Светлана Казакова - Дракон и чаровница [publisher: SelfPub] [с оптимизированной обложкой]

Дракон подумал о сестре, а затем о Роксане. Когда она так неожиданно поцеловала его во время танца, он вдруг растерялся. И не нашёл подходящих слов сразу. Впрочем, девушка казалась потрясённой не меньше его самого. Она убежала к себе, а Лэйрд улетел на остров, где пробыл до вечера. И в это самое время произошло убийство. Это не случайность – кто-то нападал на деревенских девушек, желая подставить дракона.

Они с Денизой не видели тех, кто убил их родителей. Знали лишь, что это были представители некоего тайного общества. Они якобы отстаивали равные права для всех рас в мире, а отец не раз и не два пренебрежительно высказывался о людях, чего оказалось достаточно для того, чтобы стать мишенью для расправы. Но сам Дорин считал иначе – он никогда и нигде не повторял услышанных от отца слов, да и зла тоже не делал. Чем же и кому он перешёл дорогу?..

Всё тело затекло. Лэйрд вновь пошевелился, и стрела глубже вошла в тело. Новый виток боли, и дракон опять соскользнул в беспамятство.

Чаровница

Роксана знала, что поступает против своей воли, но та была парализована и не могла сопротивляться. Девушка покорной марионеткой шла за человеком, который вёл её за собой, небрежно придерживая за локоть. Его пальцы были холодными даже через ткань платья.

Увы, владение собственными чарами не означало неуязвимость к чужим. Если другой чаровник сильнее, он может взять верх и заставить покориться, а уж если он мужчина, да ещё и поднаторевший в запрещённых чарах, то и вовсе… Она-то с ними знакома лишь слегка – из когда-то найденной в библиотеке академии книги. Там говорилось, что прежде, до запрета на такого рода чары, можно было и чужими эмоциями манипулировать в своих интересах, и подчинять себе людей, как кукол на верёвочках. Что с ней сейчас и происходило.

– Зачем это вам, тиар Гран? – выдохнула Роксана. Она не могла закричать – из горла вырывался лишь негромкий хрип. – Что я вам сделала?

– Не вы моя цель, тиа Кэрн.

– Значит, Дорин Лэйрд? Но… почему?

– Быстро же он утешился! – прорычал чаровник. Сильнее дёрнул девушку за руку, не обращая внимания на сорвавшийся с её губ протестующий стон. – Со смерти Эмелины и полугода не прошло, а он уже дарит браслет другой!

– Так всё дело в тиа Блант? Вы хотите отомстить за неё тиару Лэйрду? Но какое он имеет отношение к её смерти?

– Я любил её! Предлагал стать моей женой! А она выбрала его! Того, кто её погубил! Того, рядом с кем она нашла свою смерть!

Роксана вздрогнула. В словах Грана ощущалась такая боль, что она казалась почти материальной. Как чёрная туча, как молния, выжигающая посевы.

– Так это вы убивали девушек? И заставили людей поверить в то, что виноват дракон… – Роксана облизала пересохшие губы. – Неужели… вы никого из них не пожалели? Разве их вина, что тиа Блант погибла? – спросила она, уже понимая, что взывать к совести чаровника бесполезно.

В его душе не осталось места для добрых чувств. Только ненависть. И он не желал страдать в одиночку.

Увидев привязанного к дереву Лэйрда, девушка рванулась к нему. И упала, больно ударившись коленями о выступавший из земли корень. Невидимая удавка на шее затянулась сильнее.

– Без глупостей! – предупредил Эуджен Гран, поднимая и заталкивая чаровницу в покосившийся домик, больше похожий на грубо сколоченный сарай. Здесь, в единственной комнате, почти не было мебели, а посерёдке уже ждали сложенные для костра поленья. Но кто разводит костёр прямо в доме? – Сиди здесь! – приказал ей чаровник, глядя прямо в глаза. Так же, как тогда, когда велел ей следовать за ним.

Роксана с ужасом наблюдала за тем, как он готовится разжечь огонь в опасной близости от подола её платья.

– Последняя жертва дракона. А дракон-то у нас Огненный, вот и дал себе волю, – бормотал себе под нос Гран. – А я стану избавителем людей от кровожадного чудовища. Вот только запоздаю чуток и не успею спасти девицу. Что уж тут поделаешь, не всем везёт.

«Безумец, – подумала чаровница. Попыталась сделать шаг назад, и у неё получилось, но на втором шаге тело снова перестало слушаться. – Однако, если он не станет наблюдать, а отойдёт подальше, его чары ослабеют, и, да будет со мной милость богов, я попытаюсь сбежать…»

Вспомнился привязанный к дереву Дорин Лэйрд. Он, казалось, был без сознания. Из его плеча торчала стрела – больше ранений Роксана не заметила. Но неужели такой небольшой раны достаточно, чтобы справиться с драконом? Что-то тут нечисто…

Огонь занялся, и чаровник бросил туда несколько вспыхнувших яркими искрами чаровальных монеток, а затем, даже не кинув последний взгляд на свою жертву, вышел из домика. Стукнул засов. Её заперли. Кроме того, Гран позаботился и о том, чтобы закрыть ставни. Чаровница оказалась в ловушке.

Дракона он связал, а её подчинил чарами, которые сдерживали не хуже прочных верёвок.

Девушка сделала вдох и закашлялась. Огонь разгорался. Ещё немного, и она сгорит заживо! Так же, как в тех страшных снах, которые преследовали её после прыжка через костёр. Когда ожоги зажили, стало легче, но страх никуда не ушёл, он гнездился в душе и напоминал о себе, как тогда, когда Роксана едва не устроила пожар в кабинете.

Вспомнилось, с какой лёгкостью Дорин Лэйрд погасил вырвавшийся из-под присмотра огонь. Вот если бы сейчас дракон смог прийти в себя и спасти её… Он ведь совсем рядом!

Но ему самому требовалась помощь. А ждать её было неоткуда. Едва ли Дениза покинет замок. Даже если и решится, то как она их отыщет? Они не слишком далеко, вот только драконица не знает, где именно, а если ещё и дождь пойдёт, то смоет все следы.

Чаровница вздрогнула. Дождь! Он бы потушил пожар, с которым не справиться ей. Эуджен Гран позаботился о том, чтобы его пленница не могла покинуть это место. Однако, по счастью, он не обыскал её карманы, и у неё ещё остались при себе чаровальные камни. Но крыша выглядела крепкой – без единой прорехи. А к тому времени, как до неё доберётся пламя, спасать будет уже некого.

Огонь с треском поднимался, домик наполнялся дымом. Борясь с подступающей паникой, Роксана сделала ещё шажок назад и поморщилась от боли в мышцах. Тело, как чужое, не желало подчиняться.

И всё же ей это удалось.

Значит, чаровник действительно сейчас находится на расстоянии. Наверное, хочет, дабы стереть с себя все возможные подозрения, показаться в деревне в то время, пока Огненный дракон и чаровница сидят в ловушке. Всё продумал!

«Надо попробовать послать сигнал о помощи», – сказала себе Роксана. Зажмурилась на мгновение, зажала рот рукой, а вторую опустила в карман. Дым раздирал горло, а скользкие камешки, как вёрткие рыбки, казалось, норовили выскользнуть из ладони. Наконец ухватив их, девушка, обмирая от страха, приблизилась к огню и, вытянув руку, разжала пальцы. Одними губами прошептала заклинание, отправляя отчаянную просьбу ко всем очагам и каминам, свечам и кострам в округе.