Петр Никонов - Враги Империи

— Мы вернем их владельцам. Без процентов, конечно. Люди Фионхаора вели подробные записи, так что мы знаем, кому и что вернуть. Кто-то, возможно, всё равно пострадает, так как какую-то сумму, и немалую, Фионхаор успел потратить на свою роскошную жизнь. Но основную часть мы сможем вернуть. Я передал золото полковнику Колуму, он должен организовать их возвращение владельцам вместе с герцогом Стерреном.

— Хорошо, — Гленард кивнул. — А что с этим альвом?

— Он здесь, внизу, в глубоком подвале. Здесь ему, конечно, не так комфортно, как в баронском замке, но зато и от гнева своих вкладчиков он надежно защищен.

— Знаешь, что, — Гленард закинул руки за голову, — приведи-ка его ко мне. Мне будет интересно с ним потолковать.

— Хорошо, — капитан кивнул, вставая.

— Крейган!

— Да, Гленард?

— Я так понимаю, что по Донрену ничего нового?

— Увы, прости, — Крейган развел руками.

— Поговори с Вессером ан Рогтайх, мясником из Бурого города. Его многие знают, а он знает почти всех в столице. Он, на самом деле, один из влиятельнейших главарей банд столицы, хотя скрывает это, и сам старается быть в дружбе с законом. У нас с ним раньше были неплохие отношения, так что сильно не нажимай. Но он может подать какую-то идею, где искать.

— Хорошо, Гленард.

— И еще поговори с графом Влаславом ан Вежис, если он в Рогтайхе. Кажется, он намекал на нечистое происхождение доходов Донрена, значит, может что-то знать. Передавай ему привет от меня. Мы с ним друг другу неплохо помогли несколько лет назад, во время борьбы за императорский трон.

— Спасибо. Постараюсь выяснить, что они знают.

— Тебе спасибо. Прикажи привести мне этого Фионхаора.

— Чем могу быть полезен вашей светлости? — альв, сидя на стуле, наблюдал за расхаживающим по комнате Гленардом. Лицо распухло от побоев, а голову он поворачивал с трудом.

— Вашей милости, — поправил Гленард. — Говорят, неплохую ты заварушку устроил в Меддане.

— Да, неплохо получилось, — альв попытался усмехнуться. — Жаль, не довел до конца. Ваши тайные не вовремя появились. Неужели аж до столицы весть дошла?

— Тебе просто не повезло, — Гленард остановился и посмотрел на собеседника. — Мои люди были там совсем по другой причине, а на тебя наткнулись случайно. Но размах твоей деятельности настолько их впечатлил, что им чрезвычайно захотелось с тобой познакомиться. Как и мне.

— Не повезло, — Фионхаор вздохнул. — А могло бы получиться красиво.

— Могло бы. Но не получилось. Меня вот, что интересует. Ну, допустим, мы бы не появились и ты продолжал бы собирать деньги. Но в определенный момент, и скоро, желающие платить тебе кончились бы, а желающих получить деньги обратно была бы масса. И никакие стены замка тебя от них бы не защитили. Что ты собирался делать? Погрузить мешки с золотом на телегу и укатить куда-нибудь на юг, в Глареан?

— Примерно так. Но это было бы не так уж и скоро. Месяц у меня еще был, как минимум.

— Пусть так, — согласился Гленард. — И что бы ты делал с такой уймой денег? Купил бы замок? Пропил бы? Покупал бы девок?

— Ну, и с девками погулял бы, и выпил бы изрядно, — альв пожал плечами, — а затем, вложил бы деньги в какое-нибудь дело. Ходят слухи, что Император собирается цеха отменить, а значит, будет куча мастеров, которым потребуются деньги на мастерские и сырье. На этом можно неплохо заработать, подумал я. Давал бы деньги в рост, без кабальных процентов, но вполне прибыльно. Дарил бы мелкие суммы сироткам и нищенкам. Прослыл бы благодетелем, стал бы уважаемым человеком.

— А ты неглуп, — Гленард широко раскрыл глаза от удивления. — Очень неглуп. Но я не знал, что слухи о цехах разошлись уже так широко.

