Макс Фрай - Так берегись [litres]

– Спасибо, дружище, – сказал я синему ветру. – Но мне, если честно, и так не особо жарко. Ты не мог бы, к примеру, забраться ко мне в карман?

От звука собственного голоса я словно проснулся, по крайней мере, окончательно осознал, что вернулся на Тёмную Сторону. Полной грудью вдохнул здешний весёлый воздух, лёг ничком на землю, зыбкую, как вода, обнял её, на сколько хватило рук, и – нет, не заплакал, конечно, хотя никогда ещё так сильно этого не хотел. Но ничего не вышло. Ни единой слезы скаредный организм мне не выдал. Это он зря.

Я лежал на земле долго-долго. Хотелось бы сказать, думал, что теперь делать. Но нет, ни о чём я не думал, а просто лежал и знал, что не смогу заставить себя отменить Агату и поезд; то есть их-то как раз смог бы, наверное. Чего и кого я только на своём веку не терял. Но пламя замка империи Ширру, но струи русалочьего моста, но Сизая Долина Лойи, но Звёздные башни Ройвана, но суровый полярный материк Чобамбайя, но летающий город Рувай, но вдохновенные лисы из Грей-Улайси, но весёлые стражи Эль-Ютокана, но конституция империи Танис, где первым пунктом записано, что детей и кошек никому нельзя обижать. И всё остальное невообразимо прекрасное, чего без Агаты бы не было, а теперь хоть насколько-то есть.

– И что мне со всем этим делать? – спросил я вслух, без особой надежды на внятный ответ. Но не получил и невнятного. Вокруг воцарилась полная тишина, даже разноцветные ветры утихли и куда-то попрятались, видимо, чтобы я сдуру не счёл траекторию их полёта зашифрованным ответом и не свихнулся, пытаясь его расшифровать.

– Ты тоже не знаешь? – вздохнул я. – Ладно, а что бы, к примеру, ты со мной сделала, если бы я оказался не таким, как надо? Не таким, как тебе хотелось бы? Злодеем, или просто придурком?…

Мне уже доводилось слышать, как смеётся Тёмная Сторона. Вернее, всем телом ощущать звонкую счастливую дрожь здешней земли и воздуха, которая считается её смехом. На этот раз дрожь тянула на небольшое землетрясение. То есть Тёмная Сторона не просто смеялась, а хохотала взахлёб. Я лежал, крепко вцепившись в траву, потому что земля подо мной раскачивалась как гигантские качели, ну или мне просто казалось, будто она раскачивается, и я вот-вот улечу вверх тормашками неведомо куда. В голове стремительно проносились мысли, слишком звонкие и весёлые, чтобы я мог принять их за свои: «А то ты и так не придурок!» «Что бы сделала? Да то же самое, что сейчас!» «Не таким, как мне бы хотелось? Но тогда это просто был бы не ты!»

– Спасибо, – сказал я вслух, когда земля подо мной успокоилась. – Какое же это счастье, что я не могу обмануть твои ожидания, даже если окажусь полным придурком! На таких условиях всё остальное я точно переживу.

– Ну хвала магистрам, вернулся! – сказал Джуффин.

Шурф ничего не сказал, но зыркнул на меня так, словно это не его, а меня минувшей ночью пришлось спасать.

– А вы думали, не вернусь? – удивился я. – Я что, совсем псих?

Эти двое совершенно синхронно нахмурились, явно приготовившись прочитать мне длинную лекцию об опасности наваждений, возникших из смертных снов. Но я не дал им такой возможности. Плюхнулся в кресло и сказал:

– Там всё даже хуже, чем я думал. Какой-то лютый конец обеда, честно говоря.

– Спасибо за ценное экспертное мнение, – совершенно серьёзно поблагодарил меня Шурф.

Вот кто умеет шикарно издеваться над собеседником – не придерёшься и не ответишь. Никогда так не научусь.

Джуффин спросил:

– А чего ты тогда такой довольный?

– Да потому что с Тёмной Стороны только вернулся. Тамошняя радость шлейфом за мной волочится. К сожалению, скоро пройдёт. К счастью, перед самым уходом я всё-таки вспомнил, зачем вообще туда приходил. Так что мёртвая леди больше меня не подслушивает. И не подсматривает. Чувствую себя негодяем: любимого развлечения бедняжку лишил. По крайней мере, надеюсь, что действительно лишил. Никогда, наверное, не привыкну, что на Тёмной Стороне мои желания вот так запросто исполняются, и вечно жду подвоха: может, на этот раз она меня всё-таки к лешим пошлёт?

– Ну, до сих пор-то не посылала, – пожал плечами Джуффин. – С чего бы это должно случиться именно сейчас? Лучше давай рассказывать, что там за лютый конец обеда. Любишь ты нервы мотать!

– Во-первых, поезд действительно успел присниться целой куче народу. Не знаю, кому именно. Леди говорит, просто разным людям с пустыря. В смысле, с ярмарки. Они так полюбили поезд и красивую женщину, которая машет им из окна, что стали видеть её во сне.

– Ясно, – кивнул Джуффин. – Ну, мы именно так и думали. А что у тебя во-вторых?

– Леди утверждает, будто люди сами отдают ей свою силу. Она для этого ничего специально не делает…

– Это и я тебе говорил, – напомнил Шурф.

– Говорил, – согласился я. – И теперь мы знаем, что с точки зрения мёртвой леди, это тоже выглядит так. Однако по-настоящему плохо не это. А то, что она, если сможет, с превеликим удовольствием будет сама забирать силу у всех, до кого дотянется. Только не спрашивайте, как она это сделает. Я не знаю. Надеюсь, никак, но надежда – не твёрдое знание, на неё полагаться нельзя. Факт, что мёртвая леди считает справедливым и правильным забирать жизненную силу глупых несовершенных людей, непонятно зачем рождённых в как попало устроенном мире, и отдавать её идеальным, то есть придуманным ею реальностям. Это она уже умеет – я имею в виду, целенаправленно тратить полученную силу на задуманное. И даже достигла некоторых успехов.

– Успехов в чём именно? – перебил меня Джуффин.

– В овеществлении своих выдуманных миров. В этом я сам убедился. Поезд останавливался на вокзале…

– Что такое вокзал? – хором спросили мои коллеги.

Я озадаченно замолчал. Очень сложно бывает объяснять вот такие простые очевидные вещи людям, которые ни разу в жизни не видели ничего похожего и в книжках не читали. И даже в каких-нибудь экстатических видениях ни один захудалый вокзал их ни разу не посетил.

– Что-то вроде сухопутного порта, где вместо кораблей собираются поезда, – наконец сказал я. – Понятная аналогия?

– Условно понятная, – вежливо ответил Шурф.

– Ладно, не важно. Просто такое специальное место, где останавливаются поезда и собираются люди – приехавшие, отъезжающие и те, кто пришёл их провожать. Так вот, поезд остановился на вокзале вымышленной столицы вымышленной страны Сомбайи, населённой, по замыслу автора, исключительно близнецами. И мы оба вышли наружу – мёртвая женщина и живой я. Стояли на твёрдой земле, дышали тамошним воздухом, смотрели на людей, правда близко не подходили. Леди не велела их беспокоить, сказала, пока слишком хрупкое всё. И вот же цветок оттуда! – вспомнил я и достал из кармана лоохи увядший цветок с потускневшими лепестками, мутными, но всё ещё отражающими, как старинные зеркала.