Анна Рэй - Факультет магической механики. Магистр

– Вот и пропавший слуга нашелся. И умер он не от голода, сгорел, – догадался Райнер, отступая от кабины и уводя за собой жену.

– Звучит зловеще. Но пусть с этим Берк разбирается, – резонно заметила Марвел.

Супруги продолжили осмотр помещения и направились к столам, где сгрудились необычные приборы и детали. Марвел встряхнула небольшой медный шар размером с кулак, внутри что-то затикало. Рай аккуратно забрал механизм из рук жены и вернул подозрительную вещицу на место.

– Такое чувство, что здесь все дожидается хозяина, – предположила Марвел, рассматривая исписанные неровным почерком листы, разбросанные тут и там. – Агнус оставил зверьков в клетке, на столах беспорядок, и от трупа хозяин не успел избавиться.

– Насчет трупа спорно, принц мог о нем не знать, – возразил Морган. – Вдруг какой-нибудь лакей тайком проник в лабораторию и забрался в кабину, не ведая, для чего она предназначена?

– Не думаю, что тайком. Эта лаборатория была надежно скрыта от посторонних глаз, мы сами с трудом нашли вход. Агнус никого в кабинет не пускал, кроме своего помощника.

– Читер мог пригласить кого-то из слуг в отсутствие хозяина…

Заговорщики обсуждали находки, одновременно с любопытством рассматривая записки и механизмы, но вдруг замерли, услышав шум внизу. Судя по всему, это вернулись охранники, чтобы убрать обрушившуюся на пол люстру и привести кабинет в порядок. Через четверть часа звуки стихли, и Марвел указала мужу на большой перегонный куб. Они подхватили его за ручки и подтащили к проему, закрывая дыру. Райнер скептически осмотрел результат их работы.

– Эта кастрюля никого не сможет обмануть. Если проход в колонну обнаружат, увидят и лаз.

– Увидят, если найдут. Но куб нужен для того, чтобы в полумраке кто-нибудь из нас оступился и не упал, – пояснила Марвел.

– И как же нам выбраться? Не хотелось бы застрять здесь навечно, как тот скелет в кабине или мыши в клетке. Хотя можно использовать воздушную магию и снести колонну.

– Разрушить твою академию мы всегда успеем, – усмехнулась Марвел и огляделась в полумраке огромного помещения. – Лучше давай поищем другой выход.

Обойдя комнату и обнаружив в углу лестницу, она устремилась к ней. Арт, который до этого притаился под столом и наблюдал за хозяевами из укрытия, в несколько прыжков достиг ступеней и первым устроился на одной из них.

– Мы везунчики! – обрадовался Райнер. – Надеюсь, эта лестница ведет на крышу.

Марвел больше заинтересовала не лестница, а пузатый книжный шкаф, притаившийся под ней. Она с особым рвением принялась изучать его содержимое. На полках стояло настоящее сокровище: уникальные работы Тессела, редкие книги по алхимии, рукописи по стихийной магии и даже фолианты по некромагии, запрещенные в Белавии и Ингвольде. Марвел с удовольствием провела бы дни и ночи за изучением этих трудов, но она здесь не за этим. Аккуратно сложив книги на пол, она обследовала полки, но ничего подозрительно не нашла. А вот за задней стенкой шкафа обнаружился маленький сейф, подобные тайники ей уже приходилось видеть во время работы детективом. И теперь Райнер наблюдал, как супруга пытается подобрать код.

– Замок с секретом. Если не подберу шифр, придется взломать, – произнесла она, сбрасывая и вновь подбирая цифры. – Не помнишь месяц, когда родилась леди Ливия?

Рай покачал головой, таких деталей он не знал. Чтобы не отвлекать жену от важного дела, он изучал выход на крышу. Лестница упиралась в потолок, и Морган поднялся по ступеням выше. На стене он заметил рычаги и потянул за один. Тихо заскрипел механизм, и на потолке образовалось несколько круглых проемов. Один из них был ровно над пирамидой, и складывалось ощущение, что серебристая конструкция уходила пикой в звездное небо. Райнер поднял рычаг, возвращая все в прежнее положение. Потянув вниз за еще один рычажок, он наконец-то открыл проход над лестницей, ведущей на крышу. О чем и сообщил супруге.

В сейфе раздался щелчок, и довольная Марвел почти одновременно с мужем вскрикнула:

– Открыла!

– И какой же был код?

Морган спустился с лестницы и заглянул внутрь сейфа.

– Вольная комбинация из дат рождения жены и детей принца.

Марвел достала необычную книгу в медной обложке и толстенную тетрадь в кожаном переплете. Она прочитала на обложке тетради:

– «Артефакт нулевого стандарта. Опыты» . Неужели это то, что мы ищем?

– Похоже на то. Дневники Агнуса действительно существуют! – зачарованно проговорил Райнер.

Пока Марвел с благоговением пролистывала страницы тетради, Морган взял в руки книгу с заклепками на медной обложке, часовым механизмом и острым, игольчатым артефактом, который красовался посередине. Райнер попытался ее открыть, но не смог. Он повертел книгу в руках и вздрогнул, когда нечаянно уколол палец об игольчатый край кристалла. Капельки крови, попав на камень, зашипели. Стрелки на циферблате задвигались, артефакт подсветился красным, по металлической поверхности побежали тонкие кровавые дорожки, образуя надпись: «Наследнику рода и моих знаний. Do ut des. Facio ut facias».

Райнер перевел с древнего, почти забытого языка предков:

– «Даю, чтобы ты дал. Делаю, чтобы ты сделал».

Книга раскрылась, явив чистые страницы, а затем захлопнулась, словно пасть хищника, осознав ошибку и не желая показывать чужаку секреты. По бокам защелкнулись железные пряжки, стрелки на хронометре бешено завертелись, буквы исчезли, кристалл погас. В следующую секунду Райнер почувствовал, как металл нагрелся, пальцы жгло огнем. Пришлось отбросить книгу на пол.

– Неужели Агнус намеревался оставить наследнику свои тайны, но не успел.

Марвел передала дневник принца мужу, а сама взяла в руки книгу, но медная поверхность обложки кольнула пальцы, будто в них впились тысячи иголок. Она торопливо переложила странную находку обратно в сейф и задумалась.

– А вдруг там…

Но договорить не успела. От загадок принца Агнуса пришлось отвлечься, потому что на крыше послышались торопливые шаги. Складывалось ощущение, что кто-то кого-то догоняет. Неожиданно раздался вскрик, через несколько секунд раздался глухой удар, словно что-то упало. Удаляющиеся шаги и скрип двери говорили о том, что второй незнакомец убежал. А затем все смолкло.

– Давай-ка выбираться, пока нас здесь не застали, – предложил Райнер.

Супруги поспешно вышли наружу, с жадностью вдыхая прохладный ночной воздух. Звезды и луна низко нависали над головами, их тусклый свет позволял различить лишь очертания приземистых колонн, служивших возвышением для подзарядки кристаллов. Как оказалось, они сдвигались в стороны, открывая круглые окна-проемы. Как только последним на крышу выбежал Арт, колонна, под которой был скрыт проход в лабораторию принца, встала на место. Марвел пыталась понять действие механизма, но в такой темноте ни рычагов, ни замков не разглядела. Да что там рычаги, она даже не видела низкого ограждения, пролегавшего по периметру крыши.