Макс Фрай - Так берегись [litres]

– Ну ничего себе новости! – выдохнул я. – Оказывается всё ещё в сто раз интересней, чем я себе представлял! А почему вы мне раньше ничего не рассказывали?

– Да потому, что всему своё время, – улыбнулась леди Сотофа. – На самом деле, оно и сейчас ещё не пришло. Эти новости тебе, можно сказать, на вырост. Когда-нибудь через пару-тройку столетий подробно поговорим. Ты, главное, доживи до этих прекрасных времён.

– Да уж теперь придётся. Не погибать же, не разгадав самых интересных загадок. Хоть прячься в сейф от всех возможных опасностей, чтобы гарантированно уцелеть.

– А то и спрячься, – легко согласилась леди Сотофа. – Всё равно и получаса не высидишь. Зато будешь уверен, что сделал для своей безопасности всё что мог!

И рассмеялась так беззаботно, что у меня упал с сердца какой-то тайный тяжёлый камень, о существовании которого я до сих пор даже не подозревал.

– Но самое главное, – наконец сказала она, – даже не это. А то, что некоторые – очень немногие – люди обладают врождённой способностью создавать живые реальности силой своего воображения, слова, мысли, как ни назови. Это исключительно редкий дар. Как это обычно бывает с врождёнными талантами, он не связан ни с другими способностями, ни с магическими умениями, ни с личными достоинствами, ни с характером своего обладателя, ни с его биографией, ни с желанием, ни с верой, будто что-то подобное возможно. Он просто или есть, или нет. Большинство обладателей этого дара о нём не то что не знают, а даже не могут такое вообразить. Они просто живут, порой о чём-то мечтают, если совсем уж безумны, верят в свои мечты, но обычно всё-таки отличают выдумку от реальности и понимают, что ничего подобного во Вселенной, конечно же, нет. По иронии судьбы, именно в этом вопросе безумцы ближе к истине, чем нормальные люди. Но практической пользы от их веры всё равно нет. Я имею в виду, приглашения погулять по сотворённому миру они не получат. Нет у Вселенной обычая такие приглашения рассылать.

– То есть эти люди никогда не узнают, что у них получилось?

– Да, создатель нового мира имеет так мало шансов увидеть его при жизни, что считай, почти никаких.

– Но это несправедливо! – возмутился я.

– С человеческой точки зрения, жизнь в целом крайне несправедлива, – согласилась леди Сотофа. – Мы с тобой уже не в первый раз это обсуждаем, и ты моё мнение знаешь: всё, что тут можно сделать – как можно скорее избавиться от человеческой точки зрения. Зачем она нам с тобой нужна?

– Но я же…

– Ты у нас в этом смысле уникальный счастливчик, – нетерпеливо кивнула леди Сотофа. – Как, впрочем, и во многих других. И увидел, и погулял, и пожил там в своё удовольствие, и друзьям похвастался, и подлатал прорехи, можно сказать, на бегу. При твоём нынешнем образе жизни это не особенно удивительно: ты маг. А с магами то и дело случаются чудеса, включая самые невозможные. Это называется «профессиональный риск». Но магов такого уровня, в принципе, мало, потому что во Вселенной очень немного миров, где магия настолько легкодоступна, как здесь у нас. В общем, произошло уникальное совпадение. Всем, включая случайных свидетелей, фантастически повезло. Но обычно так не бывает. В утешение могу поделиться оптимистической версией наших Древних Тёмных Магистров. Они уверены, будто такие люди после смерти непременно рождаются в придуманных ими мирах и живут там припеваючи, насколько это допускают условия; ну то есть, как сами когда-то придумали, так и живут. Звучит неплохо; не знаю, правда ли. Поди такое проверь! Впрочем, ребята не теряют надежды, может, и правда проверят когда-нибудь. Вернее уже когда-то проверили, но в те давно прошедшие для нас времена, которые для них являются будущим, я у них в гостях пока не бывала. Как-нибудь потом в своём будущем их будущее навещу.

– Сойду я с ума когда-нибудь от этих ваших глагольных времён!

– Ничего страшного, – усмехнулась леди Сотофа. – Сходи на здоровье, вылечим как-нибудь. В любом случае, сейчас для нас с тобой важно не это. А то, что способности, о которой я говорила, у твоей мёртвой подружки, к сожалению, нет.

– Как – нет? – опешил я. – Она же…

– Да, придумала несколько сотен невероятных миров. Но это – всё. Она не из тех, кто создаёт живое. Мне самой очень жаль, потому что таких чудесных историй я даже в древних уандукских хрониках странствий не встречала, а уж кейифайским бродягам всегда было что рассказать.

– Это уже настолько несправедливо, что хочется плакать.

– Хочется – плачь, – невозмутимо сказала леди Сотофа. – Ни в чём себе не отказывай. Главное, слушай меня внимательно. Важную штуку скажу. Когда маг помогает прирождённому создателю новых миров, как тебе поневоле помогали друзья, вкладывая в твой город внимание и любовь, он не только отдаёт силу, но и получает. Происходит честный обмен. А овеществляя мёртвые чужие фантазии, ты будешь только тратить. Без всякой отдачи. Это вовсе не обязательно плохо, иногда следует делать и такие подарки, просто надо ясно представлять собственные возможности. А твоих возможностей, сэр Макс, едва хватило на этот поезд и чудесные видения за его окнами. То есть, на самом деле, даже на это их не особо хватило. Я же видела, каким ты вернулся из прошлой поездки – практически призрак. Другой бы, пожалуй, не уцелел, но тебя любит наша Тёмная Сторона. Она вернула тебе и телесность, и силу. Сколько раз понадобилось, столько и возвращала. И хвала магистрам, что так.

– Ясно представлять свои возможности довольно обидно, – усмехнулся я. – Но ладно, буду иметь в виду, что помощник демиурга из меня получился довольно хреновый…

– Превратить нескольких сотен чужих миров из пустой фантазии в зримые видения, наполненные как минимум движением воздуха, светом и ароматами, это называется «сделать немыслимое», а не «довольно хреновый», – строго сказала леди Сотофа. – Недооценивать собственный масштаб ничем не лучше, чем переоценивать свои возможности. Но на этом настоятельно рекомендую остановиться и заняться чем-нибудь менее утомительным. Благо развлечений у тебя, как ты сам говоришь в таких случаях, больше чем до хрена.

– К его услугам лучший цирк в столице Соединённого Королевства, – ухмыльнулся Джуффин. – С загадочными фокусами, волшебными талисманами, говорящими буривухами, летающими пузырями, клоунами в полицейской форме и заезжими гастролёрами из разных стран и эпох.

– Ты сегодня на удивление самокритичен! – рассмеялась леди Сотофа.

– Правда? Я-то рассчитывал, что это прозвучит, как бесстыдное хвастовство.

– На самом деле, как суровая неприукрашенная правда, – сказал я. – Спасибо, что напомнил, насколько щедрая у меня судьба. Наш цирк – лучший не просто в городе, а во всей Вселенной. Ни на что не променяю возможность ежедневно выходить на его арену. Но не хотелось бы бросать эту чудесную мёртвую девчонку совсем одну.