Светлана Казакова - Дракон и чаровница [publisher: SelfPub] [с оптимизированной обложкой]

Девушка разбилась о холодные твёрдые камни, а он так и не успел сказать ей, как она ему дорога. Тиа Блант, Эмелина, Эми… Лэйрду нравилось так её называть. Не официально, даже не просто по имени, а так, как позволено только родным и близким друзьям. Или возлюбленным…

Дениза ничего не знала. Никто не знал. Когда рядом находились другие, они вели себя совсем не так, как наедине.

Но тогда откуда же эти разговоры? Почему Теодора Шэйрд спросила его о человеческих девушках так, словно ей что-то известно? Вытрясти бы это из неё! Хотя зачем? Эмелину это всё равно не спасёт, а за свою репутацию Дорин не боялся. К тому же, он не единственный дракон, которого привлекали девушки другой расы. То, что его дети могли родиться нечистокровными, его не смущало.

Но сейчас эти мысли приносили только боль.

Слишком поздно.

Когда Лэйрд вернулся к гостям, Огненная драконица даже не взглянула в его сторону. Она вовсю флиртовала с Мариусом, сидя перед ним в такой позе, что ему открывался вид на её декольте. Но, насколько Дорин знал Ледяного, едва ли того могла заинтересовать женщина, побывавшая замужем. Он тот ещё чистоплюй. Если когда-нибудь и сделает предложение о браке, то наверняка не той, что уже делила постель с другим мужчиной.

Впрочем, это не его дело. Главное, чтобы Бэйрд Денизу не трогал. Она достойна большего, чем Мариус с его льдистыми глазами и высокомерной ухмылкой, от которой у людей кровь в жилах стынет.

Чаровница

Замок дракона впечатлял и пугал одновременно. Глядя на тёмную каменную громаду, чаровница почувствовала, как у неё перехватило дыхание. Она впервые оказалась в таком месте. Замок не имел ничего общего ни с уютным старым, но ещё вполне крепким домом её семьи, ни с построенным в изящном стиле зданием, в котором располагалась академия. А возвышающиеся на горизонте горы, похожие на грозовые тучи, и вовсе нагоняли ощущение близкой опасности.

– А что с другой стороны? – спросила Роксана у кучера, когда он открыл перед ней дверцу. Стоя в просторном внутреннем дворе, девушка с замиранием сердца ждала встречи с нанимателем. – Там, позади замка?

– Ущелье Таурэн, – отозвался мужчина. – Очень глубокое. Так что будьте осторожны, – добавил он и вновь угрюмо замолчал, как будто сказал лишнее.

Кучер впустил её в замок, сказав, что остальные вещи, кроме полегчавшей корзинки, которую она несла в руках, доставит позже. Когда за ней захлопнулась тяжёлая дверь, чаровница огляделась. Казалось, она попала в заколдованное королевство, где не было никого – ни людей, ни животных. Всё вокруг неё точно замерло в ожидании чего-то. Только гулкие звуки её шагов нарушали тишину. Роксана двинулась вперёд, осматриваясь и пока лишь пытаясь привыкнуть к тому, что на ближайший год её домом станет это место. Такое неприветливое и мрачное.

– Кто вы? – услышала она чей-то звонкий голос.

Появившаяся перед ней девушка была самой красивой из виденных ею. Высокая, темноволосая, надменная, с белой, как свежевыпавший снег, кожей и острым взглядом больших тёмных глаз. Настоящая аристократка.

– Я чаровница, приехала работать по контракту, моё имя Роксана Кэрн.

– Да, брат мне говорил, что вы должны прибыть, но я запамятовала, что сегодня. Слуги сейчас в деревне. Я покажу вам вашу комнату.

– А вы, должно быть, тиа Лэйрд? – Роксана почтительно склонилась перед драконицей. – Ваш брат писал мне о вас.

– Надеюсь, вы не восприняли вашу переписку… чересчур лично? – осведомилась та.

– Лично? Боюсь, я вас не понимаю… – нахмурилась чаровница. – Что вы хотите этим сказать?..

– То, что вы – всего лишь наёмная работница. Временная к тому же. А потому должны знать своё место и не воображать о себе, что можете стать в этом замке кем-то другим.

Роксана закусила губу. Если поначалу ей и показалось, что они с сестрой её работодателя могут подружиться, то теперь эта мысль схлынула бесследно. Да и красота собеседницы уже не вызывала такого восхищения, как в первые минуты.

– Я помню, кто я, тиа Лэйрд, нет нужды мне об этом напоминать, – сухо отозвалась девушка.

– Вот и славно.

Комната, выделенная новой чаровнице, находилась на втором этаже. Не королевские покои, но довольно просторная и чистая – ни пылинки. Да и мебель выглядела новой.

– Располагайтесь! – небрежно кивнула тиа Лэйрд. Судя по всему, она считала величайшим снисхождением со своей стороны тот факт, что провожать Роксану в комнату пришлось ей. – Перекусить сможете, когда вернутся слуги, а, если вам что-то ещё понадобится, тоже скажите им. Дорин скоро будет – он хочет самолично рассказать вам о ваших обязанностях. В замке гостят наши друзья, брат сейчас с ними.

– Куда ушли все ваши слуги? – поинтересовалась Роксана. – В деревне сегодня какое-то важное событие? Может быть, свадьба?

– Похороны, – бросила драконица и, развернувшись, ушла.

«Похоже, негостеприимность у них тут отличительная черта, – вспомнив хмурого кучера, подумала чаровница. – Как же хорошо, что контракт всего на год! А насчёт заносчивости драконов я ни капельки не ошиблась, вот так-то, достаточно только послушать эту гордячку! Ничего личного, вы просто наёмная работница, а то я сама не знаю! Она что, решила, что я стану бегать за её братцем?»

Вспомнились наивные мечты кузины и приятельниц по академии. Наверное, лучше не говорить им, что её так встретили в замке. Пусть продолжают думать, что все драконы мудры и благородны, а их сердца столь же хороши, как и лица – по крайней мере, о красоте драконов молва не лжёт.

Спустя некоторое время появился кучер и занёс её пожитки.

– Вы не попали на похороны, потому что встречали меня? – участливо спросила его Роксана.

– Я не здешний, – буркнул он и скрылся так поспешно, точно опасался дальнейших расспросов. Или ей показалось?..

Девушка раздёрнула тяжёлые суконные шторы, сквозь которые пробивался свет дня, и отшатнулась. Первым ощущением было, что за окном нет ничего, кроме гор. Затем она поняла, что видит перед собой то, о чём ей недавно говорил кучер. Тот ничуть не преувеличил. Ущелье Таурэн, на дне которого протекала река, действительно выглядело зловещим и опасным. Его отвесные склоны казались неприступными. Над ним, раскинув крылья, кружил горный орёл, напоминая о том, что без страха пересечь ущелье способны лишь птицы.

И драконы.

Дракон

Наутро двое гостей уехали. Они недавно поженились и хотели как можно больше времени проводить вдвоём, а не в компании. Остались только Мариус и Теодора, и оба пожелали увидеть остров с вулканом, о котором им разболтала Дениза. Сама она осталась в замке. Дорин надеялся, что сестра и без него сумеет встретить новую чаровницу – в конце концов, она, пока не вышла замуж, остаётся хозяйкой в родовом гнезде, хоть и не имеет права решать некоторые вопросы без согласия брата.