Петр Никонов - Долгое путешествие

Похоже, Гэбби, тебя в очередной раз провели. Облапошили, развели, как ребенка, посулив тайну, большую и важную задачу и подкрепив это хорошим сексом. Обычная картина провала шпиона. Провала полного и катастрофического. Это фиаско, братан.

Вместо того, чтобы воспрепятствовать проникновению Corvus Rubrum в Остербекский клуб, я своими руками, поверив лживым словам Лилит (ох, воистину я правильное имя ей дал тогда), привел Корвус именно туда.

Что ж, пока у меня есть преимущество. Я знаю, на кого работает моя нанимательница, но она сама пока не знает, что мне это известно, и думает, что может меня полностью контролировать. А значит, я могу к ней легко подобраться. А потом? А потом буду действовать по обстоятельствам. Нужно изолировать ее и хорошенько допросить. В ее тело мне, скорее всего не залезть. Хотя можно попробовать, если аккуратно. Не в лоб, а осторожно просачиваться внутрь, обходя защиты и ловушки. Если же не поможет… Что ж, найдем другой способ. Даже если она бессмертна, тело-то у нее человеческое. А значит, реагирует на боль. Пытки мне всегда были противны, но я хочу получить ответы. Мне надоело, что меня водят за нос, как глупого мальца.

Да, я помню, Михаил убеждал меня держаться от нее подальше. Но мне нужны ответы. Получив их, я никогда больше не захочу увидеть эту лживую сучку и буду держаться от нее так далеко, как только возможно. Пока у меня есть преимущество, и грех им не воспользоваться.

Я пишу Лилли письмо. Всё хорошо. Есть успехи и новости. Нужно срочно встретиться и обсудить изменение обстоятельств.

Буквально через тридцать секунд получаю ответ: Тадуссак, ресторан La Bolée, 5 часов.

Глава XVII .

9 августа 2017 г.

Тадуссак, провинция Квебек, Канада

Если бы передо мной поставили непростую задачу выбрать самый симпатичный из множества милых маленьких городков, в изобилии разбросанных по обоим берегам реки Святого Лаврентия, я бы выбрал Тадуссак.

Первым европейцем, исследовавшим место впадения реки Сагенэй (являющейся одновременно и самым большим пресноводным фьордом в Западном полушарии) в реку Святого Лаврентия, стал в 1535 году уже знакомый нам Жак Картье. Здесь же, в удобной для стоянки судов бухте, окруженной лесами, в изобилии населенными пушными зверями, было построен (в 1600 году) первый во французской Америке торговый пост. Таким образом, Тадуссак стал самым старым постоянным поселением Квебека, на восемь лет старше, собственно, города Квебек.

Название Тадуссак происходит от индейского слова totouskak, означающего «сиськи». Такому игривому названию город обязан двум круглым холмам, расположенным в его западной части. Впоследствии разными пуританскими учеными предпринимались попытки обосновать менее провокационное происхождение названия города – «место лобстеров», «место, где разбивается лед – shashuko», «среди скал – gtattosag» – но из песни слов не выкинешь.

Городок быстро рос, привлекая множество людей из уже довольно населенных к тому времени рыбацких деревень на побережье Атлантического океана и залива Святого Лаврентия. И не удивительно – торговля мехами в то время была в десятки раз выгоднее, чем сложный и крайне небезопасный рыбный промысел.

Возможно, некоторых переселенцев привлекали и рассказы о таинственном и богатом Королевстве Сагенэй – своеобразном северном Эльдорадо. Индейцы-алгонкины рассказывали о скрытом в горах у истоков реки Сагенэй народе высоких белокожих людей со светлыми волосами и бородами, якобы владеющих огромными запасами золота, драгоценных камней, серебра и мехов. Рассказы были настолько соблазнительными, что сотни людей в шестнадцатом и семнадцатом веках потратили свои жизни на долгие и бесплодные поиски легендарного королевства. Что, однако, в целом, весьма поспособствовало и колонизации, и изучению этого прекрасного и сурового края.

Легенды легендами, но и Тадуссак, и Сагенэй (легендарный и реальный) находятся относительно недалеко от основанного викингами Винланда, чье существование тоже опутано легендами, но подтверждено и исторически, и археологически, и генетически. Генетически подтверждено индейское (скорее всего, алгонкинское) происхождение останков нескольких женщин в исландских захоронениях эпохи викингов. Да и ДНК множества современных жителей Скандинавии несет маленькую, но всё же заметную каплю крови коренных жителей Америки. С учетом того, что походы викингов в Америке (как мы достоверно знаем благодаря кенсингтонскому руническому камню) доходили аж до Миннесоты, нет ничего удивительного в версии о том, что какая-то из общин викингов в свое время поселилась на берегах озера Сен-Жан, из которого берет свое начало река Сагенэй. Несмотря на общую суровость климата тех мест, как раз на берегах озера условия жизни значительно мягче и вполне пригодны для ведения хозяйства.

Сложно сказать, что стало с жителями легендарного королевства. Может быть, они вернулись в Исландию или в Европу. Может быть, вымерли от болезней и суровых канадских зим. Может, пали, все до единого, в боях с индейцами. А может (но я вам этого не говорил, это секрет), они собрали свои сокровища и скрылись в пещерах под окружающими фьорд Сагенэй высокими горами, где до сих пор живут и охраняют свои богатства, ожидая того достойного, кто сможет найти их и освободить от многовекового обета, получив от них за это в награду щедрую долю золота, серебра и драгоценных камней. Как бы то ни было, народ Сагенэй оставил свой след в памяти алгонкинов, а те передали знания о нем новым пришельцам, сохранив, тем самым, эту память до наших дней.

Ныне Тадуссак представляет собой множество разноцветных домиков, живописно расставленных по холмам вокруг одноименного залива. Времена колонизации и торговли мехом давно прошли, и теперь основное занятие местных жителей – привечать многочисленных туристов. Здесь живет меньше тысячи человек, но гостями этого городка становятся более трехсот тысяч путешественников каждый год. Здесь есть, чем заняться, и есть, на что посмотреть. Глубокая река Сагенэй привлекает множество китов, заходящих в нее по реке Святого Лаврентия из одноименного залива. Хватает здесь и птиц, и тюленей, и мест для долгих и необычайно красивых походов по лесам и горам вдоль фьорда. Настоящее сокровище, которое (к сожалению или к счастью) не слишком хорошо известно за пределами Квебека.

Ресторан La Bolée, в котором я встречаюсь со своей нанимательницей – это еще одно сокровище, весьма неожиданное. Согласитесь, сложно представить в небольшом желтом домике на типично сельской улице на краю маленького городка, затерянного, в свою очередь, где-то на краю бескрайнего мира, сразу два прекрасных заведения: отличную французскую булочную на первом этаже (ах, какие здесь круассаны!), а над ней ресторан, блюда которого не стыдно было бы подать не только в Париже, но и в кулинарной столице Франции (а следовательно, и всего мира) – Лионе.