Петр Никонов - Враги Империи

— Ты понимаешь, что такое две тысячи золотых, зассынок? — Выдроглаз приблизился к молодому человеку, обдавая того запахом лука изо рта. — Да твоя мамка на спине с раздвинутыми ногами два куска даже за всю жизнь не заработает, пусть даже будет трудиться без сна и отдыха.

— Я понимаю. Чувствуется опыт. Откуда? Твоя мамка много ноги раздвигала и так и сдохла нищей?

— Вот это ты зря сказал, мудило… — единственный глаз бандита прищурился, рука скользнула за спину, обхватив рукоять прикрепленного к ремню ножа.

— Покупай или вали, Выдроглаз, — молодой человек, не отрывая взгляда, смотрел в лицо бандиту.

— Да что ты с ним базаришь, Выдроглаз? — возмутился Грузило. — Полосни его и забираем херовину. А заодно и второго щенка, чтобы он нам таких же еще наделал.

Одноглазый усмехнулся. Его рука с ножом пришла в движение, но задолго до того, как она успела подняться и полоснуть юношу по горлу, раздался щелчок, и короткая железная стрела глубоко воткнулась в череп Выдроглаза. Грузило не успел даже схватиться за топор на поясе — вторая арбалетная стрела, с другой стороны старого склада, разорвала ему горло. Грузило упал, хрипя и извиваясь, безуспешно пытаясь вытащить стрелу. Через минуту он затих в луже крови.

— Умеете вы вести дела, конечно, — в мелодичном женском голосе звучала явная насмешка.

— Потом обсуждать будем, — молодой человек отошел от трупа Выдроглаза и обернулся к девушке, держащей на плече арбалет. — Берем устройство и уходим отсюда.

— В общем, сказать почти нечего, Гленард, — Крейган виновато пожал плечами. — Ищем, ищем, но пока ничего нет.

— Похоже, чтобы найти связи Донрена, нам придется или перетрясти весь преступный мир Империи, или затащить в пыточную всех полковников Тайной Стражи, — Гленард откинулся на спинку кресла, недовольно скрестив руки на груди.

— Ну, хоть преступный мир потрясем. Всё польза.

— Для этого придется отвлечь ресурсы Стражи от всех других дел. Кроме того, поручать искать преступников самим возможным преступникам весьма глупо. Нужно их как-то вытравить наружу. Как-то спровоцировать. Есть мысли, Крейган?

— Пока нет, Гленард.

— У меня тоже пока нет. Последи за тратами полковников и капитанов, и за их женами. Кто-то должен тратить больше, чем зарабатывает. И за Мари ан Верверриг последи, что-то ей должно перепадать, иначе бы она сама к нам прибежала выдавать подельников мужа.

— Половина полковников из богатых благородных семей, — напомнил Крейган. — Они вполне могут позволить себе тратить больше жалования.

— Я знаю, Крейган. Всё равно, посмотри, последи. Ищи что-то непонятное, подозрительное. Какие-то мелкие расхождения. Посмотри, что вообще происходит с экономикой герцогств, какие странности появляются в торговле. Может, кто-то из глав гильдий или цеховых старост слишком часто встречается с кем-то в Тайной Страже? Поговори с цеховыми мастерами, кстати. Мне кажется, что, как минимум, часть цехов платила Донрену за защиту. Как они платили? Сколько? Кому передавали деньги? Если платят сейчас, то кому? Копай, Крейган, копай. Будет нелегко, но я верю в тебя.

— Будем копать, Гленард. Пойду копать, — Крейган тяжело вздохнул.

— Подожди. Мне снова будет нужно уехать, в Сидлерд. Какая-то очередная странность там творится. Я возьму с собой Галхара и Тарбена. Они новички в Страже, пусть привыкают и показывают себя в деле. Присмотри за Миэльори, пожалуйста. Я ей доверяю, но кто его знает, что принцессе в голову взбредет. Не дай ей сбежать, и не дай наделать глупостей. А главное, не дай ей попасть в неприятности. И особенно наблюдай, не выйдет ли с ней на связь кто-то из старых знакомых.

— Кто-то из альвов?

— Именно.

— Говорят, Миэльори вчера посещала герцогиню Солли ан Фьотдайх.

— Вот как? — удивился Гленард. — Лотлайрэ тоже вчера к ней ездила.

— И Ее Величество тоже. Командир ее охраны прислал ежедневный рапорт. Там вообще много кто был. Все герцогини, несколько графинь, баронессы.

— Интересно… — Гленард задумчиво посмотрел на потолок. — О чем они говорили?

— Понятия не имею, — Крейган пожал плечами. — Охрана ждала снаружи по указанию Ее Величества.

— Ну, да, с Ниарой не поспоришь, — Гленард улыбнулся. — Ладно, это не заслуживает внимания. Видимо, герцогиня Солли пригласила всех на бокал вина, она любит приемы и любит быть в центре внимания, еще с тех времен, когда она была принцессой Империи. И, кстати, хорошо, что Миэльори в таких собраниях участвует. Я хочу, чтобы она была вхожа в главные дома Империи. Нам не помешает оттуда информация. Порой, жены могут сказать больше, чем мужья. И даже больше, чем сами хотели бы сказать.

— Я присмотрю за ней, Гленард, не волнуйся. Естественно, так, чтобы она не чувствовала чрезмерной опеки.

— Хорошо, спасибо. Всё на сегодня, Крейган, я поеду домой. Ты обустроился, кстати?

— Да, Гленард, всё хорошо, спасибо.

— Ладно, хорошего вечера.

— Тебе тоже, Гленард.

— Нужно было встречаться в Буром городе, — мужчина с узким женоподобным смуглым лицом с маленькими черными усиками поморщился. — Два бьергмеса и два подданных Галира — мы здесь как вороны в курятнике, со всех сторон заметны.

— Рыбаки и не такое видели, господин…

— Не надо имен! Мало ли, кто нас слушает.

— Рыбаки и не такое видели. Они люди надежные и не болтливые. Кроме того, это дом наших друзей, и мы уверены, что нас здесь не подслушают, — пожилой морщинистый бьергмес гордо поднял покрытый длинной седой бородой подбородок. — Чего нельзя сказать ни об одном доме в Буром городе. Там всегда кто-то слушает: не Стража, так люди Мясника, а не они — так прихвостни Адельхарта. Дело слишком важное.

— Ну, допустим, — кадирец обвел взглядом двух своих бородатых собеседников и посмотрел на своего спутника, тот пожал плечами.

— К сожалению, — пожилой бьергмес внимательно посмотрел в глаза кадирцу, — предыдущая попытка приобрести устройство и, кхе-кхе, успокоить его создателей оказалась неудачной.

— Мягко говоря.

— Мы не знаем, что там случилось, но наши посланники погибли, а продавцам удалось скрыться.

— Мы предупреждали вас. Нужно было дать нам просто тихо выкупить устройство, а потом уже разбираться с его создателями. Тоже по-тихому.

— Простите, уважаемый друг, но мы не могли позволить вам завладеть устройством в одиночку. При всем уважении, в наших общих интересах уничтожить устройство, а не позволить кому-то из нас обладать им.

— Вы нам не доверяете, — констатировал усатый кадирец.

— Не доверяем.