Джефф Нун - Человек теней [litres]

– Элеанор!

– Что такое? – Женщина посмотрела на Найквиста. – Что вам нужно?

– Я… Прошу прощения. Мне показалось…

Лицо молодой женщины было густо напудрено, она выглядела как призрак. Ее фиолетовые губы сложились в подобие улыбки.

Найквист смутился.

– Я думал, вы другой человек.

– Я – это я, каждый раз, когда прихожу сюда, – сказала незнакомка и, отвернувшись от него, быстро спустилась с холма и скрылась в тени.

Найквист покачал головой, чтобы сосредоточиться. Глаза болели. Ему стало плохо, он ощущал усталость и головокружение одновременно. На вершине холма люди бросали в костер часы, как будто сжигая само время. Слова проповедника звенели в ушах Найквиста подобно заклинанию. «Среди скорби и мучений я бродил, один, дрожа. Среди скорби, мучений, один, дрожа…» Он сорвал льняной платок и уставился на кровь на ладони. Это было бесполезно. Разорванный платок упал на землю. Найквист развернулся, собираясь перейти на главную дорогу, и тут же в кого-то врезался. Он начал было извиняться, и вдруг увидел в луче света лицо этого человека.

Это была Пирс.

Найквист узнал ее мгновенно, и его окатило волной страха. И вдруг из-за его спины возникла рука с тряпкой и с силой прижалась ко рту. Запах бензина. И чего-то еще. Как в кабинете у врача, когда он был ребенком. Найквист не мог сопротивляться. Сердце бешено стучало, свет постепенно уходил из глаз, его, словно бесконечным туманом, накрыла темная вуаль ночи…

Затмение.

Вокруг была темнота, и где-то слышалось пение женщины.

– Ла-ла-лей-ла-ла-ла…

Звук всколыхнул Найквиста. Он едва приоткрыл глаза, но этого оказалось достаточно, чтобы понять, что он на заднем сиденье автомобиля.

Машина двигалась вперед.

В ночном небе мерцала неоновая вывеска, переливаясь всеми цветами радуги. Машина проехала мимо. Сквозь открытое окно доносились смех, крики восторга и звуки клаксона.

Мир был размытым, каким-то отдаленным.

– Ла-ла-лей-ла-ла-ла…

Голос женщины звучал из радиоприемника.

Найквист увидел впереди фигуру водителя и кого-то, сидящего рядом на заднем сиденье. Теперь он слышал приглушенные голоса.

– Забери у него пистолет.

– Сейчас.

И вдруг на лицо Найквиста легла рука, снова закрыв ему глаза и возвращая в темноту. Туда, где играла песня.

– Ла-ла-лей-ла-ла-ла…

– Просыпайся. Хороший мальчик.

Глаза Найквиста открылись во второй раз. Насколько он понял, теперь он сидел на деревянном стуле. В голове проносились мысли: я наверняка должен двигаться дальше, начать сначала то, что должен сделать, если бы только вспомнить, что именно…

Перед глазами возник человек, и в следующий миг в лицо Найквиста ударилась струя холодной воды, разбудившая его и чуть не отбросившая назад. Он услышал звон металлического ведра, брошенного на бетонный пол.

Затем наступила тишина. Был слышен лишь звук капель, стекавших с его одежды.

Кто-то похлопал Найквиста по щекам. Он ссутулился, голова упала на грудь. Он не мог пошевелить руками.

Ну, ясно: руки привязаны к стулу за его спиной.

Помощи ждать неоткуда, он в ловушке.

Найквист попытался сосредоточиться, оценить ситуацию, в которой оказался. Он видел витающую в воздухе пыль и прожекторы, работающие в одном из углов. Все остальное было окутано мраком. Что это за шум? Гул генератора? Думай. Где ты? На каком-то рабочем участке или складе, что-то в этом роде. К нему приближались две фигуры, их образы нечетко дробились. В лицо Найквиста ударил свет еще одной лампы.

И вдруг эти два человека выдвинулись вперед.

Одним из них была Пирс.

Подойдя ближе к Найквисту, она склонилась к нему и спросила:

– Где она, маленький мерзавец?

Найквист едва мог пошевелить губами.

– Э-э…

– Где девушка? Элеанор?

– Не…

– Говори громче.

– Я не…

Найквист почти не слышал себя, но надеялся, что они разберут его слова.

– Я не знаю.

В поле зрения внезапно появился другой человек и резким движением сильно ударил Найквиста кулаком в лицо. Его отбросило в сторону, и он упал вместе со стулом, ударившись правым плечом об пол.

Во рту внезапно появился привкус крови.

– Джейкоб, полегче с ним, – сказала Пирс. – Нам нужны ответы.

Джейкоб? Где он раньше слышал это имя? Забрезжили воспоминания: дом Бэйла, горничная Мелисса разговаривает с одним из охранников. «Все в порядке, Джейкоб. Не беспокойся».

Пирс закурила сигарету.

– Все, что нам нужно, всего лишь маленький ответ.

– Иди к черту, – процедил Найквист, сплевывая кровь.

– Будь умницей. Просто скажи нам, где Элеанор, и все закончится.

– Я не знаю. Я правда не знаю.

Найквист был мокрым и дрожал от боли и холода, лежа на твердом каменном полу. Он был все так же привязан веревками к стулу, что приносило еще больше боли и неудобств. Это было унизительно. Ему было стыдно.

– Как много знает девушка? – спросила Пирс, присев рядом с ним.

– О чем?

– О поставках наркотиков.

– Киа?

– Что она знает?

– Ничего. Она безобидна.

Пирс затянулась, кончик сигареты вспыхнул. Она встала и отошла в сторону. Какая-то суматоха, возбужденные голоса. Повернув голову, Найквист увидел, как верзила Джейкоб тащит по полу большой предмет, похожий на человеческое тело. Оно было брошено прямо напротив него, откуда Найквист смог увидеть лицо.

Это был Сумак, наркодилер из клуба «Полуденное подземелье». Его розовый костюм был разорван и покрыт грязью, на изможденное лицо в беспорядке спадали черные волосы. Сначала Найквист подумал, что он мертв, но потом увидел, что мужчина все же дышит. Никаких травм он не заметил, но глаза дилера были широко открыты, и в них застыл ужас. Он выглядел как человек, который увидел призрака и осознал, что призрак – это он сам. Его рот был испачкан ярко-оранжевым наркотиком киа.

Пирс кивнула.

– Еще один пример – мертвая плоть этого человека, – сказала она, склоняясь над безжизненным телом дилера. – Видишь, что бывает, когда людям дают работу, а они ее не выполняют, вместо этого воруя у тебя товар. Это не совсем неправильно. Плохое ведение бизнеса. – Усмехнувшись, она затушила сигарету о щеку Сумака. – Продавцы, да? Им нельзя доверять.

Дилер никак не отреагировал на ожог.

Значит, Бэйл занимался торговлей наркотиками: по крайней мере, эта часть рассказа Элеанор была правдой. За президентским костюмом и высоким титулом он был просто грязным мелким жуликом, скрывающимся от закона.

Пирс подошла к Найквисту.

– Видишь, что мы делаем с теми, кто предает нас?

– Вижу, – прошептал он.

– Это хорошо, – улыбнулась его допросчица.

Почувствовав горячее дыхание Пирс на лице, Найквист съежился, будто ожидая ожога. Но вместо этого Джейкоб начал поднимать его, потому что Пирс сказала: