Макс Фрай - Так берегись [litres]

Вот и сейчас я ввалился в кабинет сэра Джуффина Халли, который, всё ещё не подозревая о происшествии в «Весёлых рыбах» и моих злоключениях, безмятежно читал захватывающую любовную переписку Старшего Мастера счёта Кредитной Канцелярии при Управлении Больших Денег с куанкулехской красоткой-путешественницей Луйси Шу, вернее со скрывавшейся под этим именем группой студентов-историков, раскопавших в архивах какое-то старинное приворотное заклинание, действующее исключительно в письменном виде, и решили проверить его эффективность, разослав приворотные письма доброй дюжине высокопоставленных государственных чиновников. Решили, что вельмож, в отличие от нормальных людей, не жалко, зато, если дело выгорит, будет очень смешно.

Справедливости ради, вышло и правда смешно, но при этом ужас кромешный. Во-первых, с подобными делами всегда так много следственной возни, что даже добродушный сэр Мелифаро, большой любитель дурацких розыгрышей, проклинал шутников раз по триста на дню. А во-вторых, даже очень смешное магическое преступление, направленное против государственных служащих высокого ранга, автоматически получает статус особо опасного; то есть основная проблема Тайного Сыска теперь заключалась в том, как спасти шутников от Холоми. Хоть специальную статью, вводящую новый вид уголовного наказания «оставить на дюжину дней без мороженого» в Кодекс Хрембера задним числом вноси.

В общем, Джуффин мирно наслаждался вечерним чтением следственных документов, когда я вошёл в его кабинет и, экстатически закатив глаза, объявил:

– Сейчас напророчу пророчество. Трепещи и внимай: буквально с минуты на минуту здесь появится огромный мрачный старик и выразит желание немедленно тебе сдаться. А потом будет разнообразно каяться. В чём именно, точно не знаю. Я пока довольно неопытный пророк.

Джуффин с интересом принюхался. Не учуяв запаха безумия, разочарованно фыркнул:

– Не смешно.

– Ты не пророк, сэр Макс, – подал голос буривух Куруш с верхней полки книжного шкафа. – На своём веку я перевидал немало пророков, и хорошо знаю, по каким признакам их можно отличить от остальных людей. А у тебя не наблюдается ни одного из этих признаков. Мне очень жаль, если я тебя огорчил, но…

Куруш явно хотел продолжить разоблачительную речь, не так уж часто ему удаётся выводить самозванцев на чистую воду, но в этот момент дверь кабинета распахнулась, и на пороге появился обещанный мною мрачный старик. Правда, не такой огромный, как мне с перепугу запомнилось. Просто довольно большой.

– Я пришёл сдаться Джуффину Халли, – уныло объявил он.

Буривух обиженно умолк, а Джуффин адресовал мне одобрительный взгляд:

– А неплохо подстроено. И даже время правильно рассчитал, а это обычно твоё самое слабое место…

– Слушай следующее пророчество, – перебил его я. – Сейчас сюда ещё и Трикки заявится. Собственно, вот и он!

Трикки Лай вошёл в кабинет вслед за моим пленником. И выглядел даже более мрачным, чем тот. Явно заранее предвкушал, как он сейчас признается Джуффину, где и в каком состоянии меня оставил. И что ему прилетит в ответ.

Было бы круто, если бы Трикки тоже сказал: «Я пришёл сдаться Джуффину Халли». Но он как-то не сообразил.

Увидев меня, живого, здорового и даже несколько избыточно бодрого, Трикки расплылся в улыбке, а старик метнулся ко мне с торжествующим воплем: «Я с тобой, хозяин!» Я инстинктивно отпрянул и скрылся за креслом Джуффина в надежде, что жаждущий моей близости злодей туда не протиснется. Ужас, на самом деле. Но красоту мизансцены я всё равно оценил.

– Один – ноль в вашу пользу, – объявил Джуффин. – Я окончательно перестал понимать, что происходит, а это редкое удовольствие по нынешним временам.

– Мы его почти случайно поймали, – скромно признался я. – Ввалился в «Весёлые рыбы», когда мы там ужинали и на какую-то маленькую красивую леди напал; впрочем, барышня благополучно отбила атаку и исчезла, бросив кучу еды. Подробности пусть сам выкладывает, я ему велел всё тебе рассказать. А я, если ты не против, посижу и послушаю. И Трикки, если можно, тоже, а то нечестно получится. Мы оба пока ни черта не знаем, и нам интересно. И давай камру закажем. И пару центнеров хоть какой-то еды. За это я… ну, например, не метну свой Смертный Шар ни в кого из присутствующих. И в отсутствующих, так и быть, тоже ни хрена не метну.

– Ты что, напился? – наконец осенило Джуффина.

– Спасибо, – поблагодарил его я. – Ты всегда великодушно преувеличивал мои скромные достижения. Вот и сейчас сразу – «напился»! Шикарно звучит. Особенно с точки зрения человека, который выпил всего-то пару глотков несуществующего призрачного вина, да и то исключительно из вежливости. Чтобы хозяйку не обижать.

– Вот теперь мне стало по-настоящему интересно, – усмехнулся шеф Тайного Сыска. – Может, лучше тебя допросить? Тем более что про почтенного магистра Адорру я и так много разного знаю. И не считал эту информацию особо занимательной даже полторы сотни лет назад.

– Лучше всё-таки начни с него, – посоветовал я. – Он круче, он в трактире барышню обижал, а я сегодня никого пальцем не тронул. Оставь меня на десерт. Тем более что со мной сейчас человеческим языком говорить практически бесполезно. Ничего умного я всё равно тебе не скажу. Меня надо усыпить, безжалостно околдовать и смотреть, как кино.

– Так и быть, – невозмутимо кивнул Джуффин. – Безжалостно околдовывать я люблю.

Допрос магистра Адорры Куфтая затянулся почти до рассвета. Не то чтобы он так уж много успел натворить с момента возвращения в столицу Соединённого Королевства, но побуждаемый моим приказом рассказать Джуффину всё, о чём тот захочет узнать, старик начал открывать самые сокровенные тайны Ордена Решёток и Зеркал, да с такими подробностями, что бедняга Трикки Лай, заместитель начальника Столичной полиции, в прошлом частный детектив из Тулана, в общем, не самая кисейная барышня в Соединённом Королевстве, сидел с совершенно пришибленным видом и явно боролся с желанием заткнуть уши. Я бы и сам, пожалуй, с таким сидел, если бы не успел навидаться вещей похуже, чем он в эту ночь наслушался. А в некоторых принять непосредственное участие, причём в самых разных ролях – жертвы, героя, просто свидетеля, а пару раз и виновника происшествия. Бывало и так.

В конце концов, у Джуффина исчерпались вопросы, Трикки залпом выпил почти полный стакан Осского аша и отправился спать, а магистр Адорра Куфтай был избавлен от власти моего Смертного Шара, что, честно говоря, не подняло ему настроения. То есть бедняга только теперь понял, как влип.

Водворив арестованного в камеру предварительного заключения, Джуффин испытующе посмотрел на меня: