Петр Никонов - Враги Империи

— Насколько я понимаю, — продолжил полковник Радомир, — вы, ваши светлости, пригласили нас сюда не для того, чтобы просто поделиться вашими сомнениями. У вас есть какой-то план, как избавиться от Гленарда, и вы хотите пригласить нас в нем поучаствовать. Об этом свидетельствует и состав участников встречи, и ее обстоятельства. Так что вы хотите сделать?

— Так вы с нами? — спросил Стеррен.

— Это зависит от того, что вы предложите, — покачал головой полковник Радомир. — И какой план, и что получит каждый из нас.

— Император с Гленардом старые друзья, — добавил полковник Игнатис. — Не так просто будет навредить Гленарду, не навредив Императору.

— Вот именно об этом мы и говорим, — заспешил герцог Арсенн. — Наш план заключается в том, чтобы открыть глаза Императору на то, кто такой Гленард на самом деле. Собрать порочащие сведения, показать, что всё, что он делает, делается лишь для его личного блага. Если нужно, придать фактам нужную окраску.

— А если нужно, выдумать? — иронично подхватил полковник Радомир.

— Если нужно, то да, — Арсенн не выказал и тени смущения. — Ради большого дела, ради Империи, можно пойти и на небольшое преувеличение. Когда же нам удастся зажечь искру сомнения, мы раздуем ее, чтобы Император начал смотреть на Гленарда с подозрением. А потом мы убедим Императора лишить Гленарда поста, арестовать и сослать его. Вряд ли Славий решится казнить Гленарда. Но нам будет достаточно и ссылки.

— Гленарда многие поддерживают, — с сомнением заметил полковник Кейдан. — А вас всего трое.

— Нас трое герцогов Империи, ваша милость, не забывайте. Также, я уверен, нам удастся убедить герцога Танферрана поддержать нашу задумку — он тоже не в восторге от Гленарда. Также мы рассчитываем на Мерфрайн, Фьотдайх, Глареан и, возможно, Плодэн и Зведжин. По крайней мере, на нейтральность последних. А с вашим участием и возможностями у этого предприятия практически нет шансов потерпеть поражение.

— Гленарда поддерживает Император, — настаивал полковник Кейдан. — При всех моих сомнениях относительно Гленарда, идти против Гленарда, значит — идти против Императора.

— А даже если и так, то что? — затараторил Арсенн ан Аррикумма. — Если Император своими решениями и действиями разрушает Империю на глазах, разве не должны мы встать рядом и защитить Империю от такого Императора? Мы уберем Гленарда, а потом зададим Императору вопрос — хочет ли он иметь великую Империю или великие потрясения? И если ответ нам не понравится, то это будет означать, что сам Император стал врагом Империи, стал врагом народа Империи. И разве не надлежит в этом случае избрать иного Императора, который будет вести Империю к истинному процветанию, а не к ужасающей гибели?

— Это измена, ваша светлость, — полковник Кейдан мрачно покачал головой. — Это заговор против Императора.

— Подождите, ваша милость, — Стеррен примиряюще поднял ладони. — Его светлость герцог Аррикумма немного горяч и, возможно, заглядывает дальше в будущее, чем имеет смысл заглядывать. Давайте оставим в стороне вопросы Императора и Империи. Мы все здесь верные сыны Империи, и клялись в верности Императору. Но мы не клялись в верности Гленарду, а Гленард является в данный момент той силой, которая раскачивает лодку Империи, угрожая пустить ее на дно. Вы согласны, что его нужно сменить более достойным человеком? Я вижу, что согласны.

— Согласны-то мы согласны, — полковник Радомир пристально посмотрел на Стеррена, — но это не значит, что мы будем помогать вам реализовывать ваш план. Давайте прямо и честно: что мы получим, если вас поддержим?

— В первую очередь, вы получите сильную Империю и избавитесь от сопляка-дурня во главе Тайной Стражи, — Стеррен улыбнулся. — Это уже немало. А лично вы, господа полковники, получите золото, много золота.

— И кто же станет Великим Инквизитором?

— Это решит Император, — пожал плечами Стеррен. — Но я уверен, что, обжегшись с Гленардом, он будет более разумно выбирать нового командира Тайной Стражи. А мы будем настоятельно советовать ему выбрать одного из вас. Остальные получат в подарок от нас земли и титулы в наших герцогствах. И не забудьте про золото.

— Надо подумать… — полковник Кейдан почесал затылок.

— Думайте, — Стеррен развел руками. — Но не забывайте, что время идет. С каждым днем задача будет всё усложняться. Гленард — неглупый человек. Он понимает, что его влияние на Императора — это залог его благополучия и богатства. Поэтому он старается всё больше этого влияния получить. Да и задуманное им уже реализуется. Еще немного, и колеса закрутятся — спасать Империю станет поздно. Наша карета полетит под откос, в глубокую пропасть.

— Я с вами, — кивнул полковник Радомир.

— Я тоже, — граф Игнатис.

— Поддерживаю, — полковник Айлэн кивнул.

— Ладно, но мы должны всё планировать сообща. Если вместе, то вместе — никаких вторых ролей, — сказал полковник Джессон.

— Полковник Кейдан? — Стеррен вопросительно посмотрел на сомневающегося полковника.

— Ладно, я с вами, — Кейдан вздохнул.

— Спасибо, господа, — Стеррен поднялся. — Мы разработаем предложение по плану действий, и соберемся вместе с вами снова, чтобы обсудить его и договориться о деталях.

— Уверен, что они ничего не заметили? — Гленард еще раз пробежал глазами лист бумаги и поднял взгляд на Михала.

— Уверен. Наш агент, слуга в доме Арсенна Аррикуммы упомянул об этой ресторации, и герцог схватился за эту идею, а потом он сам убедил Стеррена.

— Отлично, Михал! Итак, герцог Меддан, герцог Аррикумма, герцог Клафтхорд и полковники Игнатис, Кейдан, Айлэн, Радомир и Джессон. Интересная компания. Про Радомира не думал. Ну, ладно…

— Прикажешь всех арестовать, Гленард?

— Нет, не сейчас. У нас сейчас есть только показания Кажиматиса под пыткой и подслушанный разговор. Славию, наверное, и этого хватит, но вот всем остальным нет. Арестовав их сейчас, мы только усилим недовольство. Нужно дать им возможность себя показать перед всем двором.

— Тогда что делаем?

— Установи наблюдение за ними всеми и за всеми их контактами. Будем ждать развития событий и наблюдать за их дальнейшими действиями. Будем готовы ответить. Что ж, они хотят поиграть — давай поиграем.

Корабль назывался «Виллена». Так звали дочку первого владельца, когда-то заказавшего постройку корабля на верфях Рауды. С тех пор судно сменило нескольких владельцев и прошло несколько ремонтов, но до сих пор носило имя миловидной девочки-блондинки с большими голубыми глазами, давно уже выросшей, вышедшей замуж и покинувшей родной дом.