А. Риддл - Пандемия [litres]

Уильям готов без колебаний отдать жизнь ради дочери, понял Десмонд.

– Эйвери, он на нашей стороне.

Блондинка отступила в сторону, словно готовясь взять на мушку обоих, бросила взгляд на Десмонда, потом на пробковую панель, облепленную газетными статьями, фотографиями и названиями организаций и проектов «Китиона».

– Что это?

– Итог тридцатилетних поисков, – ответил Десмонд. – Ключ к тому, чтобы остановить «Китион».

– Это мой отец, – добавила Пейтон.

Эйвери наклонила голову набок.

– Ладно… Не ожидала.

Она опустила винтовку.

– Как ты нас нашла? – поинтересовался Десмонд.

– По метке слежения на твоей одежде, – с улыбкой сказала блондинка. – Не первый раз замужем.

– Лихо.

– Я рассудила, что если вы влипли, то не сможете вызвать меня по рации, а если вызывать вас, то я обнаружу свое местоположение.

Спутники ввели Эйвери в курс дела, а та вкратце рассказала Уильяму о своей работе в «Рубиконе». Старик выслушал рассказ молча, лишь спросив напоследок, кто руководит программой.

– Не знаю. Меня завербовал человек по имени Дэвид Уорд.

– Ты с ним в контакте?

– Нет. Телефонная связь не работает. Веб-сайты, которые я использовала в виде цифровых почтовых ящиков, тоже мертвы.

Десмонд неплохо читал выражение лица Уильяма – Пейтон унаследовала от него изрядную долю привычек. Старик явно не поверил Эйвери. Они стремительно теряли время – и для лечения Пейтон, и для спасения многих других. Срочно требовалось составить хоть какой-то план действий.

– Ну хорошо, – вмешался Десмонд, – давайте попробуем все свести воедино. Мы установили, что вирус запустил «Китион» и что у них есть противоядие. Надо полагать, что они подготовили большие запасы.

– Если взять болезнь под контроль, это обеспечит им управление всем миром, – заметила Пейтон.

– Не обеспечит, если мы найдем запасы лекарства первыми, – возразил Десмонд. – Без лекарства они будут вынуждены прекратить свои действия.

Он подошел к панели на стене.

– Rapture Therapeutics, Rook Quantum Sciences, Rendition Games, Phaethon Genetics, Labyrinth Reality, CityForge, Charter Antarctica – все это мои компании. Естественно, они работали над проектами «Китиона» тоже. Запасы лекарства может хранить как одна из них, так и любая другая компания ордена.

– Не исключено, – согласился Уильям, – но маловероятно. Скорее всего, панацею разрабатывали где-нибудь вдали от проторенных троп, за пределами больших городов, возможно, в стране третьего мира с минимальным спутниковым охватом.

– На острове Китион? – спросила Пейтон. – В дневнике ты писал, что «Бигль» регулярно заходил в его порт.

Уильям кивнул.

– Остров – подходящее место, однако вряд ли самое главное. Во-первых, тот, кто сейчас заправляет в «Китионе», понимает, что я пока еще жив и знаю об Острове. Во-вторых, я наблюдал за ним по имеющимся в общем доступе космическим снимкам. И не заметил какой-либо особой активности.

– В отношении малообитаемых мест спутниковые снимки обновляются редко. Шансы засечь прибытие или отправление грузового судна крайне малы, – вставила Эйвери.

– Верно, – согласился Уильям. – Поэтому Остров пока остается на подозрении. Но окончательная причина – более практического свойства. Нам исключительно трудно попасть на Остров. Он на другом конце света. Чтобы добраться туда, потребуется уйма времени и, возможно, не одна дозаправка, причем все это даже не главная трудность. Если лекарство действительно разработали и складировали на Острове, его будут очень тщательно охранять. – Он обвел жестом присутствующих. – А нас всего четверо. Наше появление на Острове немедленно засекут, мы столкнемся с насыщенной обороной.

– Можно связаться с правительством Великобритании, – предложила Пейтон.

– Можно, – согласился Уильям. – Однако нам трудно будет их убедить – если нас вообще станут слушать. Сейчас они думают лишь о физическом выживании. Нужно найти какое-нибудь свидетельство, чтобы предъявить его правительству, и запросить помощь.

– Пора собираться, – подытожил Десмонд. – Какие из компаний или проектов «Китиона» занимались инфекционными заболеваниями и могли организовать вспышку?

– Во время моей работы в организации таких не было. Если бы до моего сведения дошло, что кто-то в «Китионе» занимается чем-то подобным, я – и не только я – немедленно выдал бы такого человека властям. На самом деле некоторые из наших ученых как раз работали над предотвращением актов биотерроризма.

– Вот как? – воскликнула Пейтон.

– Проектом занимался Юрий Пащенко. Подробностей мне не сообщали, но я слышал, что он создавал адаптивный антивирус – вещество, способное обучаться распознанию вирусов и уничтожать их в организме человека. Не исключено, что это и есть средство прекращения пандемии.

– Юрий Пащенко? – переспросил Десмонд. – Он нанял меня на работу в «Китион».

Уильям застыл на месте.

– Выходит, Юрий не погиб?

– Это было в 2002 году. Больше я о нем не слышал.

– Все это время я гадал о том, что с ним случилось во время чистки.

– Он наш союзник? – спросила Пейтон.

– Кто знает, – ответил Уильям. – Нынешний руководитель «Китиона», очевидно, завладел научными разработками Юрия и довел их до конца. А может быть, лечебное средство представляет из себя нечто совершенно иное. Юрий мог не дожить до сегодняшнего дня.

Десмонд заметил, что Эйвери бросила на него взгляд. Заикнувшись о Юрии, он проболтался, что к нему вернулась память, и она это теперь поняла. Гримасу на лице Эйвери было трудно прочитать – нечто среднее между нервозностью и досадой. Или горечью предательства.

Десмонд постарался вернуть разговор в прежнее русло, сосредоточиться на текущей задаче.

– А как насчет Rapture Therapeutics? Они разрабатывали бактериофаги, способные устранять бляшки в мозгу пациентов с болезнями Альцгеймера и Паркинсона. Они с этим никак не связаны?

Уильям на минуту задумался.

– Мы пока мало знаем. Пандемия наверняка лишь часть большой игры, конечный результат – приведение в действие «Зеркала». Мне трудно судить о роли Rapture.

– Это можно выяснить, – сказал Десмонд, беря сотовый телефон. – На карте Labyrinth Reality есть координаты дома в Австралии, где я провел детство. Что, если нужная информация заложена в моей памяти, и она там откроется?

Эйвери быстро возразила, словно желая похоронить идею на корню:

– Допущение чересчур натянутое.

– Я должен согласиться с Эйвери, – поддержал ее Уильям. – Кроме того, чтобы попасть туда, понадобится куча времени. Если в самолете закончится топливо, мы сами себя загоним в ловушку. Нет, слишком далеко. И есть вариант получше.

Уильям прошел на кухню и открыл ноутбук.

– Пять лет назад я подкупил сотрудника отдела информатики международной судоходной компании. Я дал ему названия известных мне филиалов и фиктивных компаний «Китиона», а он слил записи судовых перевозок, оплаченных этими организациями либо осуществленных в точках по их адресам. Поначалу мне показалось, что я зря потратил деньги, но одна точка меня заинтриговала.