Петр Никонов - Враги Империи

— Это хорошо. Мне приятнее знать, что ты рядом, и можешь прийти на помощь в любой момент.

— В любое время дня и ночи, Ваше Величество, — Гленард поклонился.

— Спасибо тебе! — Славий похлопал друга по плечу. — А что будешь строить потом?

— Хочу построить отдельные здания для отдела заграничных операций, для разного вида расследований. Мы будем расти, и логично разделить команды по разным зданиям, чтобы они не мешали друг другу. К тому же нам нужны мастерские, конюшни, кузницы, мастера подделки документов и печатей, переводчики. Для всех них будут отдельные здания.

— А вон там что? Неужели корабль?

— Почти, — Гленард улыбнулся. — Полностью во всех деталях воспроизводить, конечно, не будем, но форму и размеры соблюдем. Я хочу, чтобы тайные стражники тренировались захватывать корабли. Торговый оборот увеличивается, а вместе с ним и пиратство. Если мы хотим уметь с ним бороться, мы должны тренироваться.

— Разумно, — согласился Император. — Как дела с остальными твоими начинаниями?

— Потихоньку, Славий, — Гленард тяжело вздохнул. — Очень много всего требуется сделать. Не так всё просто. Нужно нанять сотни людей, обучить их, завербовать тысячи гражданских. И их тоже обучить, хотя бы немного. Всё, о чем мы договаривались, постепенно реализуется. Но на полное воплощение всех задумок уйдут годы, если не десятилетия. Я сейчас прекращаю сам участвовать в расследованиях. Все эти поездки отнимают кучу времени, сил, да и просто опасны. Мои ребята уже достаточно умелы, пора дать им самостоятельность и собственные команды. А я всё свое время посвящу крупным вопросам, в том числе реформированию Тайной Стражи.

— Это правильно. Я сам хотел тебя просить прекратить рисковать головой.

— Вы с Лотлайрэ сговорились что ли?

— Нет, но мыслим, видимо, в одном направлении, — Славий усмехнулся. — Твое место рядом со мной, Гленард. Я серьезно. Мне нужна твоя помощь. И твоя защита, если честно. Я уже сбился со счета, сколько раз ты меня выручал, и с каждым днем мой долг перед тобой увеличивается. Я не хочу, чтобы глупая стрела или яд какой-нибудь очередной сумасшедшей девчонки прекратили нашу дружбу. Ты нужен здесь.

— Я понимаю, Славий. Я здесь.

— Ну, и отлично, — Славий широко улыбнулся. — А что у нас с разрушением цехов?

— Всё не так просто, но это было ожидаемо, — Гленард пожал плечами. — В целом, всё по плану. Мастера, кто поактивнее, стали выходить из цехов и пытаться открывать свои мастерские. Всё идет медленно, но к новому надо привыкнуть и им, и покупателям, и поставщикам. Тирилльская казна активно предлагает мастерам деньги на открытие мастерских, но пока существует некоторое недоверие. Знаешь, человеческая натура такая, что когда кажется, что что-то дают бесплатно, то в чем-то подвох. Вот они и боятся.

— Так ты же им не даром деньги даешь, а в обмен на часть их доходов.

— Конечно. Но они еще эту мысль не поняли, вот и боятся.

— Я слышал про заговор цеховых старост. Это правда?

— Правда, но мы его раскрыли. Зачинщики арестованы, сейчас копаем глубже, выискиваем помощников. Слушай, как раз по этому делу, я хотел тебя спросить.

— Что?

— Я знаю, что у тебя доброе сердце. Но я уверен, что нам сейчас нужен один очень жесткий судебный процесс, одна, так сказать, показательная порка. Разреши мне поступить с этими цеховыми старостами, затеявшими заговор, максимально жестко. Их казнить, причем мучительно и отвратительно, семьи пустить по миру, цеха разорить. Нужно раз и навсегда показать серьезность наших намерений, чтобы другие цеховые старосты бледнели и дрожали от одной мысли противодействовать нам.

Император задумался больше чем на минуту, сложив руки на груди и опустив глаза.

— Хорошо, — наконец, решительно кивнул он. — Разрешаю. Со всеми, кто активно противодействует реформе цехов, можешь поступать, как тебе вздумается. Равно как и с теми, кто устраивает погромы нелюдей, и вообще выступает против равноправия рас в Империи.

— Спасибо, Ваше Величество.

— Кстати, спасибо тебе за решение проблемы с погромами в Сабхайде. Ты прав в том, что крайне важно показать сейчас всем серьезность наших намерений. Иначе мы не изменим Империю. Многим это не понравится, конечно, но…

— Всем угодить никогда нельзя, Славий. Всегда кто-то будет чем-то недоволен. Поэтому, если ты хочешь что-то действительно изменить, нужно действовать так, как ты сам считаешь нужным, не оглядываясь на мнение других. Неважно, меньшинство или большинство составляют эти другие. Порой, приходится действовать очень жестко.

— Кстати, — Славий поморщился, — про то, чтобы действовать жестко. Нельзя ли, наконец, убрать тела твоих мятежных полковников с Рыночной площади? Я понимаю, ты должен был всем продемонстрировать, что случается с врагами Империи и Императора, но вид гниющих безголовых четвертованных тел, развешанных вокруг… Сам понимаешь, не способствует торговле.

— Понимаю, — Гленард кивнул, — уберем. Уже пора, согласен. Думаю, все те, кому было адресовано послание, его получили. Пора и убрать трупы. Сама казнь стала для жителей столицы знатным развлечением, конечно, но нельзя его затягивать бесконечно.

— Люди любят жестокие зрелища, — Славий развел руками.

— Это напоминает им об иллюзии, что они хоть в чем-то лучше тех, кто стоит на эшафоте. Впрочем, когда они сами там вдруг оказываются, они почему то не так радуются.

— Не увлекайся, Гленард, — Император покачал головой. — Не увлекайся.

— Есть один вопрос, который я хотел с тобой обсудить, Славий.

— Говори.

— Твоя торговая компания, которую ты получил от Мисси. Мы провели инспекцию, и…

— Всё плохо?

— Гораздо хуже, чем ты можешь представить. Сплошное воровство. Хуже того: явно видны попытки Кадира, мятежных альвийских королей и бьергмесской оппозиции проникнуть в компанию и поставить ее под свой контроль. Все сразу накинулись на этот пирог, каждый со своего конца. Это уже не просто вопрос денег, это ставит под угрозу всю торговлю в Империи. Нужно срочно менять почти всё руководство — и на самом верху, и в отделениях.

— Действуй. У тебя есть грамотные и надежные люди на примете?

— Есть. И Адельхарт поможет.

— Тогда действуйте. Вам с ним я доверяю. Мне это предприятие как рыбная кость в горле. Особенно когда оно почти перестало приносить деньги.

— Ну, так продай его.

— Кому? Кто его купит?

— Я. И мои партнеры. Продашь?

— Тебе продам, — Славий задумчиво почесал подбородок. — У тебя хватит на это денег? Пойми меня правильно, я дам тебе хорошую цену, но совсем за три медяка уступить не могу.

— Я и не прошу. Я заплачу справедливую цену. Мои партнеры мне помогут.

— Хорошо. Займитесь этим вместе с Адельхартом. Мне как раз сейчас не помешают деньги для поддержки всего того, что мы задумали.