Кай Майер - Плененные [litres]

– Нет! – гневно выкрикнула Аура. – Потому что настоящая жизнь – это самоопределение, самостоятельное развитие, со всеми шишками, которые приходится при этом набивать, со всеми радостями и горестями.

– Так вам, значит, никогда не хотелось, чтобы ваш ребенок был точно таким, как вы сами? Чтобы вы могли формировать его по своему усмотрению, а главное – в соответствии с вашим опытом? Разве вы не наделали достаточно ошибок, чтобы желать ему избежать их повторения? Разве это не жестоко – послать родного сына на заклание, только чтобы создать у него иллюзию, что он все решения принимает без постороннего влияния и сам распоряжается своей жизнью?

Северин и моргнуть не успел, как Аура подскочила к нему. От первого удара в грудь он грянулся навзничь на каменный пол. Второй мог бы, наверное, кончиться для Северина совсем плохо, но Аура совладала с собой; только на мгновение сдавила ему горло и теперь стояла и глядела, как он перекатывается на бок, кашляет, хрипит и пытается отдышаться.

– Что за черт? Что вам известно о моем сыне?

Северин шарил рукой, пытаясь нащупать свалившиеся очки, а она злорадно наблюдала, как он ищет их не с той стороны.

– Я… я даже не знал, что у вас есть сын…

– Вы о нем говорили! Только что!

Гримаса боли на его лице перешла в насмешливую улыбку.

– Я говорил о сыновьях вообще, равно как и дочерях. Но раз мои слова вас настолько вывели из себя, потому что они чистая правда… что ж, прошу меня извинить.

Аура пнула Северина в живот; послышался хруст, словно она угодила ногой в вязанку хвороста; наверное, попала в ребро.

– Мой сын при смерти. И я хочу знать здесь и сейчас, что вам об этом известно! Вам – или еще кому-нибудь из вашей семьи!

Северин плакал и смеялся одновременно:

– Софии, вы хотите сказать? Что ей известно? Так почему бы вам ее саму не спросить, черт подери!

– Потому что я понятия не имею, где она!

Но разве обошлась бы она с Софией так, как с ним? Обвинять во всем Северина было куда проще. Весь ее гнев мгновенно испарился, сменившись страхом за Джиана и чувством вины.

Аура оторвала глаза от лежавшего на полу человека и увидела, что прямо над ней на галерее первого яруса стоит Галатея, положив на перила руку с пришитой куклой. Длинные волосы свисали ей на лоб, закрывая лицо, наружу торчал лишь восковой подбородок.

– Я… я… – и по всему пассажу пронеслось эхо: «Я… я… я…»

– Только этого не хватало! – Северин, пошатываясь, поднялся на ноги. Его взгляд, полный паники, заскользил по пустым темным окнам на галереях.

– Я… я… я, – зашелестело снова со всех сторон.

– Это их голоса, – прошептал Северин. – Голоса не знающих рождения!

«Неполноценных», «беспомощных» – так он их называл.

– Я… я… – забормотала Галатея, и снова ей ответило эхо.

– Уходите! – решительно сказал Северин Ауре, зажимая уши. – Уходите отсюда и больше не возвращайтесь!

Но смотрел он не на нее – его глаза по-прежнему бегали по заброшенным галереям, словно он видел там, наверху, существ без рук, без ног, без лиц, тихо шептавших: «Я… я… я…»

– А темнота? – спросила Аура. – Откуда она взялась? Что это вообще такое?

У Северина вырвался сухой смешок.

– Это слепота архитектора. Болезнь Анатолия Долохова, который когда-то построил этот дворец для Октавианов. Он бессмертный, как вы и София. Остальное спросите у него самого.

– А где его искать, этого Долохова?

«Я… я… я…»

– Где угодно – только не в этом доме! – Северин нетерпеливо махнул рукой. – София запретила ему сюда возвращаться. Но найти его нетрудно. Он поклялся, что никогда не войдет ни в какой другой дом. Вот уже много веков он живет на улицах Праги, под мостами и арками. Поищите. Поспрашивайте, где найти одноглазого с обезьяной.

Северин вдруг зашатался, словно невидимая рука нанесла ему удар, и, спотыкаясь, быстро пошел прочь от Ауры в глубь пассажа, словно убегая от хора не знающих рождения.

Аура поспешила обратно к мастерской, но эхо, кажется, раздавалось и оттуда, и что-то в ней воспротивилось тому, чтобы заходить туда. Вместо этого Аура побежала к ближайшей лестнице пассажа, поднялась на галерею второго этажа и стала искать, откуда вышло к перилам шарнир-дитя.

Вскоре она обнаружила железную дверь, открывавшуюся только изнутри, – бывший запасной выход. За ней Аура увидела коридор без гнезд мрака, отпустила дверь, и та захлопнулась. Тусклый свет пассажа преследовал ее и здесь. Обернувшись, она увидела над дверью полукруглое окно с витражом. Черными буквами красовались среди разноцветных стекол два слова:

SAPERE AUDE.

Дерзай быть мудрым.

Словно окаменев, Аура застыла перед витражом.

SAPERE AUDE. То, о чем говорил Джиан. Магическая печать, исполняющая желания. Символ на часах в столовой. Джиан был прав во всем, кроме одной детали: знак читался не S-P-q-R, а S-P-R-D. Четыре согласных этих двух слов.

Существо по имени София, согласно верованиям офитов, было воплощением мудрости. Афоризм «Дерзай быть мудрым» получал благодаря этому новое значение: Дерзай быть , как София ! Это было не пожелание, а требование. Радуйся своей вечной жизни! Не сомневайся в бессмертии и своих честолюбивых стремлениях! Чувствуй себя свободной, обладательницей бесценного дара!

Аура отступила на несколько шагов, потом резко повернулась и побежала дальше по коридору. Галатеи нигде не было. Открыв следующую дверь, Аура очутилась в другом коридоре. Он шел перпендикулярно предыдущему и выглядел не таким заброшенным, как другие помещения пассажа. Здесь были лампы, чистые ковры, картины в незапыленных рамах.

Впереди был открытый проход. До него оставалось еще метров десять. Отсюда видны были перила. Похоже, это галерея на втором этаже дворца, вокруг холла.

И тут кто-то выскочил перед ней из бокового коридора и оглянулся, пытаясь сориентироватся, – сперва в сторону перил, потом на Ауру.

– Джиллиан, – тихо ахнула она.

Улыбнувшись, он подошел и обнял ее. На лбу у него блестели капельки пота, и она услышала, как бешено колотится его сердце.

– Я тебя искал, – прошептал он. – Я пробежал, наверное, все эти чертовы коридоры, сколько их тут есть, а некоторые – дважды. Мне кажется, они каждый раз выглядели немного иначе.

Аура поцеловала Джиллиана и посмотрела ему в глаза.

– Я нашла Северина. Он многого недоговаривает, но не думаю, чтобы он был связан с Лисандром. Ключом ко всему остается София.

Она рассказала ему о надписи в витраже и о магической печати в напольных часах.

– Между моей семьей и Октавианами есть какая-то связь.

– Нестор! – неожиданно для нее подтвердил Джиллиан. – Там, в галерее предков, в особой комнате, стоит его восковая фигура.

У Ауры пересохло во рту.