия назад и существовали в единственном экземпляре. И теперь им удалось пережить и своих создателей, и хранителей. Ценные знания сохранились, только теперь некому было ими воспользоваться. Мэдлин с тоской оглядела бесконечные книжные стеллажи.

– И где здесь газеты? – спросил молодой человек, отвлекая девушку от мрачных мыслей.

– Надо вспоминать. Я сама их редко читала, много там всякой ерунды обычно пишут, пока до нужной информации доберешься, захлебнешься во всяких сплетнях и прочей чуши.

Она задумчиво прошлась между стеллажей и наконец свернула к нужному шкафу, в котором обнаружились аккуратно скрепленные газетные подшивки.

– Судя по датам, теперь мы оказались в будущем на шесть лет вперед. Видишь, прошло не так уж и много времени, – произнес Джереми, разглядывая газеты.

Они принялись методично изучать заголовки. Сперва в газетах сообщалась об усложняющейся и напряженной ситуации в обществе, назревала гражданская война и постоянно происходили нападения потусторонних существ из другого мира. А затем в один момент произошел переворот. Литург каким-то образом смог подчинить себе магию обоих миров и управлять нападавшими существами. Теперь в его руках был неоспоримый козырь, и он мог смело претендовать на мировое господство.

Началась война, последствия которой они сейчас и наблюдали. Единственное, что не смогли они обнаружить в газетах, это то, почему Литург вдруг обрел контроль над магией обоих миров. На сколько помнила Мэдлин, он конечно был сильным колдуном, но далеко не таким самородком, способным использовать различные виды магии, а уж тем более подчинять себе существ подобных Гончим. Да, и ведь с самого начала Литург не мог даже закрыть образовавшийся проход между мирами, не то, что кем-то управлять.

– А вот это, пожалуй, тебе бы видеть не стоило, – мрачно произнес Джереми, внимательно разглядывая одну из газетных статей.

– Почему? Что такое? – обеспокоенно поинтересовалась девушка.

В первые секунды в ее голове мелькнула мысль о том, что речь в статье пойдет об ее институте или о Юнии с Зоей. Возможно там написано, что с ними произошло. Но когда Мэдлин взяла из рук Джереми газету, ее ждало сильное удивление, потому что статья была посвящена ей самой. Точнее говоря, это был некролог, в котором вспоминались все заслуги девушки перед наукой и сферой образования. А затем вкратце описывалась история о том, как она попала в рабство к Литургу, как затем сбежала от него, но в конечном итоге была поймана его людьми и жестока убита.

Газета имела явный оппозиционный настрой и использовала историю девушки, как показатель жестокости и беззакония новой власти.

– Это одно из последних оппозиционно настроенных изданий, – произнес Джереми. – Дальше Литург уже пришел к власти и во всех статьях в основном описывается лишь хроника боевых действий. Судя по всему, он победил, только мир достался ему явно не в лучшем виде. Погибла большая часть населения магов, потусторонние существа и мощные боевые заклятия забрали и уничтожили почти все источники магической энергии. В мире осталось очень мало волшебства, а его облик изменился до неузнаваемости. Пожалуй, он больше никогда не будет таким, каким мы его помнили.

Мэдлин отстраненно взглянула на него. Она пока что не могла свыкнуться с новой полученной информацией. Но постепенно у нее в голове начинали складываться отдельные кусочки этой мрачной мозаики.

– Странно, но мне кажется, что переломный момент как-то связан с твоей смертью, – осторожно заметил Джереми, хотя девушка и сама уже прекрасно это осознавала.

– Неужели, вся эта чушь, которую мне рассказал Эрий, правда? – обреченно произнесла она, прислоняясь к книжному стеллажу и выронив из рук газету с заметкой про собственную смерть.

– Что именно?

– Все сходится. Литург – это тот самый колдун, который способен подчинить себе магию обоих миров и который начал войну. Но, для того, чтобы обрести новые способности, ему необходимо было совершить ритуал. Эрий не сказал мне о всех деталях этого обряда. Там нужна человеческая жертва. Не обычный человек, а особенный, выбранный по каким-то строгим критериям. Одним из которых являлось то, что он никогда не должен был использовать заклинания темной материи. И теперь я понимаю Эрий знал, что Литургу нужна я. Если бы они сожгли меня на костре, то ритуал невозможно было бы провести и Литург никогда не получил бы этих способностей. Выходит, они, эти сумасшедшие знали намного больше, чем мы! И выходит, что моя смерть была бы спасением для всех!