Петр Никонов - Враги Империи

— В этом и смысл, Крейган. Искать большие тайны, открывая всю картину, мазок за мазком, мелкими и, казалось бы, незначительными фактами. Ну, рассказывай.

— Итак, два месяца назад мы получили ежемесячное донесение от недавно завербованного агента — трактирщика Бойда на границе Меддана и Фьотдайха. Он сообщал, помимо прочего, что в его трактире несколько раз останавливался некий Брин из Сабхайда. Подмастерье одного из сабхайдских мастеров-оружейников. В пьяных разговорах этот Брин хвастался трактирным девкам, что его хозяин, мастер, скоро станет одним из цеховых старост, а сам он станет полноценным мастером и разбогатеет. Деньги у него, кстати, и так при себе были. Трактирщика удивили две вещи. Первое: подмастерье, который несколько раз за пару месяцев курсирует из Фьотдайха в Меддан и обратно. Конкретно из Сабхайда в Байлур. Можно было бы предположить, что он ездит продавать товар или закупать сырье в обход купеческих гильдий, такое не редкость. Однако, и это вторая вещь, удивившая трактирщика Бойда, путешествовал этот Брин налегке, без воза, с одной лошадкой. Ни образцов оружия, ни иных товаров при нем не было. Зато была сумка с какими-то бумагами. Одной из шлюх удалось мельком взглянуть на них, но она была неграмотная, а потом Брин проснулся и ее прогнал.

— Интригующее начало.

— Интригующее, — согласился Крейган. — Однако само по себе это всего лишь одно из множества донесений. Нам повезло — сержант Карвин, изучавший его, буквально перед этим изучал другой отчет, в котором говорилось о небольшом снижении производства и продажи оружия в Байлуре и в Сабхайде. Такое совпадение: два одинаковых города, оружие, бросилось в глаза. Карвин заинтересовался и стал изучать другие отчеты из архива. Оказалось, что за последние месяцы продажи металла ни в Байлуре, ни в Сабхайде не снижались. Напротив, увеличились и довольно значительно. Получается, что металла кузнецами и оружейниками закупалось больше, а оружия производилось меньше. Почему?

— Или они уклоняются от налогов, или придерживают оружие для себя, — догадался Гленард.

— Правильно. И в том, и в другом случае это вызывает интерес Тайной Стражи. Карвин полез изучать дальше, в других герцогствах. Оказалось, что подобная ситуация была также в Мерфрайне, Танферране, Абфрайне и Сидлерде. Более того, изучив отчеты трактирщиков на основных торговых путях этих герцогств, сержант Карвин нашел еще несколько интересных случаев повторения имен постояльцев-подмастерьев. Не все были оружейниками — кто-то шорником, кто-то плотником, кто-то ткачом, но факт был в том, что все они посещали соседние герцогства несколько раз за пару месяцев.

— И Карвин, сопоставив факты, пришел к выводу, что к этому стоит присмотреться повнимательнее.

— Именно так. Тем более, что все наши ребята, и сержант Карвин, конечно, тоже, были предупреждены о возможных заговорах в цехах. А здесь творилось что-то странное. Еще не заговор, но достаточно для возбуждения подозрений. Карвин сообщил своему начальнику, а тот сообщил мне. Я решил установить наблюдение за всеми, кто вызывал подозрения: замешанные подмастерья, их мастера, старосты их цехов, старосты цехов оружейников в вышеупомянутых герцогствах. Что-то происходило, и нужно было понять, что именно.

— И наблюдение помогло раскрыть заговор, — Гленард облокотился на стол, заинтересованно наклонившись вперед.

— То, что заговор существует, я на тот момент уже не сомневался. Вопрос был только в том, кто в нем участвует, и как это доказать. Почти вся Тайная Стража пяти герцогств работала над ответами на эти вопросы. Мы наблюдали и устанавливали связи. Примерно через три недели мы поняли, какие цеха задействованы, кто именно из цеховых старост, как осуществляется связь.

— Каким образом?

— Мы следили за мастерами и подмастерьями, приходящими к цеховым старостам всех основных цехов. Разделили их на несколько категорий. Слабо подозрительные — те, чьи визиты нерегулярны и их легко объяснить, например, когда один их мастеров того же цеха посылает одного из учеников один раз к цеховому старосте с образцом товара. Подозрительные — например, нерегулярные визиты подмастерьев и мастеров одного цеха в несвязанные с ними напрямую цеха. Ну, что оружейнику делать у краснодеревщика? И сильно подозрительные — визиты подмастерьев и мастеров из других городов и герцогств, особенно регулярные. Вся информация о результатах слежки стекалась ко мне, а я уже оценивал, кого в какую группу определить, и как все эти люди связаны между собой.

— И в результате?

— В результате выявились несколько подмастерьев и мастеров, которые постоянно ездили между городами. Кроме того, определились цеха, участвующие в заговоре. Я предположил, что эти подмастерья играют роль гонцов, впоследствии это подтвердилось. Но при этом мы зашли в тупик. Мы знали, что происходит, и кто в этом участвует, но у нас не было ни деталей, ни доказательств. Нужно было найти что то, что позволило бы сделать большой шаг вперед.

— Просто перехватить гонцов было слишком опасно, можно было всех спугнуть, — предположил Гленард.

— Точно, — Крейган кивнул. — Но я решил посмотреть, что гонцы возят с собой. Подкупил нескольких девок в трактирах, где эти подмастерья обычно оставались по пути. Девочки подсыпали им снотворное, а мои люди ознакомились с содержанием документов. И ничего особенного не нашли. Простые договоры, письма о поставках материалов и готовых товаров, частные письма ни о чем. Из серии «как твои дела — хорошо — мои тоже». Это нас не обескуражило, я предположил, что основная информация должна была передаваться на словах, а бумага только для отвода глаз. Тем временем, выяснились интересные подробности.

— Какие?

— В двух герцогствах нам удалось найти секретные склады с оружием. Оружие, которое не попало на рынки, хранилось для заговорщиков. Кроме того, в трех герцогствах нам удалось зафиксировать контакты цеховых старост с представителями отрядов наемников, а еще в одном — с главами местных преступных организаций. Но я всё равно считал, что этого недостаточно.

— И что стало прорывом?

— Миэльори, — Крейган усмехнулся. — Я решил посоветоваться с ней, и она узнала одно имя. Мастер Симидх из Ламраха, глава совета цеха оружейников Танферрана. Шесть лет назад, во времена хорошо известного тебе Заговора Роз, он был просто мастером, хотя и уважаемым. Он помогал Креидирну достать оружие и договориться с Тайной Стражей и с купцами Танферрана. С Миэльори они однажды виделись, но о том, что она сотрудничает со Стражей, он не должен был знать. Миэльори тут же отправилась в Ламрах и встретилась с этим Симидхом. После короткого разговора они договорились встретиться вечером наедине за ужином. Альвийка рассказала ему, что, когда Креидирна арестовали, ей, якобы удалось сбежать. После этого она вернулась на юг, к мятежным королям, и там скрывалась всё это время. Она убедила Симидха в том, что она возглавляет новый заговор, и за ней стоит несколько тысяч прекрасно обученных бойцов. Однако им откровенно не хватает оружия, и они готовы за него хорошо платить.