— Не широко. Просто надо уметь слушать и сопоставлять факты. Имеющий уши — услышит. Имеющий мозги — поймет, что к чему. В общем, я неглуп, да, соглашусь. Вот только не совсем понимаю, куда мы идем. Вы, ваша милость, вроде, тоже не глупец, а вопросы задаете банальные, причем явно сами знаете на них ответ. Кажется, за этими вопросами есть какая-то другая причина или цель. Какая?

— Я пытаюсь понять, — не стал спорить Гленард, — кто передо мной. Просто умный и хитрый мошенник, который решил по-быстрому выжать из богачей излишек денег и обеспечить себя на всю жизнь, или агент мятежных королей, который захотел подорвать экономику одного из центральных герцогств, а заодно и получить золота для очередного альвийского заговора? За мошенничество отправишься в тюрьму лет на пять, а вот заговор тебя приведет только на виселицу, без вариантов.

— Что вы, ваша милость?! — Фионхаор побледнел. — Я родился в Империи, мои родители родились в Империи, я верный подданный Империи! Всё только ради корысти, ради избавления от нужды, в которой влачит свое существование моя бедная семья!..

— Переигрываешь, — Гленард покачал головой.

— Переигрываю, — согласился альв. — Но всё действительно ради денег. И только ради них. Хотите, поклянусь?

— Еще чего, — Гленард фыркнул. — Клятва мошенника дорогого стоит, ага. Допустим, я тебе поверил. Нет-нет, только допустим, не спеши радоваться. И что мне с тобой делать?

— Отпустить? — предположил альв. — У меня там золотишко припрятано, немало. Могу поделиться с хорошим человеком… Вы ведь хороший человек, ваша милость?

— Дураком-то не притворяйся. И из меня дурака не делай. Ты серьезно можешь предположить, что человеку на такой должности, как моя, нужно твое сраное золото?

— Золото всем нужно, — Фионхаор вздохнул и понурился. — Вопрос только в его количестве. Точнее, нужно не само золото, а те удовольствия и возможности, которые оно дает.

— В этом ты прав. Что ж, пять лет каторги в каменоломнях. Прощай, Фионхаор, увидимся через пять лет. Хотя вряд ли, если честно. Не думаю, что ты там столько протянешь.

— А как же суд?!

— Я твой суд. Твое дело перешло в компетенцию Тайной Стражи. Я могу выносить приговоры по таким делам. Единолично. Твой приговор вынесен, последнее слово ты уже сказал. Сейчас тебя отсюда уведут. Радуйся, что хотя бы не на веревку.

— Премного благодарен, ваша милость, — Фионхаор дрожал.

— Впрочем, — Гленард сел в свое кресло за столом и сложил руки на груди, — я же вправе и решать, где ты будешь отбывать свое наказание. Например, отправить тебя в каменоломни, или обратно в один из подвалов. Или, скажем, отправить тебя на этаж выше в весьма комфортные комнаты для знатных арестантов. Что бы ты предпочел?

— Последнее, естественно.

— Не сомневаюсь. Но у всего есть своя цена.

— Всё-таки вам нужно золото, ваша милость?

— Не золото, — Гленард покачал головой. — Мне нужны твои мозги. Ты умный и хитрый альв, Фионхаор, нам нужны такие люди. Но ты преступник, и должен понести наказание. Как нам совместить это? Твоим наказанием, а точнее, твоим шансом выжить, и выжить с относительным комфортом, может стать работа на Тайную Стражу. Если ты будешь работать на меня, старательно и с полным задействованием твоих хитрых мозгов, то пять лет ты проведешь хорошо, с вкусной едой и даже, временами, с девками. Да еще и выйдешь отсюда весьма обеспеченным человеком. То есть, альвом. Более того, возможно, чисто теоретически, если мы с тобой очень славно поладим, я переведу тебя на полусвободный режим, и ты даже сможешь иногда выходить в город, такие прецеденты в Страже уже есть. Опять же, жить в самом центре столицы с видом на дворец Императора, не так уж и плохо. Что скажешь?